十二名锦衣卫的精锐，连同汪琴，跟在陆沉身后，沿着那幽深曲折的山腹通道，一路向下。
越往深处，空气越发灼热黏稠。
那是一种夹杂着焦糊，硫磺，与腐朽气味的闷蒸，每一次呼吸都像在吞咽融化的铁水。
通道两侧的阴影开始蠕动。
黑暗中亮起一对对幽绿的，贪婪的眼睛，喉咙里滚出压抑的低沉嘶吼。
是那些被旱魃道果“妖化”的怪物。
它们没有立刻扑上来，似乎能感知到这支队伍中某些人身上那股令它们本能忌惮的气息。
它们在黑暗中逡巡，尾随，如同饥肠辘辘的狼群跟随猎物，等待一个破绽。
第一头妖魔终于按捺不住。
那是一条似狼非狼，体长逾丈的巨兽，周身皮毛焦黑翻卷，露出下方肌肉虬结的暗红筋膜。
它自头顶岩缝中无声扑落，四爪张开如蒲扇，直取陆沉后颈！
刀光一闪。
没有谁看清陆沉是如何拔刀的。
只看到那匹巨兽在半空中猛地僵住，随即如同被无形之力从中剖开，干净利落地分成两爿。
带着尚未消散的冲势砸落两侧岩壁，发出两声沉闷的巨响。
刀已归鞘。
陆沉脚步未停。
尾随的妖魔齐刷刷顿住，喉间的嘶吼变的更加狂暴。
只是任凭他们如何冲杀，回应他们的，都只是那将他们斩成两半的一刀而已。
汪琴身后，一名年轻的百户忍不住咽了口唾沫。
他是宁青虹亲自从北镇抚司的孤儿营里挑出来的苗子。
自幼受训，十二岁首次出任务便独力格杀一名江湖二流高手，二十年来出生入死，见过的武道天才车载斗量。
他自负，从不轻易服人。
然而此刻，他发现自己竟连那青年挥刀的动作都没能看清。
而那只是个二十岁不到的年轻人！
他忽然有些理解，为何指挥使大人会将那枚可调动锦衣卫的令牌，如此轻易地交付于他。
相比陆沉的轻松写意，汪琴等人面对的压力则要大得多。
他们护持在陆沉侧翼，负责清理那些试图从后方或侧方突袭的漏网之鱼。
即便已经动用了大部分的力量，想要快速击杀这些妖魔，却还是只能依靠最扎实的合击之术。
两人牵制，三人围杀！
绣春刀在黑暗中织成绵密的刀网，以最冷酷的效率收割妖命。
然而效率再高，也及不上陆沉那一刀的恐怖。
每一次，当他们还在与一头妖魔缠斗时，余光便会瞥见不远处那青年闲庭信步般的身影，以及他身前轰然倒下的数具残躯。
差距！
他们曾以为自己足够强，强到足以在这凶险之地保全自身，甚至有余力完成使命。
此刻他们才真正意识到，这份足够，不过是未曾遇见真正强者的幻觉。
当队伍终于行至地宫边缘，前方隐隐透出暗红火光时。
十二名锦衣卫看陆沉的眼神，已与出发时截然不同。
那不再是审视，不再是不服，甚至不是敬畏，那是一种近乎沉默的，理所当然的臣服。
“小心点。”
陆沉的声音不高，却让所有人瞬间绷紧。
前方通道陡然开阔，火光从洞窟深处倾泻而出，将众人衣甲映成一片流动的暗红。
熔岩！
亮光所在，乃是一片地底的裂谷。
裂谷深处，粘稠炽红的岩浆缓慢流淌，每一次脉动都辐射出灼人的热浪。
空气扭曲变形，视野边缘的一切都在热流中轻微颤抖。
而裂谷之上，岩壁两侧密密麻麻数以百计的妖魔。
它们形态各异，有的似人，有的似兽，更多的早已超出常理认知的范畴。
多出的肢体，扭曲的关节，皮肤上翻卷着熔岩冷却后凝结的暗红硬痂。
它们倒悬于石壁，如同沉睡的蝙蝠，又如同熔炉中未及炼化的残渣，被随手挂在这座地狱的入口晾干。
它们没有动。
但它们正在呼吸。
每一次吸气，那些裂缝中流淌的熔岩便微微亮起，一缕缕暗红的热流被抽离，牵引，如丝线般没入它们洞开的巨口。
那热流在它们体内游走，将干瘪的皮肉重新撑起，将黯淡的鳞甲再度点亮。
它们在进食。
以熔岩为食，以热力为饮，将这烈焰地狱的气息一点一点吞入腹中，化作支撑那具妖异躯壳运转的气血。
“这是……”
一名锦衣卫百户的声音干涩，喉结滚动。
汪琴的脸色沉到了谷底。
他想过这里可能遇到的危险，但却没想到，此地竟然有如此巨量的妖魔。
若非陆沉前来，就凭他们这些人手，恐怕贸然进来，即便有法阵加持，最终也要被一点点的耗死在这地方！
他忽然明白，为何秋山深处这些妖魔能够如此源源不绝，杀之不尽。
而此刻，这些妖魔，正在苏醒。
那数以百计的，倒悬于熔岩裂隙之上的妖魔，仿佛感知到了生人的气息。
它们的呼吸节奏开始紊乱，利爪无意识地抠入岩壁，喉咙深处滚出低沉的，断断续续的嘶吼。
一双又一双幽绿的眼睛，在黑暗中逐次亮起。
汪琴握刀的手青筋毕露，心中顿时咯噔一声：“这下糟了！”
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