一九九二年十月下旬的深圳，白天的喧嚣渐渐沉淀下来。夕阳的余晖透过新总部办公室宽大的玻璃窗，在地板上拉出长长的光影。员工们大多已经下班，偌大的办公区显得格外安静。萧远却没有离开，他独自坐在办公室里，面前摊开着几份关于深圳早期土地拍卖政策的文件，但目光却不时地扫过办公桌上那台昂贵的、需要专门申请线路的卫星电话。
这台电话，是公司资产突破五千万、业务真正国际化后，为了方便与境外（尤其是局势不稳的独联体地区）联系而特意安装的。它的主要联系对象，就是远在数千公里之外，身处那片广袤而正处于混沌中的前苏联地区的关键人物——伊万。
自从九月份第一批易货物资顺利到港，并惊喜地发现了那些“特殊物品”后，萧远与伊万的联系反而变得稀疏起来。最后一次通话还是在一个月前，伊万只是简短确认了第二批货物已发出，信号便中断了，此后便音讯全无。萧远虽然表面上沉稳，按照既定方案处理着已到港的物资，规划着公司的正规化和发展战略，但内心对伊万那边的状况，始终存着一份牵挂和隐隐的担忧。那片土地上的剧变，是机遇的富矿，也是风险的漩涡。
就在夕阳即将完全沉入地平线，办公室内光线变得昏暗时，那台沉寂了许久的卫星电话，突然发出了急促而独特的蜂鸣声。
萧远精神一振，立刻放下手中的文件，深吸了一口气，稳了稳心神，才伸手拿起听筒。听筒里传来的不再是清晰稳定的信号，而是夹杂着明显的“滋啦”电流声和断续的杂音，仿佛信号正艰难地穿越着动荡不安的空间。
“喂？伊万？”萧远用流利的俄语问道，声音平稳。
“萧……萧！是我，伊万！”电话那头传来了伊万熟悉的声音，但语调却与以往不同。声音里透着一股难以掩饰的疲惫，沙哑而沉重，像是连续多日未曾好好休息，但在这疲惫的底层，却又燃烧着一丝异常兴奋的火焰，这两种矛盾的情绪奇异地交织在一起。“听得到吗？这该死的信号……就像我们这里的天气一样，说变就变，糟糕透顶！”
“听得到，虽然有点杂音。你还好吗，伊万？这么久没有消息。”萧远关切地问，这是出于对重要合作伙伴的关心，也关乎他后续的战略布局。
“好？哈哈……萧，怎么说呢？”伊万在电话那头发出了一声苦笑，杂音让他的声音时断时续，“……我还活着，而且……比以前‘更好’了。这真是一个……魔幻的时代。”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语来形容过去的这一个多月，“感谢你的物资，萧，真的……你无法想象，你那几船罐头、羽绒服、药品和……嗯，那些‘中国白酒’，在这里意味着什么。它们不仅仅是商品，是硬通货，是……救命的稻草，也是权力的敲门砖。”
萧远静静地听着，没有打断。他知道，伊万需要倾诉，而他也能从这些信息中拼凑出那边的真实图景。
“你离开后，不，是苏联彻底离开后……”伊万的声音低沉下来，“一切都乱套了。法律？秩序？有时候它们存在，有时候它们就像街上的落叶，被风一吹就不知道去了哪里。工厂停工，商店空荡荡，人们领不到工资，或者领到的是飞速变成废纸的卢布。寒冷……今年的冬天来得特别早，也特别凶狠。”他的声音里带着一丝后怕，“如果没有你运来的那批物资，萧，我都不敢想象我和我的家人，还有那些跟着我讨生活的老伙计们，这个冬天该怎么熬过去。”
“能帮上忙就好，伊万。我们是合作伙伴，互惠互利。”萧远适时地回应道，语气真诚。
“互惠互利……是的，你说得对。”伊万的语气重新变得兴奋起来，“萧，你知道吗？当我把你提供的物资，一部分分给了需要帮助的人，稳定了我们内部的局面；另一部分，则用来……嗯，‘打通’了一些关键环节后，我现在的处境，和几个月前已经完全不一样了！”他的声音提高了些许，带着一种劫后余生并成功上位的自豪感，“以前，我只是一个有点门路的‘贸易代表’，需要看很多人的脸色。现在？现在很多人需要看我的脸色！因为我手里有他们急需的东西！食物、衣服、药品……尤其是那些伏特加，天呐，它们比美元还受欢迎！”
萧远微微皱眉，伊万的话印证了他的部分猜测。混乱是阶梯，伊万显然抓住机会，攀爬了上去。他不再是那个单纯的、急于寻找出路的边境贸易商，而是在这场剧变中迅速崛起的、拥有一定实力的地方势力代表了。这种变化，对未来的合作意味着机遇，也潜藏着新的风险。
“祝贺你，伊万。看来你找到了在新环境下生存和发展的方式。”萧远谨慎地说道。
“生存？不，萧，不仅仅是生存！”伊万的声音充满了野心，“是发展！是扩张！这片土地虽然混乱，但到处都是机会！以前被国家牢牢掌控的东西，现在……就像失去了主人的宝藏，散落得到处都是。有本事、有运气、有胆量的人，就能把它们捡起来！”
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