泰安的秋比济南更烈些，风卷着山脚下的枯叶，打在骡车的木挡板上，发出细碎的噼啪声。陈生靠在车壁上，右臂的绷带又渗了些血，苏瑶坐在他身旁，指尖捏着块干净的布条，小心翼翼地替他擦拭袖口的血迹，动作轻得像怕碰碎了什么。
“伤口还疼？”苏瑶的声音压得很低，眼里藏着藏不住的担忧。车外的风灌进来，吹乱她鬓边的碎发，陈生抬手替她拢了拢，指尖触到她微凉的耳垂，两人都顿了顿，车厢里的气氛忽然变得有些暖。
“早不疼了，就是有点麻。”陈生笑了笑，目光落在她攥着布条的手上——那双手常年握枪，指腹带着薄茧，却总在照顾他时格外温柔。他想起济南仓库里，她扑过来抱住自己的模样，眼泪砸在绷带上，烫得他心口发颤，那一刻，他忽然觉得所有的伤痛都值了。
“你就嘴硬。”苏瑶瞪了他一眼，却还是放缓了动作，“沈知夏说针上没毒，可你这手臂肿了两天了，到了泰安得找个大夫看看。”
坐在对面的赵刚啃着块硬邦邦的麦饼，含糊不清地接话：“放心吧苏瑶，陈生皮糙肉厚，这点伤不算啥。倒是那松井健次，这次军火被炸，肯定气疯了，咱们去泰安找密码本，可得加倍小心。”
林晚秋靠在另一边，手里把玩着红姨给的一枚铜制令牌，令牌上刻着“泰安清虚观”五个字，边角已经磨得发亮。“清虚观在泰山半山腰，据说观主是个得道高人，常年闭门不出，没想到竟是健次藏密码本的地方。”她抬眼看向陈生，“你的伤能不能撑住爬山？实在不行，我和赵刚先去探探路。”
“不用。”陈生坐直了些，“铁三角缺一不可，我这点伤不影响爬山。再说，密码本事关重大，多个人多份保障。”他顿了顿，目光扫过三人，“到了泰安，咱们先找红姨的联络人接头，摸清清虚观的情况再动手，不能再像济南那样，差点栽在沈知夏手里。”
提起沈知夏，车厢里沉默了片刻。苏瑶想起她梨涡里的冷意，又想起她最后扔钥匙时的决绝，忍不住轻声道：“她到底是敌是友？说为了报仇才当健次的猎犬，可最后又帮了咱们。”
“不管是敌是友，她给的中转站地图是真的，面粉厂后门钥匙也是真的。”林晚秋收起令牌，语气平静，“乱世之中，人心难测，咱们只需要做好自己的事，其他的，等日后见了分晓再说。”
骡车颠簸了大半日，直到夕阳西下，才抵达泰安城。城门处贴着清乡队的告示，上面画着陈生、苏瑶和林晚秋的画像，标注着“悬赏捉拿抗日分子，赏银五百块大洋”。赵刚赶紧拉了拉帽檐，把陈生和苏瑶往车厢里按了按，低声道：“好家伙，松井健次动作够快的，咱们得赶紧找地方藏起来。”
林晚秋掀开车帘一角，快速扫了眼四周，指着不远处一家挂着“悦来客栈”招牌的铺子：“去那儿，红姨说联络人在悦来客栈当账房，暗号是‘芙蓉街的胭脂，朱砂色最艳’。”
骡车停在客栈后门，四人趁着夜色溜了进去。账房是个六十岁上下的老头，戴着副老花镜，正低头拨着算盘。林晚秋走过去，轻声说了句暗号，老头抬眼扫了他们一眼，不动声色地指了指后院的厢房：“二楼最里面那间，安全。”
进了厢房，老头跟着进来，反手关上门，从怀里掏出张纸条递给林晚秋：“清虚观的观主叫玄机子，表面上是道士，其实是松井健次的人，早年在日本留过学，和松井一郎是同学。观里除了玄机子，还有八个徒弟，都是清乡队的精锐，负责看守密码本。”
“密码本藏在观里什么地方？”陈生问道。
“据说藏在三清殿的神像后面，那里有个暗格，但暗格外面有机关，和济南面粉厂的陷阱一样，都是玄机子亲手设计的，很是复杂。”老头叹了口气，“玄机子这人心思缜密，又懂机关术，比松井健次还难对付。而且最近观里来了个客人，是个女人，叫柳如眉，说是玄机子的师妹，来历不明，你们可得多留意。”
“柳如眉？”苏瑶皱了皱眉，“师妹？玄机子不是日本人的走狗吗，怎么还有中国师妹？”
“不清楚，只知道这柳如眉前天来的，一来就住进了观里的静思院，平时很少出来，偶尔露面，穿的都是绫罗绸缎，看着不像个道士，倒像个富家太太。”老头又从怀里掏出个布包，“这里面是四套道袍，你们扮成香客混进去，夜里再动手。”
四人送走账房老头，简单洗漱了一下，就开始商量行动计划。赵刚看着道袍，挠了挠头：“我一个大老粗，穿道袍像不像啊？万一被认出来怎么办？”
“放心，泰安本地人都信玄机子，每天去清虚观上香的人不少，咱们混在里面，只要不说话，没人会注意。”林晚秋把道袍分给众人，“明天一早，咱们装作上香的香客进山，先摸清观里的布局和机关位置，夜里再找机会去三清殿找密码本。”
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