第一块初诞之光碎片在卡拉斯掌心收敛了光芒，温润的乳白光晕透过指缝流淌，带着婴儿初啼般纯净的生命悸动。然而这份来之不易的收获，却让渡厄龙舟内的气氛没有丝毫松懈。
观察窗外，那片崩塌的晶化虚空正在上演一场无声的灾难。暗琥珀色的“大地”如同破碎的琉璃，裂痕以肉眼可见的速度蔓延、交错，大块大块的凝固虚空结构剥落、翻转，在自身引力与残余能量流的作用下相互撞击，化为更细小的碎片，最终形成一片缓缓扩散的、充斥着致命碎片的混沌区域。没有声音传来，但那毁灭的图景本身便足以让人心悸。
更令人不安的是远方。
莉莉安银白眼眸半闭，双手轻按在观测席的水晶球上，眉宇间凝聚着罕见的凝重。“至少有七道……不，九道不同的感知‘锁链’，从不同方向延伸而来，锚定在我们刚刚离开的区域。它们‘嗅’到了碎片能量爆发的信标，正在追溯源流。”她顿了顿，补充道，“其中三道感知极其隐晦，几乎与虚空背景融为一体，若非碎片共鸣的余波还未完全消散，我甚至无法察觉。它们的主人不简单。”
“虚空猎手。”墨纪奈站在卡拉斯身侧，眸中平衡漩涡平稳旋转，声音空灵，“依赖吞噬高纯度能量或特殊法则造物维生、进化的虚空原生种。有些是单独游荡的掠食者，有些则形成松散的群落。它们对初诞之光碎片这类纯净创造本源的气息，有着近乎本能的贪婪。”
“能判断威胁等级吗？”老穆拉丁靠在后舱壁上，喘匀了气息。刚才强行统合晶化虚空脉络的消耗还未完全恢复，但他眼中黄玉光芒依旧沉静。
“最清晰的四道，能量波动相当于之前那三个守卫的强度，或许略高，但未达到质变。”莉莉安继续感知，“两道较为模糊的，可能具备特殊隐匿或空间穿梭能力，难以评估。至于那三道最隐晦的……”她睁开眼睛，银白眼眸中闪过一丝锐利，“它们的‘重量’不同。感知的‘质感’更……古老，更‘深’。像是已经在虚海中存在了极其漫长的岁月，对能量的运用方式可能超出常规生物范畴。”
卡拉斯将碎片收入一个临时架构的、内衬星辉纹路的皮质小袋，系在腰间。他转身，双色眼眸扫过舱内众人。
“渡厄的‘万法不侵’屏障能隔绝大部分能量与法则层面的追踪，但并非绝对。尤其对方若是凭借物理痕迹或某种超常规的因果感应，依旧有可能找到我们。”他走向驾驶位，“当前首要任务，是脱离这片是非之地，拉开距离，消除痕迹。”
他右手按上掌印区，意识与渡厄深度连接。“渡厄，启动深度隐匿模式。创生熔炉能量输出降至百分之五，维持基础航行与屏障；关闭所有非必要能量外泄；表层龙鳞星辉纹路进入‘吸光态’。航线变更，放弃原定直线前往第二碎片的路径，先向‘虚空逆流层’方向航行，利用那里的自然能量乱流掩盖踪迹。”
龙舟轻轻一震，外部光芒迅速黯淡下去，连带着舟体轮廓也变得模糊，仿佛要融入周围永恒的黑暗。航行速度放缓，却更加悄无声息，如同暗影中的游鱼。
“石友，”卡拉斯看向趴在龙首观测口的矮人勘探师，“持续监控舟体周围虚空介质的‘振动残留’和‘能量尾迹’。我们需要知道，是否有东西能透过隐匿模式追踪我们。”
石友·铁砧暗金眼眸紧贴着观测口的水晶镜片，全神贯注。他不再依赖视觉，而是将矿石语者的天赋完全展开，去“聆听”渡厄划过虚空时，与那些无形介质接触产生的、细微到极致的“摩擦音”与“结构应变”。“目前……很干净。”他声音紧绷，“龙舟自身的隐匿效果很好，留下的‘痕迹’比一条虚空磷光虫游过还要浅淡。但是……”
他顿了顿，暗金眼眸中闪过一丝困惑：“正后方，距离约一千五百星里，那片崩塌区域边缘……有一种奇怪的‘余震’。不是物理结构的持续崩塌，更像是……某种‘吮吸’引起的局部介质流向改变。非常微弱，但确实存在，并且……在向我们离开的方向‘延伸’。”
“吮吸？”莉莉安立刻警觉，“像是什么东西在吞噬崩塌区域散逸的能量和物质？”
“可能更糟。”墨纪奈眸中漩涡微微加速，“有些虚空猎手不仅猎食能量，也会吞噬‘信息’——战斗残留的能量印记、空间结构破损的‘记忆’、甚至法则冲突的余韵。它们能从中解析出猎物的特征、力量性质、乃至……航行习惯。”
话音刚落，渡厄龙舟突然传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的震动。
不是遭遇攻击，而是像被什么东西轻轻擦过。
“左舷下方，距离约三百星里，有高速物体掠过！”石友低呼，“非常快！留下的‘震颤波’尖锐且短暂，像针尖划过岩石！它没有直接撞击我们，更像是……试探性接触，或者留下了某种‘标记’！”
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