前方败绩接连传来，颜良、文丑的兵锋如同燎原之火，迅速逼近。
城内，恐慌如瘟疫般蔓延，市井萧条，流言一夜之间有了翅膀，甚至传出有军将暗中与袁军联络的消息。
韩馥仿佛一夜苍老了十岁，官袍穿在身上显得空荡荡的。
他在议事厅里像无头苍蝇般乱转，嘴里不住地念叨：
“如何是好？如何是好啊……袁本初，他竟真敢……快去！再催沮授、田丰！还有，北面，幽州！幽州的回音呢？！”
当沮授与田丰疾步踏入时，看到的是韩馥几乎崩溃的模样。田丰性烈，见此情状，更是怒其不争，他须发皆张，厉声道：
“明公！事已至此，尚存何念？袁绍虎狼之心，路人皆知！昔日迟疑，已酿大祸！
此刻当机立断，立刻以州牧之名，颁告天下檄文，明斥袁绍不臣之罪，同时急使前往幽州，以朝廷法度、州郡守望之义，恳请凌使君发兵救援！此乃唯一生路！
若再犹疑，邺城破时，玉石俱焚，明公何以对冀州百姓，何以对朝廷？！”
韩馥被田丰的怒吼震得一颤，看着沮授同样凝重而坚定的目光，最后一丝侥幸终于粉碎。他瘫坐下去，又猛地站起，用尽力气喊道：
“发！即刻就发！以我韩馥之名，以冀州牧印绶，公告天下……袁绍悖逆，无故兴兵，侵我州郡……冀州危急，恳请……恳请四方忠义之士，尤其是幽州牧凌使君，念在同为汉臣、毗邻守望之道，速发义师，救援危难，以安黎庶，以正纲常！”
加盖着冀州牧鲜红大印的求援檄文与密信，被使者以最快的速度，分作明暗数路，携着韩馥最后的希望与冀州的命运，火速送往北方。
幽州，蓟城，镇北将军府。
几乎在韩馥信使出发的同时，关于袁绍前锋已动、邺城告急的详尽军报，已通过隐秘渠道，呈于凌云案头。
更早之前，关于袁绍中计、尽起大军的确认消息，早已让幽州这台战争机器完成了最后的预热。
凌云推开窗，望着南方的天际，眼中再无丝毫波澜，只有冷冽如铁的决断。
“袁本初，你终是选了这条路。”他低声自语，随即转身，命令清晰而果断地传遍府衙：
“传令！三路大军，依既定方略，全线出击！檄文即刻布告天下：幽州牧凌云，应冀州牧韩文节泣血恳求，为抗暴虐，为安邻境，为维汉统，兴义师，讨不臣——袁绍！”
“诺！”等候已久的传令官们轰然应命，持令飞驰而出。
大地，开始震颤。
西路，雁门关。
张辽身披玄甲，手按长戟，立于猎猎军旗之下。面前，一万两千幽州精锐肃立如林，兵甲映着寒光。
“将士们！”张辽的声音并不特别高亢，却清晰地传入每个士卒耳中，“袁绍恃强凌弱，侵伐邻州，冀州牧求援于我。
主公钧令，我等即为义师先锋！目标常山，廓清奸佞，拯民水火！李进，为前锋，开路！太史慈，护两翼！戏志才先生随中军参赞——出发！”
大军如决堤洪流，又似一柄精准的刺刀，自雁门而出，直插常山国腹地。李进的前锋锐不可当，连破关隘；太史慈的游骑遮蔽四方；戏志才的谋算则让每一步都踩在对手的弱点上。
西路军迅速在冀州西部撕开口子，其兵锋所向，隐隐与太行山势形成呼应。
中路，涿郡南境。
赵云白马银枪，静立如松。身后，“赵”字大旗与“幽州义师”的旌旗并列。他目光扫过阵容严整的三万大军，朗声道：
“奉主公令，应韩冀州之请，讨伐逆臣袁绍。我军之任，在于中路牵制，稳扎稳打。
徐晃、高顺二将，统左右两翼，稳如磐石！于夫罗将军，率匈奴精骑，游击策应，断敌粮道，击其惰归！郭嘉军师统筹全局——全军，向河间，进发！”
中路军如同一座移动的巍峨山岳，不疾不徐地压向河间国。
他们不追求闪电突进，而是步步为营，占领要冲，构筑壁垒，将巨大的压力持续施加于袁绍的后方基地渤海郡，迫使袁绍不得不分心回顾。
东路，幽冀边境。
凌云金甲红袍，亲自立于帅旗之下。身旁，黄忠抚弓按刀，张合持枪肃立，典韦如铁塔般护卫在侧，荀攸羽扇轻摇，目光沉静。
“中山乃冀州脊膂，此处一断，袁绍首尾难顾！”
凌云声音铿锵，“黄老将军，以汝百步穿杨之弓，万夫不当之勇，为全军开道！张儁乂，中军突击，交予你了！典韦，中军安危，系于你身！公达，方略策应，劳烦尽心——此战，必胜！目标，中山卢奴，进军！”
东路军两万主力，如同最锋利的剑刃，在黄忠这无匹先锋的引领下，直刺中山国心脏。兵甲精良，士气如虹，中山边防在雷霆般的打击下迅速瓦解，卢奴城已遥遥在望。
几乎与军事行动同步，幽州檄文与韩馥的求援公告，通过驿道、商路、乃至隐秘的信使网络，像春风一样吹遍大河两岸、关东州郡。
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