数日后的清晨，赤焰山脉还笼罩在一层薄薄的晨雾中，百炼宗的守山弟子刚刚完成交接，就听见天边传来一阵破空之声。
抬头望去，只见数道凌厉的剑光划破长空，正以惊人的速度向山门方向飞来。
“快！快去通报！有贵客到！”守山弟子中较年长的那位急忙喊道，一边手忙脚乱地整理着自己的衣袍。
这些剑光气势磅礴，远非寻常修士所能及，来者必定是了不得的大人物。
剑光在山门前稳稳落下，光芒散去，露出七八个身影。为首的是一位面容清癯的老者，看上去约莫六十余岁，着一身月白道袍，长须飘飘，目光锐利如电。
他腰间佩着一柄古朴长剑，剑鞘上刻着繁复的云纹，隐隐有流光转动。
只是静静站在那里，周身自然散发出的剑意就让几个守山弟子呼吸不畅，连连后退。
老者身后站着六名弟子，三男三女，皆身着凌霄宗特有的月白道袍，袖口绣着金色云纹。
他们个个神色冷峻，目不斜视，修为最差的也是金丹中期，其中一位面色冷艳的女修更是达到了金丹后期大圆满的境界。
“凌霄宗执事长老赵清风，特来拜会玄玑宗主。”老者的声音不高，却清晰地传遍了整个山门，连最深处闭关的长老都被这蕴含着精纯剑意的声音惊动了。
整个百炼宗顿时像炸开了锅一般忙碌起来。
钟声九响，这是接待贵宾的最高规格。
弟子们慌忙列队相迎，几位长老也急忙整理衣冠，赶往山门。
就连平日里很少露面的几位炼器元老，也都从闭关处走了出来，显然对凌霄宗的突然到访十分重视。
徐易辰正在自己的小院里研究新到的一批炼器材料。
自从宗门决定重点培养他后，他的待遇直线上升，不仅搬到了内门弟子才能居住的独立小院，还能随时从库房支取各种炼器材料。
听到九响钟声，他不由抬起头，眉头微皱。这是最高规格的迎宾钟声，看来是有大人物到了。
就在这时，墨玄长老的传音在他耳边响起：“速来议事厅，凌霄宗的人到了，点名要见你。”
徐易辰心里咯噔一下，没想到来得这么快。
他赶紧整理了一下衣袍，将桌上的材料简单归置了一下，快步向议事厅赶去。
一路上，他看到不少弟子都在窃窃私语。
凌霄宗作为玄天界中域的顶级仙门，平时根本不会踏足百炼宗所在的南域赤焰山脉，这次突然来访，肯定有什么大事。
“听说凌霄宗的人一个个眼睛长在头顶上，根本不把咱们南域宗门放在眼里。”
“可不是嘛，上次宗门大比，他们那个首席弟子一剑就击败了咱们大师兄，那架势别提多嚣张了。”
“不知道这次来是为了什么事......”
弟子们的议论声传入耳中，徐易辰不禁加快了脚步。他穿越走廊，来到议事厅外，两名内门弟子守在门口，见他来了连忙行礼让开。
议事厅内，气氛庄重而紧张。玄玑宗主亲自坐在主位，两侧是宗内各位长老，按照修为和地位依次就坐。
墨玄特意在末位给徐易辰留了个位置，示意他悄悄入座。
赵清风长老坐在客位首位，身后站着几位凌霄宗弟子，个个神色冷峻，目不斜视。
徐易辰注意到，这些弟子虽然年纪不大，但修为个个不凡，最让他注意的是那个站在赵清风身后的冷艳女修，她腰间佩着一柄细剑，剑柄上镶嵌着一颗湛蓝色的宝石，隐隐有寒气散发出来。
简单的寒暄过后，赵清风直接切入主题，丝毫没有绕圈子的意思。他说话时目光如电，扫过在场每一个人，让人不敢直视。
“玄玑宗主，诸位长老，赵某此次前来，实是有要事相求。”
他开门见山，声音沉稳有力，“听闻百炼宗近来在修行辅助方面颇有创见，不知可否将此类思路，用于解决一些实际难题？”
所有人的目光都不由自主地瞟向末位的徐易辰。玄玑宗主面色不变，微笑道：“赵长老请讲，若是力所能及，百炼宗自当尽力。”
赵清风点点头，目光扫过全场，最后在徐易辰身上停留了一瞬，这才缓缓道出凌霄宗的难处。
原来凌霄宗掌握着玄天界最大的几条灵石矿脉，其中最主要的是位于中域天柱山脉的“龙脊矿脉”，这条矿脉绵延千里，深不见底，每年产出占整个修仙界的三成以上。
但这些矿脉的开采全靠大量矿奴完成，这些矿奴多是低阶修士或是获罪的修行者，也有一些是战争中俘虏的敌方修士。
“开采效率低下也就罢了，最头疼的是损耗率居高不下。”
赵清风眉头紧锁，手指无意识地在椅子扶手上敲击着，“累死、病死、逃跑、甚至暴动，每年都要损失三成以上的矿奴。
我们试过各种方法，禁制、鞭挞、奴契，甚至专门研制提振精神的丹药和法器，但效果都不理想。”
他详细解释道，矿奴们长期在阴暗的矿洞中工作，看不到希望，很容易产生绝望情绪。
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