碾子沟这边风云暂息，三姓的德盛粮行和布庄在经历了张万发风波后，生意反而因祸得福，更加稳固红火。吴佳怡坐镇中枢，通过频繁的信件往来遥控指挥，将两地产业打理得井井有条。但她并未满足于此，目光投向了更北方那片正在快速崛起的土地——哈尔滨。
这座因中东铁路而飞速发展的新城，汇聚了各方人流、物流，商机无限。吴佳怡决定派出掌柜陈福，前往哈尔滨开设德盛粮行分号，意图在这北疆商贸重地占据一席之地。
陈福带着伙计和本金，千里迢迢抵达哈尔滨。他凭借在三姓积累的经验和德盛粮行的信誉，很快就在道外区寻得一处不错的铺面，挂起了“德盛粮行”的招牌。
哈尔滨商业竞争虽激烈，但德盛凭借货源稳定、价格公道，生意渐渐打开局面，虽不算日进斗金，却也稳步盈利，站稳了脚跟。
一日，陈福受邀参加本地商会组织的一次联谊酒会。席间推杯换盏，众人多是谈论铁路货运、皮毛山货、卢布行情。
陈福为人谨慎又不失活络，细心听着，偶尔插言几句。就在酒过三巡之时，他偶然听到邻桌几位商人正用山东口音交谈，倍感亲切，便主动举杯攀谈。
一问之下，其中一人竟是德国礼和洋行哈尔滨分行经理卡尔·穆勒手下的买办，名叫孙茂才，恰与陈福是同乡。
他乡遇故知，两人顿时亲近了不少。避开喧闹，寻了个僻静角落细聊。
孙茂才见陈福是做粮行生意的同乡，言语间便少了几分戒备，多了几分感慨。
他压低声音道：“陈老弟，不瞒你说，我们洋行最近要大量收购黄豆，数量极大，首批就要五千石！要得急，质量要求还高，必须是色泽金黄的新豆。我这几天正为这事发愁，可靠的货源不好找啊，零星收凑太慢，大的粮栈又往往掺杂使假或是坐地起价。”
说者无心，听者有意。陈福心中猛地一动，五千石黄豆！这可是前所未有的大宗交易！他强压下心头的激动，不动声色地给孙茂才斟满酒，细问道：“孙兄，这等大生意，洋行给出的价码如何？”
孙茂才抿了口酒，伸出一根手指比划了一下：“这个数一石，现银结算，绝不拖欠。但必须是上等货色，验货极其严格，一旦发现以次充好，整批退货，分文不给。”
陈福飞快地在心里盘算了一下。这个价格比目前哈尔滨市面上的行情要高出一成，利润可观！而且是与德国洋行直接交易，信誉有保障。这简直是天赐良机！
但他深知此事关系重大，自己绝不能擅自做主。他与孙茂才又详细聊了聊验货标准、交货期限、付款方式等细节，然后郑重道：“孙兄，不瞒您说，小弟所在的德盛粮行，在宁古塔一带有些根基，与不少农户和大粮户有往来，或许能帮上忙。您容我几日，我即刻向东家禀报，尽快给您回话。”
孙茂才正愁找不到稳定大货源，见陈福似乎有门路，自然高兴，连声道：“好好好！陈老弟若能促成此事，便是帮了我的忙！穆勒先生那边，我定会为你美言！”
酒会一散，陈福立刻返回粮行，连夜修书一封，将偶遇同乡孙茂才、礼和洋行急购五千石优质黄豆、价格、验货标准、交货要求等事项详详细细写清楚，派一名伙计快马加鞭，火速送往碾子沟。
数日后，信送到了吴佳怡手中。她仔细读完，心中又是惊喜又是忐忑。惊喜的是如此巨大的商机竟主动找上门；忐忑的是五千石黄豆不是小数目，收购需要动用大量流动资金，且质量要求极高，一旦验货不过或是途中出现差池，损失将极为惨重。她毕竟从未经手过如此大宗的对外贸易。
她拿着信去找江荣廷商议。江荣廷正在看庞义拟定的巡防营夏训章程，见妻子眉头微蹙又带着兴奋进来，便放下公文笑问：“佳怡，何事？”
吴佳怡将信递给他：“哈尔滨来的信，陈福遇上个机会，但风险不小，我有些拿不定主意，你瞧瞧。”
江荣廷接过信，快速浏览了一遍，眼中闪过锐利的光芒。他沉吟片刻，道：“这是个好机会。能和德国洋行搭上线，做成了这笔大买卖，德盛的名声就算在哈尔滨打响了！以后的路就宽了。”
他抬起头，看着吴佳怡，目光坚定：“风险肯定有，做大事哪能没风险？但我觉得，这险值得冒。咱们集中收购，五千石能凑出来。让陈福在哈尔滨把好最后一道验货关就行。”
听了丈夫的支持，吴佳怡心中的忐忑去了大半，取而代之的是一股跃跃欲试的豪情。她点头道：“好！既然你觉得可行，那我们就做！”
她立刻回到书房，提笔给陈福回信。信中明确指示：全力促成与礼和洋行的交易，她这边会立刻安排人手，同时在珲春、宁古塔、三姓三地，紧急收购优质黄豆，并要求各分号严格筛选。收购完成后，即刻组织可靠的运力，分批发往哈尔滨；嘱咐陈福务必与孙茂才保持密切沟通，确保验货、交接万无一失。
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