夜深人静，龙脖子沟的宅院里，孩子早已在陈妈照料下睡熟，屋内只剩下江荣廷和吴佳怡对坐灯下。
吴佳怡为丈夫斟上一杯热茶，温柔地看着他略显疲惫却依旧坚毅的侧脸，轻声道：“这一天，真是像做梦一样。总算……都过去了。”
江荣廷接过茶杯，他长长舒了口气：“是啊，过去了。这次若非……”他顿了顿，语气充满了复杂的感激，“若非香姐，我恐怕真就折在吉林了。”
吴佳怡点点头，眼中也满是感慨：“香姐这次，真是救了你的命，也救了咱们这个家。这份恩情，太重了。”
江荣廷忽然想起一事，问道：“对了，今日回来，沟口那么热闹，怎么没见香姐？她是不是酒馆有事忙？”
吴佳怡微微叹了口气，语气带着几分了然和钦佩：“香姐那是故意不来的。她说，你是碾子沟的主心骨，平安回来，我和孩子才是第一个该迎上去的人。她若在场，怕抢了风头，也怕你心里不自在。她让我转告你，知道你平安无事，她就放心了。”
江荣廷闻言，心中一阵悸动，沉默了片刻，才低声道：“她总是这样……处处为人着想。明天，我得亲自去谢谢她。”
吴佳怡没有立刻接话，只是静静地看着丈夫，灯光下她的目光清澈而深邃。过了好一会儿，她仿佛下定了决心，缓缓开口：“荣廷，有句话，在我心里憋了很久了。今天，我想跟你说说。”
“嗯？你说。”江荣廷抬头看她。
“香姐对你的心思，这么多年了，我心里跟明镜似的。”吴佳怡的语气平静，却带着不容置疑的认真，“从最早在二道河子，她帮你传递消息，到后来一次次明里暗里助你，再到这次……她为你做的，早已超出了一个朋友的本分。她敬你，重你，也……心里装着你。”
江荣廷身子微微一僵，端着茶杯的手顿住了。他下意识地想回避这个话题：“佳怡，你别胡说。香姐于我，是恩人，是挚友，我敬重她……”
“荣廷，”吴佳怡打断他，声音温柔却坚定，“你听我说完。我不是在试探你，更不是拈酸吃醋。我是真心实意地觉得，你该给香姐一个名分。”
江荣廷愕然地看着妻子，几乎以为自己听错了。
吴佳怡继续道：“你如今是朝廷命官，像你这样的身份，三妻四妾本也寻常。香姐为你，付出的太多太多了。她一个女子，无依无靠，经营着酒馆，看似泼辣，内心却比谁都苦。她对你情深义重，难道你就让她这么一直没名没分地守着你、帮着你，到最后孤独终老吗？那咱们成什么人了？”
“可是……”江荣廷眉头紧锁，“这……这对你不公平。我江荣廷能娶到你，已是天大的福分，我从未想过……”
“我心里没有不公平。”吴佳怡握住他的手，眼神真诚，“荣廷，经历了这么多生死磨难，我早就看明白了。什么名分、独占，都比不上一家人平平安安，互相扶持着走下去重要。香姐是真心对你好，对咱们这个家好。有她在你身边帮你，我反而更放心。这个家，需要她。”
她顿了顿，语气带着一丝恳求：“就算是为了报答她的恩情，为了让她后半生有个依靠，你也该娶她过门。得让她风风光光的。这不仅是成全她，也是成全我们之间的这份情义，更是让你自己心安。”
江荣廷看着妻子清澈的眼眸，心中翻江倒海。他何尝不知邱玉香的心意？何尝不感念她的恩情？只是多年来，一是碍于吴佳怡，二也是觉得愧对邱玉香，始终不敢捅破这层窗户纸。如今，佳怡竟如此深明大义，主动提出，将他心中那份纠结和愧疚都化开了。
他沉默良久，终于反手握紧了吴佳怡的手，声音有些沙哑：“佳怡……我江荣廷何德何能，能娶到你这样的妻子……只是，委屈你了。”
吴佳怡笑了，眼中泛着泪光：“不委屈。只要你平安，这个家完整，比什么都强。”
第二天，吴佳怡便去了二道河子的酒馆。后院房间里，当吴佳怡将她和江荣廷的决定婉转告诉邱玉香时，邱玉香整个人都愣住了，随即，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。
“不……不行……佳怡妹子，这使不得！”邱玉香慌乱地摆着手，脸色通红，语无伦次，“我……我是什么身份？我比荣廷还大三岁，是个寡妇，还是从那种地方出来的……我怎么能……怎么能嫁给他？这不是辱没了他吗？不行，绝对不行！”
她的自卑和顾虑，如同沉重的枷锁。
吴佳怡握住她冰凉颤抖的手，柔声道：“香姐，你听我说。在咱们心里，你从来都是顶好的人。年纪大几岁算什么？你比我们都经事，更懂得疼人。出身更不是你的错，是这世道对女子不公。荣廷的命都是你救的，他能有今天，也少不了你的功劳。在他心里，在我们大家心里，你邱玉香是女中豪杰，是恩人，是亲人！没人会觉得你辱没了他，只会觉得是他江荣廷的福气！”
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