当袁魁率领着近千乌合之众，气势汹汹地杀上杜北山时，看到的便是这样一番景象。预想中的激烈抵抗没有发生，只有一座不设防的空寨。
原本属于赵虎臣的财富被翻捡出来，堆积在聚义厅前的空地上。金银、布匹、粮食、还有少量未能带走的枪弹，在日光下闪烁着诱人的光泽。近千土匪的眼睛都直了，呼吸粗重，如同盯上猎物的群狼。
“分！按咱们之前说好的，平分！”马彪嗓门最大，第一个嚷了起来，他手下的人已经蠢蠢欲动，围拢了上去。
“对，平分！”孙老捻也眯着眼睛，手下人不动声色地占据了有利位置。
现场顿时乱作一团，哪里还有什么秩序可言。各家头目带来的心腹一拥而上，争吵、推搡、甚至为了几块银元或一匹布差点动起刀来。
袁魁和他那几十残兵被挤在外围，根本靠不近前。他脸色铁青，看着这群刚刚还信誓旦旦要替他报仇的“盟友”，此刻眼里只有钱财，将他这个发起人完全晾在了一边。
“诸位！诸位！”袁魁强压着怒火，提高声音喊道，“财物就在这儿，跑不了！当务之急是追击赵虎臣啊！他带着主力遁入山林，若不趁其立足未稳将其剿灭，日后必成心腹大患！”
他的声音在乱哄哄的场面里显得格外突兀。马彪正拿着一锭银子掂量，闻言头也不抬，嗤笑一声：“袁老大，心急吃不了热豆腐。兄弟们赶了几十里路，又攻山，总得让弟兄们喘口气，捞点实惠吧？那镇三江如今丧家之犬一般，还能翻天不成？”
孙老捻阴恻恻地补充道：“就是，袁老大。你这仇我们记着呢，放心，跑不了他。等弟兄们休整几日，养足了精神，再进山搜剿不迟。这茫茫大山，他还能飞了？”
其他几个头领也纷纷附和，话语看似客气，实则敷衍。他们本就是为利而来，如今最大的“利”就在眼前，谁还愿意去深山老林里跟赵虎臣的亡命之徒拼命？更何况，袁魁如今势单力薄，早已不是当年那个能呼风唤雨的大掌柜，他的话，分量自然轻了。
袁魁胸口剧烈起伏，他环视这些面目可憎的所谓盟友，心中一片冰凉。指望这群乌合之众去追杀赵虎臣，已经是不可能了。他的地位，随着明永山的覆灭，已经一落千丈。
杜殿元站在他身边，脸色也不好看。他倒是想帮自己这位结义大哥，可眼下这情形，他若强行出头，只会成为众矢之的。他拉了拉袁魁的衣袖，低声道：“大哥，别生气。从长计议吧。”
袁魁看了杜殿元一眼，看到他眼中的无奈，心中更是憋闷。仅凭自己和杜殿元这加起来不足二百的人马，去追剿熟悉地形的赵虎臣，胜算渺茫，搞不好还要把自己搭进去。
接下来的三天，这近千土匪就驻扎在了杜北山。他们瓜分了战利品，犹不满足，又将山寨里里外外搜刮了数遍，连房梁上的老鼠洞都没放过。这还不算完，尝到甜头的他们，干脆把杜北山当成了新的据点，开始拦截过往商队。
第四天中午，山下哨探兴冲冲地跑上来报告：“几位当家的，肥羊！大肥羊！一支二三十辆大车的商队，看旗号，是‘德盛’的！货物堆得跟小山似的！”
“德盛？”马彪眼睛一亮，“可是那个在珲春、宁古塔开了不少铺子的德盛商行？”
“对！就是他们！油水肯定足！”
众匪首闻言，摩拳擦掌，兴奋不已。唯有袁魁脸色骤变，猛地站起身：“不能动！德盛的商队不能动！”
喧闹的场面为之一静，所有人都疑惑地看向他。
孙老捻捻着胡须，不解道：“袁老大，你这是何意？送到嘴边的肥肉，哪有放过的道理？”
袁魁急道：“你们知不知道这德盛商行是谁的产业？那是江荣廷开的！抢了他的商队，就是捅了马蜂窝！那江荣廷是好惹的吗？他手底下兵强马壮，快枪火炮样样俱全！我们躲他还来不及，你们还敢主动去招惹？”
他这番话情真意切，既是警告，也是为自己和这群人留条后路。他深知江荣廷的厉害，那可不是赵虎臣这种绿林人物能比的，那是真正的官军悍将，手握生杀大权！
马彪听了，非但不惧，反而哈哈大笑起来，笑声充满了嘲讽：“袁魁！我看你是被那镇三江打懵了，吓破胆了吧？”
他走到袁魁面前，趾高气扬地用指头虚点着他：“官军？官军有个屁用！往年那些丘八下来剿匪，哪次不是被我们牵着鼻子在山里转圈？他江荣廷名头再响，还能把这千里山林翻个底朝天？老子抢了就抢了，他能奈我何？你要是怕官军，趁早回家抱孩子种地去，别在这儿碍手碍脚，坏了弟兄们的财路！”
“你！”袁魁气得浑身发抖，手下意识就按在了腰间的枪柄上。他身后的残兵也纷纷怒目而视。
“怎么？想动手？”马彪毫不示弱，他手下的人哗啦啦围了上来。孙老捻和其他几个头领也冷眼旁观，显然没人站在袁魁这边。
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