碾子沟兵工作坊深处，一声沉闷的爆炸声从特意挖掘的试验坑中传出，伴随着腾起的烟尘。工匠总管王富安灰头土脸却满脸兴奋地跑到一直在外观望的江荣廷面前，激动地禀报：“大人！成了！十颗试制品，八颗成功引爆！威力、破片范围，都与咱们之前缴获的俄国手掷炸弹（Lishin手榴弹）相差无几！”
江荣廷看着试验坑边缘被冲击波和破片撕扯得不成样子的木靶，一直因舒淇之事而阴郁烦闷的脸上，终于露出了久违的、发自内心的笑容。他用力拍了拍王富安的肩膀：“好！王师傅，辛苦了！你和弟兄们立了大功！赏！重重有赏！”
仿制手榴弹铸铁外壳上还带着浇铸的毛刺，木柄也略显粗糙，但这却是吉林，乃至整个中国，自己造出来的第一批量产型手榴弹！
当初在老爷岭剿灭徐昊坤时，首次使用从白熊和沙俄溃军那里缴获的这玩意儿，那近距离内巨大的杀伤力和对土匪士气的毁灭性打击，就让江荣廷深刻意识到了这种武器的重要性。
大半年来，他投入了大量人力物力让王富安带领工匠们逆向研制，如今终于开花结果！有了这东西，他麾下官兵的攻坚和近战能力，将再上一个台阶！
他刚回到总会会房，还没来得及与庞义、刘绍辰分享这份喜悦，负责吉林情报网络的赵栓，便送来了一份加急密报。
密报内容言简意赅，却字字惊心：沈老嘎哒日前秘密进入吉林城，面见孟恩远。二人密谈后不久，孟恩远便匆匆赶往巡抚衙门，与朱家宝闭门商议良久。随后，有亲兵开始在德盛粮行打听“老东家”吴德盛的近况和行踪。
江荣廷拿着这张薄薄的纸条，脸色瞬间沉了下来，刚才因手榴弹成功的喜悦荡然无存。他缓缓坐在椅子上，将密报递给了一旁的庞义和刘绍辰。
“事情……怕是漏了。”江荣廷的声音带着一丝沙哑，“我当时情急，对沈老嘎哒说是奉孟恩远的密令，这话……说错了。”
刘绍辰快速看完，眉头紧锁，摇头叹道：“大人，即便当时不说错话，以沈老嘎哒的精明和李占奎对您的忌惮，他们发现时间地点如此巧合，也必然会向孟恩远禀报以试探虚实。这不是说错话的问题，这是死局的开端。”
他分析着眼前的形势，语气沉重：“整编之后，大人威望日隆，实力强劲，他孟恩远虽名为翼长，却难以真正掌控全局，尤其是大人您这根最强的支柱。他巴不得借此机会将我们彻底扳倒，如此，他才能真正一手掌控吉林全部军权，再无任何力量能够制衡他！”
刘绍辰继续道：“至于朱家宝，他与我们本无私交，推行新政、扳倒苏和泰更多是利益结合。如今我们劫走了他亲自定罪的政敌舒淇，这无异于公然打他的脸，挑战他的权威！他岂能善罢甘休？而徐世昌徐制台那边，虽然欣赏大人才能，但更看重朝廷法度和他的新政稳定。劫囚杀官，此事触及了他的底线，他即便有心回护，也绝难容忍。”
他看向江荣廷，说出了最残酷的两个选择：“大人，眼下摆在我们面前的，只有两条路。要么，立刻将舒淇大人交出去，或许还能争取一个从轻发落。要么，”刘绍辰声音一凛，“就只有死战到底了！”
“交出去？绝无可能！”江荣廷断然否决，眼神锐利，“我江荣廷从不做那背信弃义之事！既然救了他，就要救到底！”
庞义接过话头，开始分析军事层面：“大哥，若是死战，咱们未必怕他！他孟恩远能直接调动的，主要是中路那几营刚被咱们换过血的兵马，以及李占奎那个烟鬼统领的右路，还有潘荣熙那个墙头草的后路。真打起来，胜负犹未可知！”
江荣廷深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，生死存亡的时刻到了。他眼中重新燃起那种在金沟、在无数次险境中磨砺出的决绝与狠厉。
“绍辰！”
“卑职在！”
“立刻传令赵栓、李玉堂，动用所有眼线，给我死死盯住吉林城、以及中路、右路、后路巡防营的一举一动！有任何兵马调动迹象，立刻飞马回报！”
“是！”
江荣廷站起身，目光如炬，语速快而清晰，开始下达一连串命令，庞义立刻拿出纸笔快速记录。
“庞义，你记一下！”
“第一，令王猛所部，提高戒备，给我盯死了王忠林所部！关键时刻，谨防他背后捅刀子！”
“第二，令刘宝子所部，即以‘奉令严密搜查钦犯舒淇’为由，全军开拔，入驻珲春城！控制珲春城内各要害！”
“第三，令范老三所部，同样以‘搜查舒淇’为名，进驻宁古塔城！”
“第四，令马翔所部，在宁古塔外围险要处驻扎，广布探马，严密监视宁古塔周边所有官道、小路的动静，一有异动，即刻预警！”
“第五，令刘宇所部，提高警惕，盯住前路巡防营内部其他各营的动静。不过张福山已归心，前路大局应该无碍。”
“第六，令吴海峰所部，立刻出动，占领所有进入宁古塔地区的交通要道，设立关卡，许进不许出！没有我的手令，任何人马不得通行！”
他停顿了一下，眼中寒光闪烁，说出了最关键的命令：
“最后，传密令给刘宝子和范老三！一旦发现吉林方面有对我们动手的明确迹象，或接到我的直接命令，刘宝子所部负责立即控制珲春副都统衙门，扣押陈昭！范老三所部，负责控制宁古塔副都统衙门！”
“都记下了吗？”江荣廷看向庞义。
“记下了，大哥！”庞义重重点头，脸上满是肃杀之气。
“立刻去办！要快！”江荣廷挥挥手。
庞义和刘绍辰领命，匆匆离去部署。会房内，只剩下江荣廷一人。他没有后悔，正如他对刘绍辰所说，有些事，必须做。现在，他能做的，就是带领这群信任他的弟兄，在这即将到来的狂风暴雨中，杀出一条生路！
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