孟恩远拒绝派兵的冰冷回覆，如同最后一根稻草，压在了焦头烂额的巡抚陈昭心上。看着哈尔滨每日依旧骇人的死亡数字，以及江荣廷那边不断传来的兵力告急文书，陈昭再也坐不住了。幕僚吴梦兰在一旁小心翼翼地劝诫：“抚台，是否再与孟统制商议一下？如此直接越级调动新军，恐生事端啊……”
“商议？还商议什么！”陈昭烦躁地一挥手，打断了他，“再商议下去，哈尔滨的人都快死绝了！疫情不等人！他孟恩远可以不顾百姓死活，我陈昭不能！既然他搬出‘军队不宜参与民事’的歪理，那本抚就以巡抚身份，直接命令四十五协开拔！”
四十五协协统高凤城为人方正，或许能说动。他不再犹豫，直接派人持巡抚手令，火速前往四十五协驻地，面见高凤城。
高凤城接到陈昭的手令，展开一看，内容是令他即刻率领四十五协主力，开赴哈尔滨，协助巡防营执行防疫隔离任务。他的眉头立刻紧紧锁了起来。
“抚台大人有令，命我协驰援哈尔滨……”高凤城将手令递给身旁的庞义和闻讯赶来的八十六标标统博敦，语气沉重，“二位怎么看？”
博敦只看了一眼，脸上便露出讥诮之色，他将手令往桌上一扔，语气生硬：“高协统，这不合规矩吧？咱们是二十三镇的兵，只听统制大人和总督衙门的将令！他陈昭一个巡抚，手伸得也太长了！没有孟统制的命令，我博敦和八十六标的弟兄，一步也不会动！我手下的兵，不能白白送到那瘟疫窝里去送死！”他说完，竟直接转身，大步流星地走了出去，态度极其强硬。
高凤城被他这举动弄得脸色一阵青一阵白，他何尝不知道这不合程序？但一想到哈尔滨那人间惨状，心中亦是天人交战。
这时，庞义粗声粗气地开口了：“高大哥，我觉得该去！”
高凤城看向他：“庞义，你……你不怕孟统制怪罪？”
庞义咧了咧嘴，满不在乎：“怪罪？我庞义啥时候怕过他孟恩远？当兵吃粮，穿上这身皮，为的是啥？不就是保境安民吗？现在老百姓成片成片地死，咱们握着枪杆子躲在后面，那还叫军人？那叫孬种！他博敦贪生怕死，我八十五标的弟兄不怕！高大哥，你要是下令，我庞义第一个带队出发！”
庞义这番话，说得掷地有声，带着一股草莽的义气和军人的血性。高凤城看着他，心中那股被博敦激起的不快和原本就存在的责任感交织在一起，终于下定了决心。他猛地一拍桌子：“好！博敦不去，咱们去！今天就抗他娘的一回命！你立刻回去集合八十五标，半个时辰后出发，奔赴哈尔滨！”
“得令！”庞义吼了一嗓子，转身就往外跑，脚步铿锵。
高凤城这边紧锣密鼓地准备开拔，那边博敦回到自己营中，越想越气，也觉得这是个扳倒高凤城和庞义的好机会。他立刻找来心腹，低声吩咐：“你以最快速度去吉林镇司令部，面见孟统制，就说高凤城、庞义二人，无视军纪，擅自接受巡抚调令，正欲率部离开驻地，前往哈尔滨！快去！”
镇司令部内，孟恩远正与参谋官高士傧商议军务，听到博敦心腹的急报，先是难以置信，随即脸色瞬间变得铁青，猛地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅！
“反了天了！”孟恩远暴跳如雷，额头青筋直跳，“高凤城！庞义！你们好大的胆子！竟敢公然违抗我的军令！谁给你们的权力擅自调动部队？！”
高士傧也吓了一跳，连忙劝道：“舅舅息怒！或许……或许高协统他们也是救民心切……”
“放屁！”孟恩远怒不可遏，“救民？没有军令，就是造反！他们眼里还有没有我这个统制？立刻派人！给我把他们追回来！”
一队传令兵快马加鞭冲出吉林城，终于在四十五协驻地外追上了已经整队完毕、正准备开拔的高凤城和庞义。
“高协统！庞标统！统制大人严令，命你二人即刻停止行动，率部返回营地！违令者，军法从事！”传令兵高举着孟恩远的手令，大声喊道。
高凤城骑在马上，看着那纸手令，脸上闪过一丝挣扎，但最终还是坚定地摇了摇头，对传令兵说道：“回去禀报孟统制，哈尔滨疫情如火，百姓倒悬待救，我等身为军人，无法坐视。今日之举，一切后果，由我高凤城一力承担！开拔！”
庞义更是连看都懒得看那手令，直接一挥马鞭：“八十五标！跟老子走！”
大队人马绕过传令兵，义无反顾地朝着哈尔滨方向疾驰而去，只留下漫天尘土和那几个面面相觑、无可奈何的传令兵。
消息传回镇司令部，孟恩远气得浑身发抖，他指着高士傧，声音因为极致的愤怒而有些变形：“看见没有？看见没有！他们这是要自立山头了！连我的命令都敢公然违抗！”
他深吸几口气，强行压下立刻派兵去拦截的冲动，眼中闪过一丝狠厉：“既然他们不仁，就别怪我不义！高士傧，记录命令！”
“是！”
“陆军第二十三镇司令部令：步兵第四十五协协统高凤城、第八十五标标统庞义，目无军纪，公然违抗上级军令，擅自调动部队，情节极其恶劣，影响极坏！为严肃军纪，儆效尤者，现决定：即日起，撤销高凤城第四十五协协统职务，撤销庞义第八十五标标统职务！所部兵马，暂由……暂由第八十六标标统博敦代为节制！此令！”
这道撤职命令，如同又一记重锤，砸在了本就因疫情而动荡不安的吉林大地上。而他们率领的八十五标官兵，此刻正奔赴向那片被死亡阴影笼罩的区域，他们不知道，自己的长官，已经在后方被剥夺了职权。防疫的前线，与权力角逐的后方，形成了无比讽刺的对照。
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