吉林的冬天，在表面紧张中，悄然流淌着一种等待时机的躁动。江荣廷牢牢掌控着局面，将德国教官团全部投入到对第二十三镇的强化训练中。
校场上，德式口令与士兵的呼喝声整日不绝，步炮协同、散兵线推进、阵地攻防……这些新式的战法被反复操练，虽然弹药消耗巨大，但江荣廷毫不在意，甚至乐见其成。一支经过严格训练、装备精良且只听命于他的新式军队，是他所有野心和安全的最终保障。
至于那些在街巷时隐时现、鼓动共和的革命党传单和零星活动，他交给了巡防营去处置，命令明确：搜捕可以，弹压要有，但“力度适中，以震慑为主，勿激民变”。这种看似强硬实则留有余地的做法，使得吉林城维持着一种紧绷却未破裂的怪异平衡，江荣廷稳稳地骑在墙头，冷眼观望南北风向。
这一日，徐世扬从长春赶来，向江荣廷汇报近期训练情况，话题很快绕不开最实际的问题——钱和弹药。
“统制，德国教官要求严，训练强度大，这是好事，弟兄们进步也快。”徐世扬搓了搓手，脸上带着一丝苦笑，“可这子弹消耗……实在是惊人。实弹射击、战术演练，一天打掉的子弹，抵得上以往两天的。照这个练法，库存怕是撑不了太久。”
江荣廷神色从容，他端起茶杯呷了一口，缓缓道：“世扬兄不必为弹药发愁。吉林机械局那边，已经全面开工了。王富安带着那些老师傅和新来的德国技师，正在调试机器，最迟下个月，子弹生产线就能全速运转。”
他放下茶杯，语气带着笃定：“到时候，咱们二十三镇，子弹管够！你让弟兄们放开手脚练，只要能练出真本事，子弹打多少，我补多少！用不完的用！”
徐世扬闻言，精神一振：“若真如此，那可解了燃眉之急！还是统制有远见，重启了机械局。”他顿了顿，像是想起什么，压低了些声音问道：“统制，家兄那边……最近可有消息？这南北对峙，到底是个什么章程？”
江荣廷目光微凝，这正是他时时思虑的核心问题。他摇了摇头：“菊帅只是让我等坐镇地方，整军经武，安抚民心。世扬兄，菊帅可曾给你透露过什么？”
徐世扬苦笑：“没有。家兄那人，您是知道的，心思深，口风紧。除了您接掌二十三镇时，他发过一封电报，让我务必配合您稳住吉林，之后就再没单独给我消息了。我看啊，他现在的心思，恐怕全在北京，在袁宫保身边参赞机要呢。”
一旁的刘绍辰适时插话道：“如今这局面，确实诡谲。南方那个临时政府，看似声势浩大，实则隐患重重。据说孙文之所以能被推出来当这个临时大总统，根本原因是独立各省互不服气，黎元洪、黄兴等人争权夺利，相持不下，才把他这个‘革命元勋’拉出来做个招牌。十四个省，各有山头。而且，革命党手里是真没钱，听说连汉阳铁厂的股权都押给日本人借款发军饷了，被南方各界骂得狗血淋头。”
徐世扬点头附和：“绍辰先生所言极是。一个内部不和、财政破产的临时政权，能成多大气候？反观袁宫保，手握北洋精兵，控制北方大部，真要打，未必打不过。可他为何按兵不动，反而和南方勾勾连连，谈判不断？”
江荣廷手指轻轻敲着桌面，眼中闪烁着思索的光芒：“袁宫保的顾忌，恐怕不在南方，而在北方，在紫禁城，在‘忠臣’这两个字上。他若挥师南下，彻底剿灭革命党，自然是擎天保驾的第一功臣。可鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理，他比谁都懂。功高震主，到时候朝廷还能容他？他北洋的那些老对头，能不趁机攻讦？所以，他不能急着打。谈判，或许能谈出比打仗更多的东西。”
刘绍辰接过话头，声音平稳却直指核心：“大人明鉴。谈判的关键，无非是‘位置’和‘名声’。袁宫保要的，恐怕不是一个简单的内阁总理，也不是一个平叛功臣的虚名。他要的，是能真正掌握这个国家命运的位置，并且，最好这个位置，来得‘名正言顺’，至少看起来不是靠赤裸裸的兵变篡夺来的。他要顾及自己‘大清忠臣’的形象，也要给天下人一个交代。”
江荣廷缓缓吐出一口长气，目光变得深邃：“这么说来，咱们这个大清……恐怕真要变天了。袁宫保，或许不想做力挽狂澜的曹操，他想做的，是水到渠成、受禅登基的曹丕。难说啊……”
这番对话，虽未得出确切结论，却让签押房里的几人对时局有了更清晰的判断。江荣廷心中那杆秤，越发向着北京倾斜。练兵、备弹、稳住吉林，这些都是在为那个可能到来的“新天”积累筹码。
历史的车轮并未因吉林一隅的观望而停止滚动。民国元年一月二十六日，一声更响的惊雷从北方炸开——段祺瑞，联合靳云鹏、卢永祥等共四十六名北洋高级将领，突然联名发表通电，强烈要求清帝退位，明降谕旨，宣示中外，立定共和政体！甚至威胁，若不见明诏，“即率全军将士入京，与王公剖陈利害”！
这份近乎兵谏的强硬通电，彻底撕下了“君主立宪”的温情面纱，将袁世凯北洋集团的真实意图暴露无遗。清廷赖以支撑的最后武力支柱，从内部发出了致命的倒戈一击。
消息传到关外，奉天的赵尔巽如遭雷击，又惊又怒。在巨大的恐慌和顽固的忠君思想驱使下，他于二月一日，未经与吉林、黑龙江详细磋商，便擅自盗用“东三省”的名义，致电袁世凯并通告全国，声称：“东三省人民，于共和政体，未经正式认定之前，碍难承认！”并表示坚决支持君主立宪，反对共和。
喜欢金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使请大家收藏：(m.38xs.com)金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使三八小说更新速度全网最快。