时间一分一秒过去。森木脸上的笑容依旧,但眼底深处,一丝不易察觉的急切和审视,渐渐浮起。
终于,江荣廷缓缓抬起头,脸上重新挂起了那种客套而疏离的笑容,他轻轻将茶杯放回矮几上,发出清脆的磕碰声。
“森木先生,”江荣廷的声音平稳,听不出太多情绪,“您这份‘厚礼’,还有描绘的蓝图,确实让人……心动。金钩步枪,好枪啊。汉阳厂,更是咱们中国军工的标杆。”
他话锋一转,语气变得为难:“不过,兹事体大。延吉设警,长春增员,这涉及到外交条约和地方行政权限,不是我一个带兵的武夫能单独决定的。至于技术引进、设备采购,所需款项绝非小数,吉林财政拮据,陈都督前几日还在为赤字发愁,这低息贷款听着是好,可借了终究要还,利息再低也是债。军械局初创,千头万绪,眼下光是子弹生产就忙得焦头烂额,贸然上马步枪项目,恐怕力有不逮啊。”
他站起身,整理了一下衣襟,对森木笑道:“森木先生的好意,江某心领了。这件事,容我回去仔细斟酌,也与陈都督和其他同仁商议商议。毕竟,合作嘛,总要双方都觉得妥当,才能长久,您说是不是?”
森木也跟着站起来,脸上的笑容未变,但眼神深处却掠过一丝阴霾。
“当然,当然。如此大事,自当慎重。”森木保持着风度,将那份敞开的公文包合上,却并未收回,只是放在矮几上,“图纸和技术资料,就先留在鄙人这里。统制什么时候考虑清楚了,随时可以派人来取。帝国方面,期待与统制的合作。”
“好说,好说。”江荣廷拱了拱手,“告辞。”
走出日本领事馆,坐进马车,车门关上的瞬间,江荣廷脸上所有的笑容都消失殆尽,取而代之的是一种沉沉的疲惫和冰冷的警惕。
一路无话,径直返回督办衙门。江荣廷脚步沉稳却带着一丝不易察觉的急促,穿过寂静的庭院,直奔签押房。
督办衙门签押房里,门窗紧闭,连窗帘都拉得严严实实,只有桌上那盏明亮的煤油灯,将江荣廷与刘绍辰两人的身影投在墙壁上,显得凝重而悠长。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉默,只有江荣廷手指无意识地、一下下敲打桌面发出的笃笃声,泄露着他内心的剧烈翻腾。
刘绍辰坐在他对面,面色同样沉重。他已经听江荣廷详细复述了在日本领事馆与森木会面的全部经过,包括那叠极具诱惑力的“金钩步枪”全套技术图纸,以及森木开出的价码。
“绍辰,”江荣廷终于停下敲击,声音有些沙哑,带着罕见的犹豫和渴求,“那图纸……我虽然只看了一眼,但绝对是真东西,而且是全套的!生产工艺,加工精度,装配要点……有了它,咱们的军械局,就真能迈出造枪这一步!”
他眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒:“你想想,咱们现在,枪全靠买,一旦枪坏了,零件都没处配去,只能干瞪眼。价格是人家说了算,渠道是人家掐着脖子。如果……如果我们自己能造枪呢?哪怕是先仿造这金钩步枪?那就不一样了!咱们的军队,枪弹自给,维修自足,再不用看任何人的脸色!”
刘绍辰静静地听着,等江荣廷那股激动的情绪稍稍平复,才缓缓开口,声音冷静得像冰水:“大人,您说的这些,卑职岂能不知?技术,是咱们的硬伤,是卡在喉咙里最要命的一根刺。咱们永远只能算半个强人。袁世凯那边,就算批文下来,从德、美那些洋行买技术,且不说人家肯不肯把核心的卖给咱们一个地方都督,单是那价钱,恐怕就是个天文数字,还得受制于人。日本人……他们敢给,还显得‘慷慨’。”
他顿了顿,目光锐利地看着江荣廷:“可是大人,这‘慷慨’的代价,是延吉的派出所,是长春增加的日本警察。这口子一旦开了,后患无穷啊。”
“长春那边……”江荣廷烦躁地站起身,在房间里踱步,“长春本来就有日本领事馆,有南满铁路附属地,日本人早就盘踞在那里,多几个警察,少几个警察,区别不大。况且,四十六协和右路巡防营主力都在长春,量他们也翻不起大浪。关键是延吉!”
他猛地停下脚步,转身盯着刘绍辰:“延吉不一样!那是咱们流血争回来的土地!《间岛条约》签了才几年?让他们把派出所立在那里,等于承认他们有权在咱们的领土上执法!延吉的日本浪人、特务只会更多!到时候,咱们在延吉的混成协、巡警局,岂不是要天天跟这些披着警服的探子打交道?防不胜防!”
刘绍辰深深吸了口气,他知道江荣廷的顾虑是完全正确的。但他接下来的话,却更倾向于现实利益与长远算计。
“大人,卑职说句掏心窝子的话。”刘绍辰的声音压得更低,却字字清晰,“如今的天下,各省都督,有几个不是关起门来当土皇帝?南方的,北方的,哪个不在拼命扩充实力?枪杆子,是硬道理里的硬道理!咱们在天宝山,能顶住日军,靠的是什么?是咱们弟兄敢拼命,是地利,是咱们人多枪也多,装备比他们当时那点试探部队不差!可您想想,如果当时日本人真下定决心,调来一个完整的师团,就凭咱们吉林这点家底,能挡住吗?”
江荣廷沉默了。天宝山血战的惨烈记忆犹新,日军的战斗力和火力,他亲身领教过。
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