带着一身血腥气与实战淬炼出的精悍，霍天渊悄然返回了宗门。短暂的休整，洗去满身风尘与疲惫后，一个更加现实且紧迫的问题，如同冰冷的潮水般涌来——资源，即将告罄！
他清点着自己的家底：用于修炼的下品灵石只剩寥寥三块，且灵气黯淡；炼制阵符的废弃灵石片消耗殆尽，连打磨的工具都因过度使用而磨损严重；绘制符箓的劣质符纸和灵墨早已用完；疗伤、恢复灵力的丹药更是空空如也。而之前猎杀妖兽所得的材料，在换取那柄精钢长剑和部分补给后，也已所剩无几。
巧妇难为无米之炊。没有资源，无论是提升修为、练习制符，还是储备关键的阵符，都成了空中楼阁。仅凭苦修和感悟，想在最后这十几天里再有寸进，难如登天。而购买这些资源所需的灵石，对他这个囊中羞涩的杂役而言，无疑是一笔天文数字。
焦虑如同藤蔓，悄然缠绕上心头。但霍天渊很快便将这股情绪压了下去。抱怨与绝望解决不了任何问题，他早已习惯了在绝境中寻找生机。
“必须想办法获取资源！”他的目光变得锐利，开始飞速思考所有可能的途径。抢劫同门？那是自寻死路。偷窃？风险太高，且违背他的原则。那么，只剩下一条路——依靠宗门规则，通过完成任务来获取报酬！
他再次来到了外门事务堂的任务发放处。与以往只是匆匆一瞥不同，这次他站在那巨大的任务玉璧前，仔仔细细地筛选着每一条任务信息。大部分任务报酬低廉，且极其耗费时间，如看守药园一个月（仅五块下品灵石）、协助炼器坊捶打精铁十日（三块下品灵石）等，对他来说杯水车薪。
他的目光如同猎鹰，掠过一条条信息，最终定格在玉璧角落，一条挂了许久都少有人问津的任务上：
【紧急收集】
任务内容：采集‘七星月见草’十株；猎杀‘赤瞳火狸’并获取其完整皮毛三张。
地点：后山黑风涧附近。
时限：十五日内。
报酬：下品灵石八十块；凝气丹五瓶；可于杂物库任选低阶材料十份。
备注：黑风涧附近环境复杂，常有相当于炼气中后期妖兽出没，接取需谨慎。
“就是它了！”霍天渊眼中精光一闪。这个任务的报酬极其丰厚，远超普通任务，足以解决他目前的燃眉之急，甚至还有富余。但其难度和危险性也显而易见，无论是“七星月见草”还是“赤瞳火狸”，都不是易与之物，尤其是那黑风涧，据说瘴气弥漫，地形险恶，乃是外门弟子轻易不愿踏足的险地之一。
风险与机遇并存！霍天渊几乎没有过多犹豫，便下定了决心。他如今实力今非昔比，尤其身负“灵影步”，即便不敌，脱身应该问题不大。
接下任务玉牌后，霍天渊并没有立刻出发。莽撞是修行大忌。他先是前往宗门的藏书阁，花费最后一块灵石，查阅了关于“七星月见草”和“赤瞳火狸”的详细图鉴与习性记录。
“七星月见草”，三品灵草，喜阴，常生于背阴悬崖的石缝之中，夜间叶片会吸收月华，浮现七点星斑，是其成熟标志。有低阶妖蛇“碧玉环”伴生守护，其毒液能麻痹修士灵力。
“赤瞳火狸”，一阶中级妖兽，相当于炼气五、六层修士，行动如风，狡诈多疑，双瞳赤红，能喷射微弱火球扰敌，其皮毛是制作低阶火系符箓的佳品，但极难完整剥取。
了解了目标特性，霍天渊开始针对性准备。他利用剩下的最后一点材料，精心制作了几枚加强版的“闪光阵”符（针对火狸的视觉和反应），以及两枚效果更强的“泥沼阵”符（限制其速度）。又用仅剩的铜板，在坊市买了些廉价的雄黄粉（驱蛇）和特制的剥皮小刀。
三日后，准备充分的霍天渊，再次踏入了危机四伏的后山，直指黑风涧方向。
越靠近黑风涧，环境越发恶劣。空气中弥漫着淡淡的、带着腥甜的粉色瘴气，吸入过多会让人头晕目眩。霍天渊提前含了解毒的草叶，仍感觉有些不适。这里的树木扭曲怪异，枝叶呈现出不健康的灰黑色，地面湿滑，布满苔藓和裸露的狰狞怪石。
寻找“七星月见草”的过程异常艰辛。他根据图鉴提示，专门寻找那些背阴的、陡峭的悬崖。攀爬这些湿滑且松动的崖壁，是对体力、灵力和意志的巨大考验。他不得不频繁施展“灵影步”在险峻的落脚点之间腾挪，有好几次脚下石块崩落，险象环生。
终于，在一处弥漫着浓郁阴湿之气的崖缝中，他发现了三株叶片上闪烁着微弱星斑的灵草。然而，就在他靠近的瞬间，一道碧绿色的影子如同闪电般从石缝中射出，直袭他的面门！
正是守护妖蛇“碧玉环”！霍天渊早有防备，“灵影步”瞬间发动，身形如鬼魅般向后飘退，同时左手一扬，一把雄黄粉撒出。那碧玉环似乎对雄黄气味极为厌恶，攻势一滞。霍天渊抓住机会，剑光一闪，精准地将其斩为两段。
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