北山杂物院的时光，在压抑与琐碎中缓慢流淌。霍天渊白日里如同上了发条的傀儡，麻木地应对着永无止境的脏活累活，以及刘三之流时不时投来的、如同苍蝇般令人厌烦却又难以彻底拍死的刁难。他谨守着“明役暗修”的准则，将所有的锋芒与情绪深深内敛，只求一个“稳”字，不惹麻烦，不引人注目，为夜晚的苦修积蓄着体力与心神。
然而，树欲静而风不止。这一日，他奉命将一批筛选出来的、尚有些许回收价值的废弃金属锭送往位于外门边缘的百炼堂。百炼堂负责为外门弟子炼制、修复低阶法器，虽非什么重要殿堂，但来往的也多是正式的外门弟子，平日里鲜有杂役踏足。
霍天渊拉着一辆沉重的板车，车上堆满了黑沉沉的金属锭，步履沉稳地行走在通往百炼堂的青石路上。他低垂着头，尽量缩减着自己的存在感。
就在即将抵达百炼堂侧门，需要转过一个拐角时，异变陡生！
一道身影急匆匆地从拐角另一侧冲出，速度极快，似乎心事重重，根本未曾留意前方。霍天渊虽已及时察觉，想要避让，但板车沉重，惯性之下，终究慢了一瞬。
“砰！”
一声闷响，板车的一角与那身影撞了个结实。车上几块沉重的金属锭被震得滚落在地，发出哐当的声响。
“哎哟！哪个不长眼的狗东西！”一声充满恼怒与疼痛的喝骂立刻响起。
霍天渊稳住车身，抬头望去。只见一名身着锦蓝外门弟子服饰、腰间佩玉的青年，正捂着大腿外侧，龇牙咧嘴，脸上满是戾气。此人修为约在炼气四层，面容带着几分倨傲，此刻更是因为吃痛和被打扰而怒火中烧。
当他的目光落在霍天渊身上那显眼的杂役服饰，以及地上散落的、沾染着污渍的废弃金属锭时，眼中的怒火瞬间转化为了毫不掩饰的轻蔑与羞辱。
“原来是个卑贱的杂役！”那弟子声音尖刻，仿佛受到了天大的冒犯，“瞎了你的狗眼！竟敢冲撞于我？你知道我是谁吗？”
霍天渊压下心头因对方辱骂而升起的一丝波澜，深吸一口气，垂下眼睑，拱手道：“这位师兄，方才是在下转弯未能及时察觉，冲撞了师兄，还请师兄恕罪。”姿态放得极低。
然而，他的退让并未换来息事宁人，反而让那外门弟子气焰更盛。
“恕罪？哼！”那弟子上前一步，一脚踢开滚到脚边的一块金属锭，溅起些许灰尘，他用一种审视垃圾般的目光扫过霍天渊和那车废料，“就凭你一句轻飘飘的恕罪就完了？你知道我这身流云锦的法衣价值多少灵石吗？被你这脏车和这些破烂蹭脏了，你赔得起吗？”
他越说越气，似乎觉得仅仅言语羞辱还不够，竟伸出手指，几乎要点到霍天渊的鼻子上，唾沫横飞：“你们这些杂役，就是宗门里的蛀虫！干着最下贱的活，还净会添乱！挡了小爷的路，耽误了小爷去百炼堂取法器的时间，这损失，你担待得起吗？还不快给我跪下磕头认错！”
跪下磕头？
霍天渊垂在袖中的手，瞬间握紧！指节因用力而微微发白。一股血气直冲顶门，体内灵力几乎要不受控制地涌动起来。炼气四层……若真动起手来，凭借“灵影步”与“玄水刺”，他未必没有一战之力！甚至，有把握让其在轻敌之下吃个大亏！
然而，理智如同冰冷的枷锁，瞬间勒紧了他冲动的念头。王管事的提醒在耳边回荡，师尊关于“忍”与“藏”的教诲在心间浮现。在此地与一名外门弟子冲突，无论胜败，他都必将陷入极大的麻烦之中，甚至可能彻底断送这来之不易的、隐秘的修行机会。
他强行将那翻腾的怒火与屈辱感压入心底最深处，如同将一块烧红的烙铁吞入腹中，灼烧得五脏六腑都在疼痛。他的头垂得更低，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的沙哑：
“师兄息怒，是在下之过。衣物若需清洗，在下愿赔偿清洗费用。至于磕头……宗门规矩，似乎并无此条。”他不卑不亢，既认了冲撞之错，却也守住了最后的底线。
那外门弟子见他如此隐忍，又是一副油盐不进的样子，感觉自己一拳打在了棉花上，更是恼怒。但见周围已有其他弟子被动静吸引看来，他也不好真的对一个杂役做出太过分的举动，毕竟宗门规矩森严。他只得狠狠地瞪了霍天渊一眼，撂下一句狠话：“哼！牙尖嘴利的东西！给我记住了，以后别让小爷我再看见你！否则见你一次打你一次！”
说罢，骂骂咧咧地整理了一下衣袍，快步走进了百炼堂。
霍天渊默默地弯腰，将散落在地的金属锭一块块捡回板车，仿佛什么都没有发生过。只有那紧抿的嘴唇和眼底深处一闪而过的冰冷寒芒，昭示着他内心远非表面那般平静。
这一整日，白天所受的羞辱与憋闷，如同无形的枷锁，缠绕在他的心头。那股郁结之气，挥之不去。
是夜，寂灭崖。
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