穿着胸前刺着五爪金龙的玄色圆领袍的男人嘴角噙着一抹浅笑，一手负在背后，另一只手捻着一颗花生逗弄着笼中的彩色鹦鹉。
笼中的鹦鹉偏着头啄了男人指尖夹着的坚果，眼睛咕噜一转，叫了起来：
“皇上吉祥，皇上吉祥——”
一旁的太监立刻恭维道：“这鸟儿可真灵性。”
不过这话似乎恭维到了马蹄子上。
“你这朝三暮四的小东西，朕可没教你这些东西，宫里哪位娘娘又逗了你呢?”
一旁低头的公公面色惶恐，赶紧上前战战兢兢地说到：“皇上，前些日子安嫔娘娘来过此处。”
气度不凡的帝王含笑看着笼中蹦哒的鹦鹉，虽然在笑，但笑容却没有达到眼底，眼中神色晦暗难明。
“既然安嫔喜欢这小东西，待会就送去桃夭宫，让她就好好待在宫里逗这小东西，哪日这小东西寿终正寝了，让她再出来吧。”
“是，奴才这就去办。”一旁的小太监取下笼中，赶急赶忙送去桃夭宫，给那位即将要失宠的安嫔娘娘。
被一只笼中鸟扰了兴致，齐昭面无表情带着一群宫女太监回了北书房，默不作声批阅起了今日的奏折。
“皇上，余大人来了。”
齐昭手中的手中批阅的笔没有停歇，淡淡地说了一个字：“宣。”
稍时，戴着朝帽，身穿前后绣有斗牛的朝服的中年男人，步态沉稳的走了进来。
“臣，拜见皇上。”
齐昭搁下笔抬手示意跪着的人起来，询问近日的朝野上下关注的大事：“余顺，文武举选才之事如何了？”
“回皇上，臣正是为此事而来，这份名册是文武举选才的最后一次比试名单。请皇上过目。”余顺将折子从宽大的袖中拿出，恭敬的递了上去。
“这次选才之事，出现了好几匹黑马，其气势汹汹、势如破竹，魁首之位恐怕会收入他们囊中，臣怕这些人会扰乱皇上的计划。”
齐昭在名册上看见了自己熟悉是名字，嘴角不由得上扬，不过这丝笑容很快便被掩了下去。
合上册子，似笑非笑地看着下方的余顺道：“依爱卿之意，这群人来者不善吗？”
“此事蹊跷，不排除有人故意为之。”
“爱卿的话，朕一向奉为金玉良言。”齐昭面上笑意不改，对下面为自己鞠躬尽瘁的贤臣表示感动。
倏尔话锋一转：“不过前些日子听闻爱卿与秦金王陆四家来往甚密，这名册上四家子弟皆有之，试问爱卿这些人是有人故意为之吗？”
“臣不敢，望皇上明察。”余顺被这一声轻飘飘的质问吓得跪在地上，但面上依旧一副倔强忠贤之色。
“爱卿这是何意，快请起。”
齐昭起身将跪在地上的半百老人扶了起来，脸上出现了不解的神色，“莫不是爱卿以为朕在责怪你?”
“明日的武举，朕便亲自去看看，南诏的儿郎可不能全是香粉敷面的小生。”
“皇上万万不可。”
“朕心意已决，下去准备了。”
这搬起石头砸自己的脚，余顺擦了擦额间因焦急而出的汗水，压抑着心中的愤然离开了北书房。
齐昭看着被气走的余顺，脸上居然还出现了笑容，只不过那笑容看着让人后背发凉。
回到府中的余顺砸烂了秦家送来的白玉瓷盘，玉盘一碎当即心疼的不得了。
没想到一手教育出来的小皇帝长大了就想拿自己开刀，可惜……羽翼未丰依旧不敢动自己。
今日齐昭那番警告的话，虽然让余顺嗅到了一丝威胁，但作为同一条船上的人，料想他也不敢将自己舍弃。
＊
楚止……君墨……
摄政王府中，一身常规的藏青色华服的南宫熙牧端坐在书案前，看着手上的名单。
“去打听一下这两人的来路。”
身旁的侍卫顺着南宫熙牧的手指看向名单上的名字后，默默将这两个名字记在心里。
“皇帝那边情况如何？”
“回禀王爷，据宫里传来的消息，余顺去见了皇帝，不过出来时脸色不太好。”
南宫熙牧轻笑了一声，目光深沉地盯着手中的名册，缓缓道：“小崽子要开始咬人了。”
身旁的侍卫有些猜不透南宫熙牧话中的意思，既然皇帝开始行动了，为何王爷巍然不动。
次日，在锣鼓喧天中，文武举选才的决赛开始了……
文武举在两处不同的地上几乎同时进行，武举考的是排兵布阵以及自身武艺。因杀入最后一轮的文人笔上水平相差无几，故而文举选才的决赛考人口才——辩题，大型怼人现场惹得千人围观。
相比文举的热闹，武举这边就略显冷清，一来文人身姿风雅、举止从容，有着妙语连珠之才，最后一轮的辩题大有挥斥方遒之色。二来南诏京都好风雅，喜奢靡享乐，自诩文人雅士，对一群打打杀杀的粗人并不感兴趣。
君墨染得知最后一轮的考题后，顿时松了一口气。
虽然凤止让他力争前三甲便可，但出身明宗的君墨染身上的骄傲和自负不可能放弃魁首的地位，不过万万没想到这南诏文人造诣不低，让他倍感压力。好在最后一轮的辩题为自己最擅长的一项，明宗之内没人能辩过自己，在这南诏自己还算有信心。
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