晨光把飞行器的影子拉得很长，像一条发光的绸带拖在共生城的屋顶上。阿禾握着操纵杆的手心微微出汗，感应石贴在杆上，传来一阵阵温热的脉动，像是在替她数着心跳。小宇坐在旁边的副驾，正低头在羊皮纸上画着路线图，笔尖划过纸面的沙沙声，和飞行器引擎的嗡鸣混在一起，竟有种奇异的安稳感。
“前面要过迷雾森林了，”小宇突然停下笔，指着前方突然涌来的白雾，“灵脉图上说这里的雾会吞灵力，咱们得把飞行器的灵力档位调低些，靠目视飞。”
阿禾点点头，刚想转动灵力阀，感应石突然剧烈跳动起来，操纵杆上的五灵纹瞬间暗了大半。她心里一紧，低头看腕环——东境子盘的木纹不仅发皱，还泛起了淡淡的灰黑色。
“怎么了？”小宇也注意到了异常，“东境的灵果树出事了？”
“不清楚，”阿禾咬了咬唇，把飞行器降到低空，“先穿过去再说，雾太浓，飞得高容易撞树。”
飞行器刚钻进迷雾，周围的光线就暗了下来，只能看到眼前几米远的地方。引擎的声音像是被雾吸走了大半，变得闷闷的。阿禾正全神贯注盯着前方，突然感觉操纵杆一沉，飞行器猛地往下坠了半米——竟是机翼撞到了一根横着的树干，机翼上的灵脉光片“啪”地裂开一道缝。
“稳住！”小宇一把抓住备用操纵杆，将灵力注入其中，飞行器才勉强稳住身形，“是暗灵脉！这雾里藏着没被激活的暗灵脉，会干扰灵力感应！”
阿禾这才发现，周围的雾气里飘着无数细小的灰黑色光点，正一点点往飞行器上沾。她赶紧摸出灵犀片，想给东境发消息，却发现灵犀片上的光纹完全暗了，根本写不进灵力。
“灵犀片没用了，”小宇撕下衣角，用木炭笔在布上画着简易地图，“按原计划，穿过森林应该能看到东境的灵脉塔，到了那里就能联系上他们。”
飞行器摇摇晃晃地在雾里穿行，机翼的裂缝越来越大，突然“咔”的一声，右侧机翼彻底断了半截。阿禾赶紧切换到悬浮模式，让飞行器缓缓落在一片空地上，刚跳下飞行器，就听到身后传来“沙沙”的响动。
两人回头一看，只见雾里走出个穿灰袍的老人，手里拄着根缠着藤蔓的木杖，杖头的水晶球泛着幽幽的光。“外乡来的信使？”老人的声音像被砂纸磨过，“这雾林可不是你们该来的地方，暗灵脉躁动得厉害，连灵脉塔的光都被吞了。”
“我们是共生城来的信使，东境的灵果树是不是出问题了？”阿禾握紧腕环，感觉上面的木纹越来越烫。
老人叹了口气，木杖往地上一顿，周围的雾气退开一小片：“何止是果树。三天前开始，雾林里的暗灵脉突然活跃起来，把东境的灵脉能量吸走了大半。灵果树上结的果子全蔫了，连守护塔的光盾都快撑不住了。”
小宇突然指着老人的木杖：“您是东境的守林人吧？我在图谱上见过这种‘引灵杖’！”
老人点点头：“我是老林。你们的飞行器坏了，跟我走山路吧，穿过前面的灵植区，就能看到灵脉塔的尖顶了。”
阿禾注意到老人的引灵杖上，藤蔓的颜色很奇怪——一半是翠绿，一半是灰黑。她刚想问，小宇却悄悄碰了碰她的胳膊，朝她摇了摇头。
走在山路上，雾气里的灰黑色光点越来越密，阿禾的腕环烫得厉害，手心的感应石却突然亮了起来，发出淡淡的白光，将那些光点挡在半尺之外。“这石头……”老林回头看了一眼，眼里闪过一丝惊讶，“是母盘认可的感应石？难怪能挡住暗灵脉的侵蚀。”
穿过灵植区时，阿禾终于明白老人的引灵杖为什么是两色的了——这里的灵植全是半枯半荣的样子：苹果树一半枝繁叶茂，一半枯枝败叶；藤蔓一半开着红花，一半缠着灰黑色的线。
“暗灵脉就像灵脉的影子，”老林用木杖拨开挡路的藤蔓，“平时藏在地下，一旦被惊动，就会反过来吸灵脉的能量。这次不知道是谁把它们弄醒了。”
正说着，前面突然传来“轰隆”一声巨响，雾气被震得散开不少。阿禾抬头，看到不远处的灵脉塔尖顶塌了一块，塔身上的光盾像水波一样晃动着，随时可能碎掉。
“快走！”老林加快脚步，引灵杖上的水晶球亮得刺眼，“塔盾一破，暗灵脉就会顺着塔基蔓延到东境各地！”
跑到塔下才发现，塔底围着不少人，个个愁眉苦脸。东境的信使看到阿禾的腕环，眼睛一亮：“共生城的信使来了！快请进，灵溪先生正在塔顶加固光盾！”
顺着旋转楼梯往上爬时，阿禾发现塔壁上的灵脉纹路由亮转暗，像是被什么东西一点点啃噬着。爬到塔顶，灵溪先生正举着块巨大的水晶，往光盾上注入灵力，她的额头全是汗，水晶的光芒却越来越暗。
“你们可算来了，”灵溪先生喘着气说，“暗灵脉的源头在塔下的灵脉井，我派去探查的人都被雾困住了。”
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