章台宫，四海归一殿。
清晨，咸阳宫阙在薄雾中勾勒出雄浑的轮廓。章台宫内，四海归一殿上，青铜兽首吞吐着袅袅青烟。群臣早已按爵位尊卑肃立两厢，殿内鸦雀无声，落针可闻，只闻殿角巨型漏刻滴答作响，更添肃杀庄重之气。
殿门厚重的青铜门轴发出沉闷的“吱呀”声，打破了这凝滞的寂静。身披玄铁鳞甲、腰悬三尺长剑的郎中令赵信，步履沉稳地踏入大殿。
冰冷的甲叶随着他的步伐发出轻微而有节奏的摩擦声，在空旷的殿宇中显得格外清晰。他面容刚毅，目光如鹰隼般锐利地扫视过殿内每一个角落——这是他作为宫禁宿卫最高长官，在朝会正式开始前必须进行的最后一次确认巡视。确保万无一失后，他方按例步入这权力的核心。
就在他身影甫一出现在殿门光影交界处，御座之上，那身着玄衣纁裳、头戴十二旒冕的帝王，已抬眼望来。嬴政的声音不高，却带着一种穿透殿宇的力量，清晰地传入每个人的耳中：
“赵卿来了，快入列吧。”
语气中那份熟稔与显而易见的看重，如同投入深潭的石子，瞬间在早已站定的群臣心头激起千层涟漪。无数道目光，或明或暗，带着难以言喻的复杂情绪，齐刷刷地聚焦在这位新晋权贵身上。羡慕、嫉妒、探究、审慎……种种情绪交织，几乎要化为实质的酸涩弥漫在空气里。
在秦国，晋升速度如此之快，势头如此之猛者，前无古人！短短不到一年光景，这个昔日名不见经传的小卒，竟如流星般崛起。
一场惊心动魄的救驾之功，让他从尘埃跃上云端，如今已稳坐执掌宫禁宿卫、位同九卿的郎中令高位，权势地位直逼柱国老将王翦、北御强胡的蒙恬、运筹帷幄的丞相李斯这些帝国的擎天之柱。这怎能不让那些熬了半辈子才得以立于此地的臣子们心中五味杂陈？
赵信对此恍若未觉，目不斜视，步履从容地穿过群臣之间的通道，径直走向那仅余的、紧邻着李斯的位置站定。他的甲胄在殿内鲸油长明灯的映照下，闪烁着冷冽的光泽。
嬴政的目光在赵信身上略一停留，便转向殿中，沉声道：“诸卿，今日所议国事，尽可畅言。”
朝会按部就班地进行。御史大夫奏报了几郡的税赋、工曹禀报了灵渠的进展、廷尉则呈上了几桩需要御批的重案卷宗。嬴政或准或驳，决断明快。直到最后，话题终于落到了那个令帝国君臣都倍感棘手的难题上。
蒙恬自北疆发回的军报副本，由侍御史当庭诵读。军报详细描述了入秋以来匈奴各部频繁南下寇边的情形：小股骑兵来去如风，劫掠边民牲畜，焚毁烽燧粮秣，待蒙恬大军闻讯赶至，往往只见一片狼藉，敌踪早已杳然。虽有三十万精锐长城军团枕戈待旦，然边境线绵延万里，防不胜防。蒙恬在军报中直言，如此被动防御，疲于奔命，非长久之计，恳请朝廷早定破虏之策。
殿内的气氛顿时凝重起来。匈奴，这匹来自北方的恶狼，始终是悬在大秦帝国头顶的利剑。短暂的沉默后，一位素以“智谋”着称的客卿出列，声音带着几分激昂：“陛下！臣有一策！匈奴虽强，然其侧翼并非无懈可击。高丽国与我大秦有藩属之谊，陛下何不降旨，命高丽王自东出兵，袭扰匈奴后方？如此，匈奴必首尾难顾，蒙恬将军压力骤减，其活动空间亦可为我所压制！此乃驱虎吞狼，借力打力之良策也！”
此言一出，侍立于武将班列中的赵信，嘴角几不可察地向下撇了一下，眼中闪过一丝难以言喻的讥诮。他微微垂首，心中已是暗潮翻涌：此议何其荒谬绝伦！高丽不过弹丸之地，兵孱国弱，民风怯懦，安能牵制如狼似虎之匈奴？他凭什么？他是有如狼似虎的铁骑？还是有大秦那样的铁血军阵？
赵信几乎能想象出高丽那些拿着简陋武器的士兵，在草原铁骑面前是如何的不堪一击。
莫说今时之高丽不堪一击，便是后世数百上千年之朝鲜诸邦，也没有与草原雄主争锋之力！至于压缩匈奴之活动空间……呵，提出此议者，怕是只知中原沃土，不知塞外草原之广袤，万里无垠，风吹草低，何处不可藏兵匿马？这简直如同让一只兔子去牵制猛虎，徒增笑柄罢了！
然而，令赵信有些意外的是，嬴政对此议似乎颇为上心。原来早在此人数月前初提此议时，嬴政便已遣使持诏，星夜兼程赶赴高丽。此刻，高丽王的回书正静静地躺在御案之上。
侍御史展开那卷用锦帛书写的回书，朗声宣读。信中言辞之谦卑恭顺，可谓到了极致，极尽阿谀奉承之能事，将大秦皇帝陛下比作天上的日月星辰。然而，在关键处却兜了一个极大的圈子：高丽王先是感激涕零地表示接到天朝诏令诚惶诚恐，随即话锋一转，言道本国“蕞尔小邦，地狭人稀，兵甲不修，常怀忧惧之心，唯恐匈奴南顾”。接着，便抛出了那“折中”之法：为表对天朝无上之尊崇与敬仰，愿献上国中最美丽的公主，充陛下后宫之选，并奉上黄金万镒、明珠百斛、人参鹿茸等奇珍异宝作为公主的妆奁。至于出兵助战之事……信中只字未提，仿佛那诏令从未提及此事，通篇只洋溢着对“天朝上国”的无限忠诚与对“天恩浩荡”的无限感念。
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