消息如同长了翅膀,迅速传遍全城。
“听说了吗?国师在海上剿灭了一窝海盗,救回来好几十人!”
“可不是嘛!我表舅就是开杂货铺的,他说被救回来的王掌柜亲口告诉他,那海盗岛上关着好几百号人,都是这些年被掳去的!”
“啧啧,要不是国师,这些人这辈子都别想回来……”
“唉,你说咱们听涛城离海盗也不远,万一哪天海盗也上岸来……”
“呸呸呸,乌鸦嘴!”
但“万一”这个词,一旦种下,便会在人心底生根发芽。
那些有亲人在海上跑船的,那些货物需要海运的,那些靠着海商吃饭的店铺、作坊、码头脚夫……
越来越多的人开始议论,开始担忧,也开始期盼——
期盼那位传说中的国师,能真的为这片海域带来安宁。
城主江瀚这几日也没闲着。
先是夫人回娘家时,听娘家人说起此事;
接着是几个侄儿跑来,绘声绘色地描述那些幸存者的惨状;
然后是城中有头有脸的商贾联名递上请愿书,恳请城主重视海防,支持国师清剿海盗。
就连他那才十二岁的小儿子,都仰着脸问:
“爹爹,咱们的水军什么时候去帮国师打海盗啊?”
江瀚终于坐不住了。
这天傍晚,他独自来到李方清的住处。
推门进去时,李方清正对着一幅海图凝神思索。
烛火摇曳,映照着他棱角分明的侧脸。
“国师。”
江瀚干咳一声,在桌边坐下。
李方清抬起头,微微一笑:
“江城主深夜来访,可是有什么急事?”
江瀚犹豫片刻,终于开口,语气里带着几分试探:
“国师……这几日城中议论纷纷,说什么的都有。
本爵听说,那些被国师救回来的幸存者,到处讲述海上的遭遇。
这……这该不会是国师有意安排的吧?”
李方清放下手中的笔,目光平静地看着他,嘴角的笑意淡了几分。
“江城主,你这话可就冤枉本官了。”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的力度,
“那些幸存者,他们是听涛城的子民。
他们有父母,有妻儿,有兄弟姐妹。
他们死里逃生回到家乡,难道不该让亲人知道自己经历了什么?”
他站起身,走到窗边,推开窗棂。
夜风涌入,吹得烛火摇曳不定。
“海上一天不安定,城中的人们就一天不会安心。
今日是白沙城被围,明日会不会轮到听涛城?”
李方清转过头,目光直直看向江瀚,
“城主大人,你自己好好想一想吧。”
江瀚张了张嘴,想要说什么,却发现自己竟无言以对。
他坐了片刻,终于起身,抱拳一礼,默默退出房门。
身后,李方清的声音淡淡传来:
“城主慢走。”
江瀚走在回廊上,脚步沉重。
他脑海中反复回响着李方清的话——“明日会不会轮到听涛城”……
翌日清晨,朝阳初升,海面波光粼粼。
李方清正在院中散步,忽然听见远处传来急促的马蹄声。
他抬头望去,只见李存孝策马狂奔,一路从码头方向冲进城主府,在他面前翻身下马,单膝跪地,抱拳道:
“主公!沧澜城水军到了!”
李方清眼睛一亮,连忙扶起他:
“好!来了多少人?”
“五百燕赵精兵,外加沧澜城擅水战的将士八百,共计一千三百人,战船二十艘!”
李存孝咧嘴一笑,
“俺一路快马加鞭,就怕耽误了主公大事!”
李方清拍了拍他的肩膀,赞许道:
“辛苦了。走,随我去见城主。”
片刻后,李方清带着李存孝、古月子爵,来到城主府正厅。
江瀚正与熊阔海、顾清泉等官员议事,见李方清进来,连忙起身相迎。
“国师,这么早……”
李方清摆摆手,开门见山:
“江城主,沧澜城的水军到了。
本官邀请城主一同去海边看看。”
江瀚一愣,随即面色复杂地点了点头。
一行人浩浩荡荡向海边走去。
消息不知如何传了出去,等他们抵达码头时,岸边已经黑压压地站满了人——
有官员,有贵族,有商人,有百姓,男女老少,摩肩接踵。
所有人的目光,都投向海面。
那里,二十艘崭新的战船正缓缓驶入港口。
船身漆色鲜亮,桅杆高耸,帆布洁白。船舷边,甲士肃立,甲胄鲜明,刀枪在阳光下闪着寒光。
船队中央最大的一艘指挥船上,一面大旗迎风招展,上书四个大字——“沧澜水军”。
码头上,爆发出一阵惊叹。
“我的天……这么多船!”
“那是沧澜城的战船?
比咱们的强多了!”
“你瞧那些兵,个个跟铁塔似的,一看就是精锐!”
李方清站在码头高处,负手而立,衣袂被海风吹起。
他转过头,看向身旁神色复杂的江瀚,淡淡道:
“江城主,既然贵城不愿出兵,那本官就先行一步了。”
他顿了顿,声音提高了几分,确保周围的人都听得清楚:
“本官奉三王子殿下之命,南下解决东南沿海的海盗之患,打通海上商路,还百姓一个安宁!
既然本土之军不愿出征,那本官就借助邻国之力!
沧澜城虽非克荣国土,但他们愿为三王子的宏图大业出一份力!”
此言一出,四周一片哗然。
“国师要走了?”
“国师带着邻国的水军去打海盗?”
“那咱们……咱们的水军呢?”
江瀚的脸色瞬间变得精彩起来。
李方清这番话,简直把他架在火上烤——拿皇储压他,拿邻国激他,还当着满城百姓的面说出来!
周围的贵族官员们交头接耳,窃窃私语,目光时不时瞟向江瀚。
那些目光里有疑问,有期待,也有几分隐隐的催促。
而岸边的百姓们,此刻已经欢呼起来。
“国师威武!国师威武!”
“去打海盗!把那些畜生都杀光!”
“咱们听涛城也出兵吧!跟着国师一起!”
欢呼声一浪高过一浪,声震云霄。
百姓们挥舞着手臂,眼中满是热切与期盼。
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