冰冷的银白色舱壁，柔和却恒定不变的蓝光，医疗器械发出的规律而低沉的嗡鸣。空气里弥漫着消毒水、营养液和一种极其细微的、属于顶级生命维持系统运转时产生的臭氧味道。这里是陆沉舟私人医疗团队的核心——“生命方舟”的重症监护单元。
周凛躺在房间中央的维生舱内。舱体由高强度透明复合材料制成，此刻却被内部散发的、如同液态黄金般的淡金色光晕填满，模糊了他的身影。那光芒并非来自维生舱本身，而是源自覆盖在他体表的那层由金纹符所化的、致密坚韧的金色光茧。光茧如同有生命的活物，缓缓流转，与维生舱内置的顶级生命维持系统——包括体外循环膜肺、强效血液净化仪、以及源源不断注入他体内的、蕴含精纯生命能量的纳米修复机器人——协同运作，共同对抗着那盘踞在他眉心、如同毒瘤般的漆黑死亡印记。
印记在金光的持续压制下，虽然不再逸散黑气，却依旧顽固地烙印在那里，散发着令人心悸的冰冷死寂。每一次维生舱内代表生命体征的微弱曲线出现细微的波动，那印记都仿佛会随之产生极其微弱的共鸣，引得金色光茧表面一阵涟漪般的剧烈波动，仿佛在与无形的死亡之力进行着永无休止的拉锯战。周凛的脸色在金光的映照下，呈现出一种奇异的、介乎于石雕与沉睡之间的灰白，胸膛在维生设备的辅助下极其微弱地起伏着，每一次呼吸都如同在刀尖上行走。
隔壁的独立监护室，气氛同样凝重。陆沉舟躺在另一张特制的医疗床上，上半身赤裸，精壮的身躯上连接着复杂的生命体征监测线路。最触目惊心的是他的右臂，从肩头到小臂，覆盖着一层半透明的、散发着莹莹绿光的生物凝胶。凝胶内部，无数微小的、如同活体细胞般的纳米修复单元正以肉眼可见的速度工作着：清除坏死组织，刺激细胞再生，修复断裂的毛细血管和受损的神经末梢。即便如此，那手臂上大片的深红与焦黑痕迹依旧清晰可见，肌肉组织在修复过程中不受控制地轻微痉挛着。
他闭着眼，眉头紧锁，额头上布满细密的冷汗，似乎在昏迷中也承受着巨大的痛苦。贴在他胸口的心电监护显示着异常的心率和血压波动，那是强行催动远超身体负荷的真阳之火带来的严重内腑灼伤和能量反噬的后遗症。一名穿着无菌服、表情严肃的医生正小心翼翼地调整着连接在他颈侧静脉的输液管，里面流淌着淡金色的、专门用于修复能量经络损伤的特效药剂。
姜眠坐在两张病床之间靠墙放置的一张硬质座椅上。她换下了那身沾满泥污和血渍的作战服，穿着“生命方舟”提供的干净宽松的白色病号服，长发有些凌乱地束在脑后，露出苍白得没有一丝血色的脸和眼下浓重的青黑。身体的疲惫如同潮水般一波波冲击着她，识海因为过度透支而隐隐作痛，如同被无数根针扎刺。但她的背脊挺得笔直，目光如同焊在了维生舱内周凛模糊的身影和陆沉舟痛苦的面容上，没有丝毫离开的意思。
时间在无声的煎熬中流逝。窗外的天空由深沉的墨蓝，逐渐透出城市黎明前特有的灰白。病房里只有仪器运转的嗡鸣和偶尔传来的、医护人员进出时极其轻微的脚步声。
不知过了多久。
“咳…咳咳…”
一阵压抑的、带着撕裂感的咳嗽声打破了沉寂。
姜眠猛地回神，目光瞬间锁定陆沉舟。
病床上，陆沉舟的眼皮剧烈地颤动了几下，艰难地掀开了一条缝隙。深邃的眼眸先是茫然地转动了一下，聚焦在天花板柔和的光线上，随即，仿佛被某种本能牵引，极其艰难地、一点一点地转向了姜眠所在的方向。
当看到那个蜷缩在硬质座椅上、脸色苍白却依旧固执守在那里的身影时，他那双因为剧痛和高烧而显得有些浑浊的眼睛里，骤然亮起一点微弱却执拗的光芒。干裂的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只发出一串更加剧烈的呛咳，牵动着内腑的伤势，让他整张脸都痛苦地扭曲起来。
“别动！”姜眠几乎是弹射般起身，几步冲到床边。她的动作带着一丝虚浮，但眼神却异常专注。她拿起床头柜上温着的纯净水，用无菌棉签小心地蘸湿，轻柔地擦拭着他干裂起皮的嘴唇。冰凉的触感让陆沉舟的呛咳稍稍平复了一些。
“水…”他声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个音节都带着灼烧般的痛楚。
姜眠立刻用特制的吸管杯，小心翼翼地将温热的、混有修复药剂的生理盐水一点点喂到他口中。动作轻柔得近乎笨拙，仿佛捧着什么易碎的珍宝。
几口温水润过喉咙，陆沉舟紧锁的眉头似乎舒展了一丝。他艰难地转动眼球，目光越过姜眠的肩膀，投向隔壁维生舱内那模糊的金色光晕，声音依旧嘶哑，却带着一丝急切：“周…周队…他…”
“暂时…稳住了。”姜眠的声音很低，带着一种劫后余生的疲惫和一丝连她自己都未曾察觉的哽咽，“金纹符和这里的设备…吊住了他最后一口气。但…那个印记…”她顿住了，没有说下去。那个漆黑的死亡烙印，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
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