就在姜眠于溯光医疗中心苏醒，与朋友们含泪重逢，却又为灵魂深处的未知印记而暗自心惊的同时——地府，阎罗殿深处，也正发生着一场无声却影响深远的嬗变。
与阳间医院充满科技感的景象不同，这里的气氛更为古朴、厚重，却也并不完全远离“现代化”的痕迹。殿宇巍峨，黑石为基，雕梁画栋间流转着幽暗的光泽。只是往日里那些悬浮处理文书的灵光玉简少了许多，往来穿梭的鬼吏脚步也放得极轻，空气中弥漫着一种小心翼翼的寂静。
阎罗殿核心的“养神渊”内，没有刺目的灯光，只有从幽冥深处自然涌出的、如同极光般变幻的幽蓝色魂能光雾，丝丝缕缕地汇聚在一张巨大的、非金非玉的黑色石榻之上。
石榻上，阎王的身影静静地躺在那里。
与以往威严迫人、甚至带点“老顽童”狡黠的形象不同，此刻的他，面容平静得近乎肃穆，双目紧闭，眉宇间那道惯常因处理公务而皱起的“川”字纹路淡去了，却平添了一种透支后的深深疲惫。他身上的帝王冕服显得有些空荡，原本梳理得一丝不苟的须发，如今也散落在枕席间，颜色似乎比沉睡前……灰白了几分。
最显眼的，是他胸口位置。那里虽无外伤，却隐隐透出一种奇异的“透明”感，仿佛内部的神格核心曾燃烧过猛，留下了某种难以弥合的空洞。正是这核心的损伤，让他陷入了这场以地府时间计算也颇为漫长的沉眠。
石榻周围，按照特定的阵法方位，摆放着数百盏长明魂灯。灯焰并非凡火，而是由地府十殿共同贡献的、最精纯的“众生愿力”与“轮回本源”凝聚而成，呈现出温润的乳白色。丝丝缕缕的愿力光点从灯焰中飘出，如同百川归海，缓缓渗入阎王的躯体，修补着他受损的神格与枯竭的神力。
这个过程极其缓慢，且对外界能量的纯净度要求极高。因此，整个养神渊被下了最严密的禁制，由十殿阎君轮流派遣心腹鬼王亲自镇守，确保万无一失。
白无常和黑无常从阳间轮值归来后，也会第一时间来到养神渊外，隔着禁制默默看上一会儿，再低声向值守的鬼王询问情况。他们带回来的、关于姜眠和陆沉舟的每一点消息（从濒死到被救回，从沉睡到相继苏醒），都会由鬼王以特殊的方式，凝聚成最平和的意念，小心翼翼地传递到沉睡的阎王意识边缘——既是汇报，也是一种带着希望的“呼唤”。
这一日，轮值镇守的是专司惩恶的楚江王麾下，一位以刚正严明着称的巨斧鬼王。他如山岳般矗立在渊口，斧柄顿地，双目如电，扫视着任何一丝可能扰乱的波动。
忽然，他巨大的身躯微微一动，诧异地低头看向手中一块温润的黑色玉牌——这是连接养神渊内部核心阵法的感应器。只见玉牌中心，那代表阎王生命与神格状态的、原本微弱但平稳的光点，毫无征兆地、剧烈地闪烁了一下！
紧接着，第二下，第三下！频率越来越快，光芒也越来越亮！
并非危机警报的那种刺目红光，而是一种充满生机的、带着淡淡威压的金色光晕！
“陛下……？”巨斧鬼王又惊又喜，庞大的身躯竟有些微微发颤。他不敢擅离职守，立刻以秘法向十殿阎君及黑白无常同时传讯：“养神渊有异动！陛下神格波动急剧增强！”
消息如同惊雷，瞬间传遍地府高层。
片刻之后，数道强大的气息便降临在养神渊外。除了轮值的几位阎君（以影像或分身形式），白无常和黑无常更是真身疾驰而至，脸上都带着难以抑制的激动。
就在众人屏息凝神的注视下，养神渊内，那汇聚了数月的乳白色愿力光雾，开始以前所未有的速度旋转、涌入石榻。石榻上的阎王，周身开始散发出淡淡的、属于冥界之主的威压金光。那金光起初微弱，但迅速变得凝实、厚重，虽然远不及巅峰时期，却已彻底驱散了沉睡的颓靡之气。
他胸口那“透明”的空洞感，在愿力的疯狂灌注和金光的滋润下，以肉眼可见的速度变得“充实”起来，虽然距离完全弥合还差得远，但至少不再是触目惊心的残缺。
终于，在所有人的期待中，阎王那长长的、灰白色的睫毛，颤动了一下。
然后，他缓缓地，睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。依旧深邃如亘古星空，带着洞察阴阳轮回的智慧与威严，但眼底深处，却比沉睡之前，多了几分洗尽铅华的沧桑，以及一丝几乎难以察觉的……虚弱。
他的目光起初有些涣散，仿佛在适应苏醒，也在快速读取沉睡期间被动接收的那些零碎信息。视线扫过渊外模糊的人影，最终落在了最前方的白无常和黑无常身上。
“小七……小八……”阎王开口，声音有些干涩沙哑，却带着熟悉的、令人心安的力量感，“你们……一直守着？”
“陛下！”白无常瞬间红了眼眶，想往前冲，又被黑无常拉住。黑无常用力点头，沉声道：“陛下醒来便好。姜眠……和陆沉舟，也刚苏醒不久。”
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