仓库里弥漫着一股复杂的气味——铁锈腥气、浓烈的酸醋味、泥土的腐败气息，还有一丝若有若无的血腥味，混杂在陈旧木料和干草的霉味里，沉甸甸地压在每个人心头。昏暗的光线从歪斜木门的缝隙和墙壁的破洞中艰难地挤进来，勾勒出仓库内简陋而杂乱的轮廓。
林倾城依旧守在王胜男躺着的草垫旁，高大的身躯像一块沉默的磐石。他笨拙地用一块半湿的粗布，小心翼翼地擦拭着王胜男紧闭右眼周围凝固的血痂。动作轻得如同拂去花瓣上的尘埃，与他粗犷的外表形成鲜明对比。每一次擦拭，都让那苍白脸颊上的血痕淡去一丝，但昏迷中的王胜男眉头始终紧蹙，仿佛在噩梦中挣扎。林倾城抿着唇，憨厚的脸上没什么表情，只有那紧锁的眉头和专注的眼神，透露出无声的担忧和一丝不易察觉的焦躁——为胜男，也为尚未归来的妻儿。
仓库角落，用几块断砖勉强垒了个简易灶台。叶梦情蹲在那里，正盯着灶上那口边缘豁口、布满烟熏火燎痕迹的破旧陶锅。锅盖的边缘，一缕缕带着焦糊味的热气正有气无力地向上飘散。
锅里煮着的，是他们目前仅有的、也是最珍贵的食物——小半袋糙米。
米粒呈现一种毫无光泽的灰黄色，干瘪细小，混杂着不少碎米壳和难以辨认的细小杂质。这是钱家村最底层村民赖以活命的“凡食”，粗糙得难以下咽。叶梦情用一根削尖的木棍搅动着锅里的米粥。随着她的搅动，一股更加浓郁、带着陈腐谷物气息和明显焦糊味的蒸汽升腾起来，迅速弥漫在仓库里，与原有的复杂气味纠缠在一起，形成一种令人肠胃发紧的混合气息。
小凤抱着球球，坐在离灶台不远的一块破木板上。她的小鼻子皱着，大眼睛紧紧盯着那口冒着热气的陶锅，小脸上写满了期待，却又隐隐带着一丝对那股怪味的抗拒。球球似乎也被这气味刺激到了，不安地在她怀里扭动了一下，发出低低的“呜呜”声，小脑袋埋进小凤的胳膊弯里。
小宝抱着他的小木盒，安静地坐在稍远一点的地方，背靠着冰冷的土墙。他没有看锅，目光落在林倾城和王胜男的方向，小小的眉头微微蹙着，似乎在倾听着什么，又像是在担忧。昏暗中，他那双清澈的眼睛显得格外明亮。
“**妈妈**，饭……好了吗？”小凤终于忍不住，小声问道，声音里带着饥饿的渴望。
叶梦情掀开沉重的锅盖，一股更浓烈的、混合着焦糊和陈米味道的热气扑面而来。锅里，所谓的“粥”呈现出一种浑浊的灰褐色，米粒半生不熟，汤水稀薄寡淡，上面还漂浮着一些焦黑的糊点。
“好了。”叶梦情的声音很平静，听不出什么情绪。她拿起几只同样粗糙、边缘不齐的陶碗，用木勺小心地盛着那稀薄的粥。每一勺都尽量避开那些明显的糊块和杂质，但粥本身的卖相和气味，实在难以勾起任何食欲。
她把盛好的第一碗粥递给林倾城：“傻儿，先喂胜男喝点米汤，她现在只能喝这个。”
林倾城小心地接过碗，笨拙地用木勺舀起一点点几乎没有米粒的稀汤，凑到王胜男干裂的唇边，试图一点点喂进去。王胜男在昏迷中似乎本能地抗拒着这陌生的气味，嘴唇紧闭。林倾城耐心地、极其缓慢地尝试着，动作轻柔得与他劈砍铁木时判若两人。
叶梦情又盛了两碗稍稠一点的，递给眼巴巴望着的小凤和小宝。“吃吧，小心烫。”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
小凤立刻接过碗，迫不及待地用木勺舀起一小口，吹了吹就往嘴里送。
“唔！”粥入口的瞬间，小凤的小脸立刻皱成了包子。那味道——粗糙得如同嚼沙，带着陈谷特有的霉味和挥之不去的焦糊气息，没有任何米香，只有一种刮嗓子的粗粝感和寡淡的苦涩。她强忍着才没吐出来，小嘴瘪着，大眼睛里瞬间蒙上了一层委屈的水雾。
小宝也默默接过碗，他倒是没什么表情，只是低头看着碗里灰扑扑的粥，用木勺搅了搅，并没有立刻吃。球球从小凤怀里探出头，好奇地嗅了嗅碗沿，立刻打了个响亮的喷嚏，嫌弃地把头扭开了。
叶梦情自己也盛了小半碗。她看着碗里这毫无生机可言的“食物”，这凡俗界最底层的滋味，心头涌上一股难以言喻的酸涩。她深吸一口气，端起碗，准备将这生存的必需强咽下去。
就在这时，林倾城那边似乎遇到了困难。王胜男对喂到嘴边的米汤依旧紧闭双唇。林倾城眉头锁得更紧，端着碗，有些手足无措。他下意识地抬头看向叶梦情，那眼神里带着纯粹的求助。
“小姐姐……”他憨厚的声音在寂静的仓库里响起，带着点笨拙的焦急，“她……不吃……”
叶梦情叹了口气，放下自己的碗，走过去。“我来吧。”她接过林倾城手里的碗和木勺。
就在林倾城将碗递给她的一刹那，他的手指似乎极其“笨拙”地在碗沿内侧极其短暂地滑过了一下。动作快得如同错觉，连一丝风声都没有带起。
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