落霞村的午后，阳光透过稀疏的云层，懒洋洋地洒在叶家那几亩新翻的、泛着奇异金属光泽的灵田上。空气中残留着灵稻蒸腾出的清甜气息，混合着后山草木的芬芳，宁静而祥和。
小宝蹲在田埂边，手里捏着一片刚从溪边摘下的、宽厚翠绿的灵犀草叶子。他小小的眉头微蹙，小嘴撅着，似乎还在为上午“灵厨争霸”中，自己的“黄金琥珀糖”在精致程度上输给妹妹而耿耿于怀。他低着头，有些心不在焉地将叶片凑到唇边，无意识地吹着气。不成调的气流穿过叶片，发出几声断断续续、如同漏风般的“噗噗”声，毫无韵律可言。
“爸爸，你看妹妹做的点心多好看。”小宝闷闷的声音传来，带着点小委屈。
林倾城正坐在不远处的一块大石头上，手里拿着一根随手捡来的枯树枝，有一下没一下地在地上划拉着谁也看不懂的鬼画符。听到儿子的抱怨，他抬起头，脸上依旧是那副招牌式的憨厚傻笑，目光却越过小宝的头顶，投向灵田后方那片茂密的山林边缘。
“嘿嘿，好看是好看，可咱小宝的糖甜啊！劲儿足！”他咧着嘴，声音洪亮，试图安慰儿子。但他的视线却微微凝滞了一下，那深邃的眼眸深处，似乎捕捉到了山林深处某些常人无法察觉的细微动静。
就在这时——
“吼——！！！”
一声低沉、雄浑、仿佛压抑了许久的虎啸，如同平地惊雷，骤然撕裂了午后的宁静！那声音并非愤怒，更像是一种源自血脉深处的、难以遏制的激动与呼唤！来自叶家后院的方向！
“是小白！”小宝立刻被吸引了注意力，丢下手中的叶子，惊喜地跳了起来。小白是他给那头踏云虎幼崽起的名字。
然而，虎啸声刚落，仿佛被这声咆哮点燃了引信，落霞村周围的山林，瞬间沸腾了！
“呦——！”
“啾啾——！”
“嗷呜——！”
“唧唧！”
各种或高亢、或尖锐、或低沉的兽吼禽鸣，如同潮水般从四面八方汹涌而来！鸟雀惊飞，扑棱棱地遮蔽了小片天空，投下纷乱的阴影。地面传来隐隐的震动，那是无数兽蹄踏击地面的闷响！整个落霞村，瞬间被一股庞大而混乱的兽类气息所笼罩！
村民们惊恐地从屋里跑出来，抬头望向山林的方向，脸上写满了恐惧和茫然。家养的鸡鸭鹅惊恐地扑腾着翅膀，发出聒噪的叫声。连村口那几只平日里懒洋洋晒太阳的大黄狗，此刻也夹紧了尾巴，对着山林方向发出恐惧的低吠。
“兽潮！是兽潮又来了吗？！”有经历过上次灰雾引动兽灾的老农失声惊叫。
“快！快躲起来！”恐慌如同瘟疫般蔓延。
叶家院子里，叶梦情和冷月心也闻声而出。叶梦情神色凝重，手已下意识按在了腰间的剑柄上。冷月心则迅速取出一个类似罗盘的法器，上面指针疯狂乱转，显示着周围灵压的剧烈波动。
“妈妈！冷姨！好多…好多声音！”小凤紧张地跑到叶梦情身边，小手紧紧抓住母亲的衣角。她能模糊地感知到山林里无数混乱而焦躁的生命气息。
“怎么回事？”叶梦情看向林倾城。后者已经从石头上站了起来，脸上那副傻笑收敛了些，眉头微皱，目光锐利地扫视着山林，似乎在分辨着什么。
“不像攻击…”林倾城瓮声瓮气地嘀咕了一句，像是在自言自语。
就在这时，后院方向传来一声更加清晰、更加迫切的虎啸！
“小白！”小宝再也按捺不住，对兽群异动的恐惧被对小白的担忧压过。他迈开小短腿，像只受惊的小鹿，不顾一切地朝着后院冲去！
“小宝！回来！”叶梦情心头一紧，厉声喝道，身形就要追出。
“等等！”林倾城却突然伸手，拦在了叶梦情身前。他的目光紧紧锁在小宝奔跑的背影上，眼神深处掠过一丝极其复杂的光芒，有凝重，有探究，甚至还有一丝…难以言喻的期待？“先…先看看…”
叶梦情惊疑地看着他，但出于对丈夫某种奇异直觉的信任，她强压下立刻追上去的冲动，手按剑柄，全身戒备。
小宝小小的身影穿过菜畦，绕过堆放农具的角落，一把推开了后院那扇简陋的柴扉。
眼前的景象，让他瞬间呆立当场！
后院的空地上，那头已经长到小牛犊般大小、通体雪白、黑色云纹越发清晰的踏云虎幼崽，此刻正焦躁不安地来回踱步。它低垂着头，巨大的虎爪刨着地面，留下深深的爪痕，喉咙里发出压抑的、如同闷雷般的低吼。琥珀色的虎目不再是平时的慵懒或顽皮，里面燃烧着一种难以言喻的兴奋、敬畏和…急迫！它庞大的身躯微微颤抖，仿佛在极力克制着什么。
而当小宝的身影出现在门口时，小白猛地抬起头！它的目光瞬间锁定了小宝，那眼神中的焦躁和急迫达到了顶点！
“吼——！！！”
又是一声震耳欲聋的咆哮！但这咆哮并非冲着小宝，而是小白猛地转过身，朝着小宝的方向，前肢一曲，那雄壮的身躯竟以一种无比恭顺的姿态，轰然匍匐在地！硕大的虎头深深地埋了下去，紧贴着地面，巨大的身躯微微颤抖着，发出一种近乎呜咽的低沉喉音。
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