许星遥拖着伤痕累累的身躯回到甲三队驻地时，晨雾刚刚散去。院中青石地砖上带着的露水，倒映着他略显蹒跚的身影。
推开那扇熟悉的柏木门时，榫卯发出特有的“吱呀”声。正在晨练的几名队员同时转头，兵器碰撞声戛然而止。他们看见许星遥素白的中衣后背渗着斑驳血迹，脸色苍白得近乎透明，唯有那双眼睛依然清亮如寒星。
韩冰收起玄霜剑，三步并作两步冲上前，玄色劲装带起一阵风： “许师弟，你……”他的声音却卡在喉咙里，目光落在了许星遥手中那枚玄铁令牌上。
许星遥缓缓抬起手臂，这个简单的动作让他额角渗出细密的冷汗。他双手平托令牌：“韩师兄，从今日起，甲三队就拜托你了。” 声音很轻，却在寂静的院落里清晰可闻。晨风掠过时，他散落的鬓发间隐约可见太阳穴处跳动的青筋。
韩冰没有立即接过令牌，而是先扶住了许星遥微微发抖的手臂。触手处冰凉刺骨，让他不禁皱眉：“你的伤……”
“无碍。”许星遥轻轻挣开，将令牌又往前送了送。见他还是固执不接，许星遥故作轻松道：“韩师兄，我以后是无官一身轻了，以后咱们甲三队的重任就交给你了。”韩冰伸手接过玄铁令牌，指尖在触碰令牌的瞬间微微一颤。
韩冰接着把许星遥临走前交给他冰茧还给他，道：“古邑城事毕，周边十二处黑魂草种植点已肃清，咱们需要转战下一座城池了。”
许星遥接过冰茧，突然剧烈咳嗽起来。他迅速用袖口掩住唇，素白布料上却已绽开几朵红梅。韩冰瞳孔骤缩，那分明是主脉受损才会咳出的心血！
“什么时候出发？”许星遥收起染血的衣袖，语气平静得仿佛方才咳血的是别人。
“午正三刻。”韩冰盯着他袖口的血迹
有了古邑城的禁煞经验，接下来的两个月里，甲部修士如同出鞘的利剑，在二十三座凡人城池间掀起肃杀的罡风。每座城池的城楼上，都留下了道宗特有的“净”字剑印，在月光下泛着青凛凛的寒光。
【黑水城】
子夜时分，七道剑光刺破毒瘴。风无痕手持玄火令，率甲三队直捣城西育蛊窟。三座以孩童头骨垒成的祭坛在雷火中崩塌，四十九名被囚的童男童女腕上蛊虫纷纷爆裂。敌首黑袍翻飞遁入沼泽时，风无痕师兄剑斩其右臂，却不慎被腐骨毒瘴侵蚀左臂。许星遥亲眼看见师兄用封脉针将毒血逼出，黑血落地竟腐蚀出一尺深的坑洞。
【铁衣堡】
破晓的曙光中，韩冰的玄霜剑破开最后一道毒障。许星遥在堡主密室发现七封密函，火漆上隐雾宗的黑石碑印记犹在。当他掀开地牢铁板时，三十具外门弟子的干尸呈跪拜状排列，每具尸身天灵盖都插着引魂钉。许星遥的净毒钵在触碰尸身时突然疯长，将企图暴起的尸毒尽数净化。
【断龙坞】
血月当空，隐雾宗以三百活人祭阵。李天海长老的本命剑“青霜”出鞘时，方圆十里的水汽凝成冰凌。毒煞大阵破碎之后，许星遥在祭坛底部挖出一枚染血的玉简，上面详细标注着东南三十城的布防弱点。
在任务闲暇之余，许星遥的传讯玉符就会泛起微光：
林澈的传讯总是裹挟着禁煞的硝烟：“今日又拔除毒根十二处，” 背景音里隐约能听见毒虫爆裂的“噼啪”声，“韩师兄新创的‘燎原剑阵’很好用。勿念。” 最后两个字说得又快又轻，像是匆忙间添上的。
瑶溪歌的传讯则带着南疆特有的花香：“猜猜我们在哪？清水崖顶的星辉美得让人落泪。” 银铃轻响中，她的声音忽然压低，“不过，南疆的星星比这里还美，我跟那两个木头说好了，等任务结束，咱们四个一定要一起去看。” 末尾突然插入周若渊的轻咳，和一句“小心毒蛊”的提醒。
周若渊温润的声音总在寅时到来，背景是药炉沸腾的“咕嘟”声：“新配的‘雪魄丹’已托驿使送去，记得按时吃，” 停顿片刻，传来书页翻动声，“你决明脉的伤处，回来我要检查。” 最后几个字咬得极重，许星遥几乎能想象到他蹙眉的样子。
许星遥每次读完传讯，都会将玉符贴在眉心片刻。冰凉的玉面上似乎还残留着故人的温度，就像那年他们在自己的灵田小院里共同举起的青竹酿。
……
这日黄昏，甲三队抵达一处树林时，西边的天空正燃烧着诡异的橘红色。
“前方五里，便是下一站红泉镇了。” 同队的年轻师弟展开羊皮地图，手指点在标记处时，指腹沾上了淡淡的红渍，“听说镇外山上有眼赤色泉水，连河床的鹅卵石都被染成了朱砂色。”
许星遥眯起眼睛望向远处。暮色中的山脉轮廓犹如一头蛰伏的巨兽，最高峰处泛着不自然的红光，像是被夕阳点燃，又像是从地底渗出的血芒。
当他们踏入红泉镇时，整个镇子都笼罩在淡红色的薄雾中。许星遥的靴底踩在赭石色的石板路上，发出黏腻的声响。
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