青云宗的秘境入口藏在主峰之巅的云海中，由三位太上长老亲自镇守。大比结束后三日，李砚手持通关玉牌，与其他九名优胜弟子一同站在云海边缘，脚下是翻滚的云浪，前方是一道闪烁着七彩霞光的裂隙——那便是秘境的入口。
“秘境之内灵气浓郁，却也危机四伏。”为首的太上长老须发皆白，声音苍老却充满威严，“里面不仅有上古灵植、灵兽骸骨，还有前人留下的机缘与陷阱。记住，秘境开启七日，七日后无论身在何处，都会被自动传送出来。若遇生死危机，捏碎玉牌即可脱身，但也意味着失去所有机缘。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在李砚身上：“万兽峰的小友，你控兽之术独特，秘境中多有上古灵兽残魂，或许能与你产生共鸣，善用之。”
李砚拱手行礼：“多谢长老指点。”
灵曦化作一道红影，悄无声息地落在他肩头，用只有两人能听到的声音说：“别怕，里面要是有不长眼的东西，我把它们烧成灰烬。”她虽不能进入秘境，却能通过与李砚的本命契感应外界，关键时刻能传递些微灵力相助。
随着太上长老一声令下，七彩裂隙缓缓扩大，露出里面混沌般的空间。众弟子陆续踏入，李砚深吸一口气，也迈步走了进去。
穿过裂隙的瞬间，一股磅礴的远古气息扑面而来，仿佛穿越了时空的壁垒。眼前的景象豁然开朗：参天古木遮天蔽日，树干上覆盖着厚厚的苔藓，散发着幽蓝的微光；空气中漂浮着无数光点，细看竟是细小的灵晶碎屑；远处传来不知名灵兽的嘶吼，既熟悉又陌生。
“这里的灵气……比万兽峰浓郁十倍都不止。”李砚心中暗惊，指尖的万兽令微微发烫，显然感应到了周围强大的灵兽气息。
他没有急着深入，而是先放出蚀心蛊。雪白的虫群在空中盘旋一周，很快传来反馈：左侧三里外有剧毒瘴气，右侧五里外有灵植开花，前方十里外有强烈的能量波动。
“先去看看灵植。”李砚做出决断。他此行的主要目的是为万兽峰的灵兽寻找化形资源，灵植显然比未知的能量波动更稳妥。
循着蚀心蛊的指引，他在一片山谷中找到了那株开花的灵植。那是一株丈许高的古树，树干粗壮如桶，枝头绽放着淡紫色的花朵，花瓣层层叠叠，散发着沁人心脾的异香，正是典籍中记载的“化形花”——对灵兽化形有奇效。
但树下却卧着一头通体漆黑的巨熊，正打着盹，口水顺着嘴角滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。巨熊的皮毛上布满了荆棘般的倒刺，散发着狂暴的气息，显然是守护化形花的灵兽。
“是‘幽影熊’，上古异种，以灵植为食，性情暴躁。”李砚认出了它，从灵兽空间取出一块墨鳞蟒蜕下的鳞片——幽影熊与墨鳞蟒同属上古异种，或许能通过气息沟通。
他没有靠近，只是将鳞片放在地上，吹奏起兽骨笛。笛声柔和，带着安抚的意味，像春风拂过冰封的湖面。
幽影熊被笛声惊醒，猛地站起身，猩红的眼睛警惕地盯着李砚，喉咙里发出威胁的低吼。但当它闻到墨鳞鳞片的气息，听到笛声中的善意时，吼声渐渐低了下去，眼神中的狂暴也退去几分。
“我需要几朵化形花，救我的伙伴。”李砚停下笛声，真诚地说道，“我可以用灵米和你交换，那是我家乡的特产，蕴含着纯净的生机。”
他从灵兽空间取出一小袋蓝星灵米，灵米在秘境的光线下泛着莹润的光泽，散发着淡淡的草木香。幽影熊的鼻子动了动，显然对灵米产生了兴趣。
犹豫片刻，幽影熊缓缓走到化形花前，用爪子小心翼翼地摘下三朵，放在李砚面前，然后用头蹭了蹭他的手心，发出讨要的呼噜声。
李砚笑着将灵米递给它，又额外拿出几块灵晶：“这些也给你，谢谢你。”
幽影熊叼着灵米，满意地回到树下继续打盹，看都没看那些灵晶——对它而言，蕴含生机的灵米比冰冷的灵晶更珍贵。
李砚收起化形花，心中感慨：无论多强大的灵兽，内心深处都有对善意的感知。所谓控兽，终究是用心换心。
离开山谷，他朝着蚀心蛊感应到的能量波动处走去。越靠近，地面的震动越明显，空气中的灵气也变得紊乱，隐约能听到金属碰撞般的巨响。
穿过一片密林，眼前出现了一个巨大的峡谷，峡谷中央矗立着一座残破的祭坛，祭坛上布满了刀劈斧凿的痕迹，显然经历过惨烈的战斗。祭坛周围，两头体型庞大的灵兽正在对峙——一头是生有双翼的金狮，一头是覆盖着玄甲的巨狼，它们的气息都达到了化形边缘，每一次碰撞都激起漫天烟尘。
“是‘天翼狮’和‘玄甲狼’，都是上古神兽后裔。”李砚倒吸一口凉气，这两头灵兽的实力远超幽影熊，就算是玄山真人来了也未必能制服。
他躲在岩石后，仔细观察。两头灵兽虽然打得激烈，却都留有余地，眼神中没有杀意，只有一种古老的仪式感。祭坛中央的石碑上刻着模糊的符文，李砚认出那是“共生契”的纹路——原来它们不是争斗，是在进行某种古老的契约仪式，通过比拼来确认彼此的实力，达成共生。
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