通道里的地脉光像流动的萤火，映得阿九和陈阿狗的影子在石壁上忽明忽暗。刚走了不到五十步，脚下的泥土路突然消失，取而代之的是一片规整的青石板阵 —— 石板呈方形，每块约半米见方，整齐排列成三行五列，间隙里泛着淡淡的黑色瘴气，石板表面刻着模糊的羊蹄印，有的完整，有的缺了角，像被刻意破坏过。
“这…… 这是‘步步惊心’吗？跟我玩过的‘跳格子’游戏似的，就是踩错了不是罚站，是掉下去喂瘴气吧？” 陈阿狗停下脚步，脚尖碰了碰最边缘的一块石板，石板居然轻微晃动了一下，间隙里的瘴气瞬间浓了几分，吓得他赶紧缩回脚。
阿九掏出青铜镜，镜光扫过石板阵 —— 镜中清晰显示，每块石板下都藏着暗槽，暗槽里装着 “噬魂瘴”，只要踩错触发机关，瘴气就会从间隙里喷涌而出，瞬间能把人熏晕，“是牵羊人的‘地脉锁石板阵’！我在《牵羊秘要》里见过记载，是用来守护古墓核心的第一道机关，只有踩对‘安全石板’才能过去，其他的都是陷阱。”
他蹲下身，手指轻轻拂过一块刻着完整羊蹄印的石板，指尖传来微弱的地脉气波动：“完整的羊蹄印石板有地脉气，应该是安全的；缺角的没有，是陷阱。但…… 为什么有的完整石板之间间隔那么远？根本跳不过去，像是故意留的‘断路’。”
陈阿狗也凑过去看，突然指着一块缺角石板旁的刻痕：“阿九哥！你看！这缺角石板旁边有个小小的‘中’字！跟林哥中宫格纹路上的字一样！还有这块完整的，旁边有‘离’字，是我的坎离格！”
阿九顺着他指的方向看，果然，每块石板的角落都刻着极小的命格字：完整羊蹄印的石板刻着 “乾、坤、坎、离、中” 等 “活格” 字，缺角的刻着 “死、伤、惊” 等 “死格” 字，排列顺序居然和外祖父日记里画的 “地脉九宫简化图” 一模一样！
“是九宫格顺序！外祖父把石板阵按九宫格活格位置排列了！” 阿九突然茅塞顿开，翻出怀里的日记，指着其中一页，“你看！日记里写‘地脉通路，需循活格，中宫为始，坎离为翼，乾坤为尾’—— 我们要从刻‘中’字的完整石板开始，依次踩‘离’‘坎’‘乾’‘坤’，就能走过去！”
“中宫为始？可‘中’字石板在最中间，离我们现在站的位置有三块石板远，怎么过去啊？” 陈阿狗犯了难，他试着往前跨一步，最多只能够到最近的 “死格” 石板，根本碰不到 “中” 字石板。
就在这时，通道深处突然传来 “咚咚” 的脚步声，还有黑羊成员的怒骂声：“快追！他们肯定在前面！堂主说了，抓不到人就把通道炸了！” 追兵居然绕开了林舟，从另一条岔路追进来了！
“没时间犹豫了！阿狗，你用坎离火！” 阿九急中生智，从怀里掏出一块地脉石（之前从赵府带的），“你把阳火附在地脉石上，扔到‘中’字石板上，阳火能暂时激活石板的地脉气，形成一道临时的‘火桥’，我们就能踩着火桥过去！”
陈阿狗赶紧照做，指尖的坎离火裹住地脉石，像扔铅球似的往 “中” 字石板扔去 ——“啪” 的一声，地脉石落在石板上，阳火瞬间扩散开来，在石板和他们之间形成一道半米宽的火桥，火桥泛着橙红色的光，刚好能让人走过去。
“快！火桥撑不了十秒！” 阿九拉着陈阿狗，踩着火桥快步冲向 “中” 字石板。刚踏上石板，脚下就传来轻微的 “咔哒” 声，石板边缘弹出一道淡绿色的光栏，将周围的瘴气挡在外面 —— 安全了！
可还没等他们喘口气，陈阿狗不小心碰了旁边的 “死格” 石板，石板瞬间下沉，间隙里喷出黑色的瘴气，像一条小蛇朝着陈阿狗的脸扑过来！“小心！” 阿九赶紧用青铜镜的光挡在前面，蓝光瞬间冻住瘴气，瘴气变成黑色的冰块掉在地上，碎成粉末。
“我的妈呀！这机关比家里的老鼠夹还灵敏，碰一下就炸！” 陈阿狗拍着胸口，心有余悸，“接下来踩‘离’字石板，对不对？在右边第二块！” 他盯着刻 “离” 字的完整石板，深吸一口气，稳稳地跳了过去 —— 石板纹丝不动，光栏依旧稳固。
阿九紧随其后，踩着 “坎” 字石板，两人按照日记里的顺序，依次踩过 “乾”“坤” 字石板，眼看就要到达对面的通道口，身后的追兵却已经冲了过来，最前面的黑羊成员看到他们，举起骨杖就朝 “中” 字石板扔去 —— 骨杖带着瘴气，要是砸中火桥，他们就会被困在中间！
“阿狗！烧骨杖！别让它砸中火桥！” 阿九大喊，陈阿狗立刻转身，坎离火像一道箭，精准地射向骨杖 ——“滋滋” 声中，骨杖上的瘴气被烧得精光，骨杖本身也被烧得发黑，掉在 “死格” 石板上，触发了机关！
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