白诚看着他近乎疯狂的模样，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，语气带着彻骨的寒意：“你食大周俸禄，受先帝恩赏，身居大理寺要职，却背地里算计君主，搅动朝堂，置天下百姓于动荡之中，这般吃里扒外、不忠不义之举，与逆贼何异？”
“逆贼？”王知行猛地挣扎起来，铁链被扯得哗哗作响，他死死盯着白诚，眼中满是偏执。
“陛下难道忘了，这天下原本不姓白！数年前大周代楚而立，你们白家本就是篡夺楚氏江山，臣所做的一切，不过是为了效忠旧主，匡复前楚，夺回本该属于楚氏的江山！”
“楚氏亡国，乃是大势所趋，当年前楚君主昏庸无道，横征暴敛，百姓民不聊生，我太祖圣明皇帝顺应天意民心，建立大周，休养生息，安抚百姓，这天下早已归心于周。”
白诚目光如炬，声音铿锵有力：“你不过是打着匡复旧国的旗号，行谋逆作乱之实，枉顾天下安稳，只为满足自己的执念，即便你有楚氏遗脉撑腰，也注定成不了事。”
王知行闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，却依旧强撑着厉声喝道：“楚念殿下尚在人间，他是前楚正统，天下间心系楚氏的旧臣数不胜数，只要时机一到，必定群起响应，你这皇位，坐不稳的！”
“你错了，如今的楚念已经不是楚念了，而是白念，他也是我白家子弟！”
白诚冷冷看着他，没有再过多言语，转身对着身后的周临沉声道：“严加看守，不许任何人靠近囚室，不许他绝食、自尽，朕还有话要问他。另外，全城封锁，严查楚氏旧部，务必找到楚念的下落，彻查此次流言一案，所有牵扯人员，一律捉拿归案。”
“臣遵旨！”周临躬身领命。
白诚不再看囚室中神色狰狞的王知行，转身迈步走出天牢。
阴冷潮湿的气息渐渐被抛在身后，阳光洒在他身上，却驱不散他眼底的沉冷。
前楚遗脉、蛰伏旧臣、宫廷秘辛、皇位危机，所有的事情交织在一起，比漠北战事更让他忧心。
永平九年秋夜秘。
长生殿的烛火燃得正旺，铜灯映着案上堆积如山的奏折，朱批墨迹未干，混着淡淡的松烟香，却压不住殿内渐浓的暮色。
白诚指尖抵着眉心，连日来天牢提审、京城布控的琐事耗得他心神俱疲，唯有案头的西域朝贡奏折，还能让他稍稍敛去眼底的沉冷。
“陛下。”
内侍春桃的声音压得极低，带着几分小心翼翼的迟疑，打断了白诚的沉思。
他抬眼望去，只见春桃躬身立在殿门侧，鬓边珠钗微微晃动，眼神里藏着一丝难言之隐。
“何事？”
白诚的声音带着晨起批阅奏折留下的沙哑，目光重新落回奏折上，指尖无意识地摩挲着朱笔笔杆。
春桃上前两步，凑到案前，声音压得很轻：“是太子殿下，他在殿外求见。”
白诚的手微微一顿，眉峰下意识蹙起。
窗外夜色已深，檐角的铜铃被夜风拂得叮当作响，算算时辰，该是太子白盈安歇的时分。
他抬眼看向春桃，眸色冷了几分：“盈儿？这么晚了，他来做什么？”
白诚与白盈父子间的关系，向来是温和中透着疏离。
这孩子自小仁厚，却少了几分帝王该有的果决与城府，平日里连朝堂议事都甚少参与，只安心在东宫研读经史、修习礼法，这般深夜贸然闯宫，绝非寻常。
“奴婢不知。”春桃躬身回话，指尖绞着衣角。
“太子殿下只说有要事禀报，神色格外急切，奴婢不敢阻拦。”
白诚沉默片刻，指尖在奏折上轻轻点了点。殿外夜风渐凉，吹得烛火轻轻摇曳，映得他眼底的光影忽明忽暗。
罢了，盈儿虽稚嫩，却向来稳重，若非真有急事，断不会这般深夜前来。他抬手挥了挥：“让他进来。”
不多时，殿门被轻轻推开，一道纤细的身影快步走了进来。
白盈身着月白锦袍，外罩素色披风，发丝用玉冠束得整齐，只是平日里温润的眉眼，此刻却凝着一层化不开的凝重，连脚步都比往日重了几分。
“儿臣参见父皇。”白盈走到案前，规规矩矩地行过礼，起身时，指尖还微微攥着披风的系带，显得有些局促。
白诚放下朱笔，靠在御座的扶手上，目光落在长子身上，语气放缓了几分：“盈儿，这个时辰，你本该在东宫安歇，或是跟着太傅研读经史，怎会跑到这长生殿来？”
白盈抬眼，迎上父亲的目光，眼神却又迅速垂落，落在案上，深吸一口气，才缓缓开口：“父皇，儿臣有要事禀报，此事……关乎京城安危，也关乎父皇的决断。”
“哦？”白诚挑了挑眉，示意他继续说下去。
“朕看你近日为了京城流言之事忧心忡忡，可是又查到了什么新线索？”
自王知行被打入天牢，京城中关于前楚遗脉的流言便愈演愈烈，白盈这些日子也没少操心。
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