“光复大楚？”白念猛地站起身，声音陡然拔高，带着满满的不可置信。
“沈砚，你可知你在说什么胡话？大楚早已覆灭四十年，大周江山稳固，四海升平，百姓安居乐业，你们竟还想着复辟，这是谋逆大罪，是要诛九族的！”他自幼在逃亡中长大，深知战乱之苦，如今好不容易安稳度日，坐拥王府，妻儿相伴，从未想过要重拾那段血腥的过往，更不想因为复国之举，让天下再次陷入战火之中。
“殿下，大人从未觉得这是胡话！”沈砚抬起头，眼神坚定，语气恳切。
“大周太祖本是大楚叛将，趁国乱窃夺楚家江山，登基之后，大肆屠戮楚室宗亲，残害忠良，当年多少大楚忠臣良将，死于大周铁骑之下，多少百姓流离失所，这血海深仇，岂能就此作罢？如今的大周，看似太平，实则早已内忧外患，当今陛下猜忌心重，对自己的太子处处提防，此时正是陈旭而入之际！”
白念脸色苍白，紧紧攥着双拳，指节泛白，沈砚的话句句戳中要害，他身为宁王，身处朝堂核心，对这些乱象并非一无所知，可他一直选择避世退让，只想守着自己的一方小天地。
沈砚看着他的神色，继续说道：“大人深知，殿下天性仁厚，不愿挑起战乱，可殿下身为大楚唯一的正统血脉，这江山，本就该是殿下的！这些年，大人一边庇护殿下周全，不让你的身世败露，一边苦心布局，就是希望有朝一日，能助殿下重登帝位，光复大楚，还天下一个清明盛世。如今，时机已然成熟，太子被诬谋反，朝堂动荡，大周的各位大臣之间互相倾轧，京城大乱，正是我们举事的最好时机！”
“够了！”白念厉声打断他，闭上双眼，眉头紧锁，心中满是挣扎。
一边是十年安稳生活，是大周宁王的身份，是妻儿平安；一边是亡国之仇，是楚室血脉，是旧臣的期盼。
他想起母亲临终前的嘱托，让他好好活下去，莫要再提复国之事；可又想起王知行的舍命相救，想起那些为护他周全而死去的人，想起沈砚口中的大楚旧臣，心中满是愧疚与纠结。
“殿下，属下知道你心中为难。”沈砚的语气放缓，带着几分恳切。
“大人从未逼过殿下，只是如今，你的身份早已被朝中奸臣察觉，他们早已视你为眼中钉，即便你不想复国，他们也不会放过你。此次属下贸然闯府，也是无奈之举，若是以正常礼节拜见，必定会引来大周耳目，反而会害了殿下。挟持小公子，实属迫不得已，属下万死难辞其咎，但属下保证，此后定会以性命护殿下与公子周全。”
白念缓缓睁开眼，眼底满是复杂的情绪，有挣扎，有纠结，有对过往的痛惜，也有对未来的惶恐。
他看着跪在地上的沈砚，看着这位为了复国大业追随恩师多年的旧臣，终究是心软了。他沉默良久，缓缓开口：“王大人如今身在何处？此事事关重大，牵扯万千人命，本王……需要三思。”
沈砚跪在地上，看着白念眉眼间毫无转圜的决绝，心中最后一丝劝服的希冀彻底破灭，取而代之的是破釜沉舟的急切与狠厉。
他猛地向前叩首，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，语气里满是焦灼的嘶吼：“殿下！此时不起，更待何时？！如今皇宫之内，早已因我们的布局乱作一团！当今陛下白诚，本就猜忌成性，经我们暗中推波助澜，太子谋逆一案疑点丛生，他对亲生儿子都已心生戒心，父子离心，朝堂格局彻底紊乱，这正是我等趁虚而入的绝佳时机，万万错失不得啊！”
他抬起身，双目赤红，语气愈发急促，将心中谋划和盘托出，字字带着孤注一掷的疯狂：“只要殿下点头应允，我们便可立刻起兵，暗中集结精锐潜入皇宫，一举诛杀那窃据帝位的狗皇帝！事后只需对外宣称皇帝遇刺、死于非命，殿下身为陛下亲兄，又是大周亲王，名正言顺可入继大统，稳住朝堂局势。待殿下坐稳皇位，再昭告天下楚室血脉，改国号为楚，光复大楚社稷，如此一来，万事大吉，岂不是完美之策？！”
烛火在昏暗中摇曳，将沈砚激动的身影拉得忽长忽短，他眼中闪烁着对复国大业的偏执，仿佛已然看到大楚复辟的盛况。
可白念只是缓缓摇头，嘴角勾起一抹苦涩又清醒的笑意，语气平静却带着不容置疑的笃定：“沈砚，你把这世间事想得太过美好，也把当今陛下看得太过简单了。”
他迈步走到桌案前，抬手抚过冰凉的桌面，指尖泛着寒意，一字一句道：“白诚纵然对太子心存戒心，可那终究是他的亲生骨肉，是大周的储君，君臣猜忌、父子嫌隙，不过是皇家内部的家事，他即便震怒多疑，也绝不会糊涂到自毁长城，乱了根本。更何况，我这个哥哥，我虽与他自幼分离，成年后也未曾朝夕相处，却比谁都清楚他的本性，他是个骨子里藏着狠辣，却又极擅伪装蛰伏之人，当年先帝白洛恒何等多疑狠厉，眼光毒辣，遍观宗室子弟，无人能瞒过他的法眼，唯独白诚，凭着一副温顺恭谨的模样，硬生生骗过了先帝，顺利登上皇位，这般城府与手段，岂是轻易就能算计的？”
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