踏出长生殿的那一刻，宫门外的暖阳倾洒而下，白念却下意识地打了个寒噤，方才在殿内积压的冷汗早已浸透中衣，黏腻地贴在背上，每一寸肌肤都还残留着皇权威压下的紧绷。
他垂在身侧的手缓缓攥紧，又慢慢松开，指尖依旧控制不住地微微发颤，方才长生殿内的一幕幕，在脑海中反复翻涌，帝王那洞若观火的眼神，看似轻描淡写的责罚，如同千斤巨石，狠狠压在他的心口。
他没有在宫中多做停留，也无心留意沿途往来的宫人与朝臣，一路步履匆匆，登上回府的马车。
车厢摇晃，白念靠在冰冷的壁板上，缓缓闭上双眼，长长地吐出一口浊气。
三日来悬在心头的巨石，终于稍稍落地，那种从鬼门关硬生生被拉回来的庆幸与后怕，交织在一起，让他整个人都泛起一股难以言喻的疲惫。
他很清楚，自己能全身而退，从来不是什么侥幸，也不是帝王的一时心软，而是白诚运筹帷幄的帝王心计。
陛下从始至终都将一切掌控在手中，他的生死、宁王府的安危，不过是帝王棋盘上的一颗棋子，留他性命，无非是留着后续还有可用之处，若是自己稍有异动，等待他的，依旧是满门抄斩的下场。
马车缓缓驶入宁王府，车帘掀开，府中管家、侍卫与心腹们早已在府门前翘首以盼，看到白念安然无恙地走下马车，众人悬着的心彻底放下，纷纷上前，眼底的欣喜与担忧溢于言表。
几位王妃更是快步迎上，看着他略显苍白的面色，眼眶瞬间泛红，却碍于场合，只是紧紧握着他的手，一句话也说不出来。
孩子们躲在王妃身后，怯生生地探出头，望着许久未见的父亲，白念看着眼前阖家平安的模样，心底最后一丝紧绷彻底瓦解。
他抬手轻轻拍了拍王妃的手背，声音带着几分难掩的沙哑，却格外安稳：“让你们担心了，我没事，都先进府吧。”
踏入王府庭院，往日里冰冷压抑的氛围，终于散去了大半，连枝头的阳光，都似乎多了几分暖意。
白念屏退左右，只留下几位心腹在书房，简单交代了宫中之事，却刻意隐去了自己被沈砚要挟、卷入谋逆的细节，只说陛下查明真相，念及过往功绩，仅以查案不力为由从轻发落。
众人听闻，皆是长舒一口气，纷纷庆幸殿下逃过一劫。
白念看着众人松快的神情，心中却依旧不敢半分松懈，他沉声叮嘱道：“此番虽是有惊无险，但京城暗流依旧未平，陛下心思难测，从今日起，王府上下一律闭门谢客，不得随意与外臣往来，府中众人谨言慎行，不可惹出半点事端，一切等局势彻底稳定再说。”
心腹们深知其中利害，齐齐躬身应是，不敢有丝毫怠慢。
接下来的两日，白念一直待在府中，足不出户，看似静心休养，实则时刻关注着外界的动静，心中对沈砚的忌惮丝毫未减。
他很清楚，只要沈砚一日未落网，前楚复辟的隐患就一日未除，自己被要挟的把柄，就始终像一把悬在头顶的利刃，随时可能落下。
他依旧暗中安排人手，四处打探沈砚及其余党的踪迹，只盼能早日将这颗毒瘤拔除，彻底了结这段恩怨。
直到第三日清晨，府外传来急促的脚步声，此前被白念派出去追查沈砚行踪的几名护卫，神色匆匆地闯入书房，单膝跪地，声音带着几分急切与复杂：“殿下，属下等查到沈砚一行人的踪迹了！”
白念本是坐在案前闭目养神，闻言猛地睁开双眼，眼底精光乍现，立刻坐直身子，沉声问道：“他们躲在何处？”
“回殿下，属下等追查多日，终于打探到，沈砚带着残余的前楚余孽，一路逃出京城，躲去了建安城，而且据当地线人回报，他们非但没有收敛，反而暗中联络建安城守军，企图拉拢守军将领，密谋起兵造反，妄图负隅顽抗！”
白念闻言，心头猛地一震，指尖狠狠敲击在案几上，脑海中瞬间闪过三个人影。
当初被沈砚拉拢、后来又被他趁机拉下马的三名朝廷官员，其中一人，正是前任建安城守军总使！那人在任时深耕建安多年，在军中颇有威望，即便被罢官免职，旧部势力依旧盘踞在当地，沈砚选在建安城落脚，显然是早有预谋，想借着这层关系，谋取一线生机！
一念至此，白念立刻起身，语气带着几分急切：“既然已经查到确切踪迹，为何不立刻动手擒拿？速速带人赶往建安城，务必将沈砚及其党羽一网打尽，绝不能让他们酿成兵变！”
为首的护卫闻言，面露难色，连忙低头回道：“殿下，属下等人本欲动手，可……可有人比我们提前了一步。”
“提前一步？”白念眉头紧蹙，心底升起一丝疑惑。
“是何方势力？”
“是朝廷的人！”
护卫沉声回道：“属下等打探清楚，早在咱们查到踪迹之前，朝廷禁军与刑部密探就已经暗中赶赴建安城，布下了天罗地网，将沈砚一伙人团团围困，未曾给他们留下任何联络守军、起兵造反的机会。依属下之见，此刻沈砚及其余党，应该早已被悉数拿下，押解回京了！”
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