1936年初秋的巴黎仿佛浸泡在融化的柏油里，仲夏时节已过，但烈日还要挥洒最后的余晖。劳工总联合会大厦顶层的通风扇发出垂死挣扎的嗡鸣。玛格丽特用钢笔尖戳着世界地图上马来半岛的轮廓，墨水滴在新加坡字样上，像极了英军基地里正在融化的橡胶防毒面具。她忽然想起前世参观橡胶种植园时见过的乳白色汁液，那些顺着割胶刀滑落的生命之源，此刻正在战略物资清单上凝结成冰冷的数字。
印度支那联盟的产量倒是能满足军用轮胎需求。计划委员会主任蒙塔尼翁将文件推过堆满咖啡渍的橡木桌，纸张边缘被电风扇吹得簌簌作响，不过飞机引擎密封圈和防毒面具的需求量还在激增。他说话时，袖口露出的劳力士金表在吊灯下反光——这是当年“资产阶级猎杀行动”时的战利品，此刻却刺得玛格丽特视网膜生疼。
窗外的塞纳河上飘来驳船的汽笛声，玛格丽特起身走到落地窗前。暮色中的新桥被霓虹灯勾勒出骨骼般的轮廓，某个瞬间她竟将其幻视成横跨湄公河的钢架桥——在河内签署军事协定时，印度支那革命军展示的橡胶林沙盘上，插着密密麻麻的红色三角旗，如今那些旗帜或许正被太平洋的海风撕碎。
艾蕾抱着文件撞开门，薄荷绿衬衫被汗水洇成橄榄色：印度支那联盟的回电，他们愿意提供年产三万吨的橡胶配额。少女主席的睫毛在晨光中颤动，紫色瞳仁倒映着东京湾的战略态势图——那些代表东瀛舰队的红色箭头正刺向中南半岛海岸线。
告诉胡志明同志，法兰西公社更需要他们保存革命火种。玛格丽特用裁纸刀挑开西贡港的航运报告。
荷兰大选结果出来了。情报部长拉维尔突然推门而入，腋下夹着的文件袋散发出油墨与焦虑混合的气味，基督教历史党与反革命党组成的联合政府，刚刚宣布暂停对第三国际成员国的天然橡胶出口。他将电报拍在桌上，泛黄的纸张边缘有破译员留下的汗渍，玛格丽特注意到荷属东印度日円结算两个词被红铅笔重重圈起。
拉维尔用打火机点燃雪茄的动作像在引爆炸药：雅加达港的日本商船数量上周增加了三倍，我们的线人说东印度总督府正在扩建巨港的炼油厂——用三菱重工的工程师。烟雾缭绕中，玛格丽特恍惚看见前世纪录片里爪哇岛的血色黎明，赤道烈日下，折断的荷兰国旗与膏药旗交替插入焦土。
七小时后，当月光爬上圣日耳曼大道梧桐树的枝桠时，玛格丽特仍在地窖改建的作战室里踱步。墙上的巨幅地图被彩色图钉扎得千疮百孔，红色丝线连接的橡胶产地像一张逐渐收缩的蛛网。她突然抓起代表巴西的绿色图钉，金属尖刺破里约热内卢的位置，却在即将按下的瞬间停住——钉头上用珐琅彩绘的咖啡豆图案，此刻仿佛变成军政府徽章上的鹰隼。
您已经否决了十二个选项。军事顾问杜蒙少校将冷掉的马黛茶推到她手边，茶匙与瓷杯碰撞的声响惊醒了角落里打盹的速记员，连暹罗王室提出的易货贸易都......
用战斗机换橡胶？玛格丽特冷笑的声音在拱形地窖里激起回声，那和英国当年用鸦片换茶叶有什么区别？她扯松军装领口的动作早已成了习惯。
凌晨三点的电报机突然开始咆哮，玛格丽特撕下纸带时，手指被锯齿边缘割出细小的血珠。来自巴西无政府工人联合会的密电用暗语写着：曼加贝拉在里约热内卢市政厅阳台上亲吻了红旗。她突然将纸带按在墙上的南美洲地图，血迹恰好印在圣保罗的位置，像一粒等待萌芽的革命种子。
次日的政治局会议上，当玛格丽特提出巴西方案时，勒让第约姆用拳头敲击着桌面。社民党人都是戴着天鹅绒手套的刽子手！掉落的茶杯摔得粉碎，瓷片飞溅到世界地图上，割断了连接莫斯科与马德里的赤色航线，您忘了德国社民党怎么出卖卢森堡同志的？
但柏林现在有全欧洲最好的合成橡胶厂。玛格丽特的声音像在朗读死刑判决书。她示意秘书展开巴西工业园区的航拍照片：圣保罗郊外的贫民窟旁，法伦施泰尔国际的吊车正在组装炼油厂钢架，阳光在塔吊臂上折射出刺目的十字星芒。照片边缘，几个头戴贝雷帽的工人正将写着葡萄牙语的标语牌扔进篝火。
经过十七小时激烈辩论，当晨光穿透凡尔赛厅的彩绘玻璃时，投赞成票的手臂森林中依然竖立着十一根顽固的桅杆。玛格丽特在计票簿上签名的钢笔突然漏墨，蓝黑色液体在字样上晕染开来，宛如亚马孙河吞噬了最后一个抵抗的漩涡。
三周后的跨大西洋航行中，玛格丽特总在午夜被蒸汽轮机的轰鸣惊醒。某次起身查看海图时，她发现墨水笔在巴西海岸线上画出了重复的锯齿——像极了前世在照片中见过的集中营铁丝网。当自由法兰西号驶入里约湾时，甜腻的咖啡豆气味与燃油废气混合成令人作呕的鸡尾酒，科帕卡巴纳海滩上的基督像在晨雾中若隐若现，张开的双臂仿佛要拥抱整片正在燃烧的大陆。
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