淞沪前线，1938年7月下旬，南京外围防线
硝烟将天空染成一种病态的灰黄色，空气中混杂着刺鼻的硝烟、血腥和尸体腐败的恶臭。
王铁柱趴在一段被炸得只剩下半截的钢筋混凝土掩体后面，用一块破布小心翼翼地擦拭着手中那支缴获的三八式步枪的枪机。
他的左小腿用撕碎的军装布条和两根木棍简陋地固定着，伤口还在隐隐作痛，但高烧已经退了。脸色苍白，嘴唇干裂，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种历经生死淬炼后的沉静与警惕。
他所在的这片阵地，位于南京城西南方向，是最后一道主要阻击防线的一部分。番号早已打乱，人员来自五湖四海。他现在隶属一个临时拼凑的“混合加强连”，连长是原88师的一位受伤的营副，士兵里有教导总队的残兵、川军、西北军，甚至还有几个和他一样从外围废墟里爬回来的“孤狼”。
武器也是五花八门，中正式、汉阳造、三八式，还有一挺宝贝似的民二十四式重机枪。
日军的进攻如同潮水，一波猛过一波。但奇怪的是，最近两三天，鬼子的战术似乎有了一些微妙的变化。
“铁柱哥，你看！” 负责观察的李二牛压低声音，指着远处日军进攻队形的侧翼，“小鬼子今天怎么又往那边洼地派人了？那地方泥泞得很，坦克都进不去，这不是找挨揍吗？”
王铁柱眯起眼睛望去。果然，一小股日军，大约一个分队，正试图利用炮火掩护，向防线左侧一片长满芦苇的低洼地渗透。
若是几天前，守军很可能会被正面的猛攻吸引全部注意力，等发现这股迂回部队时，可能就晚了。
但这次，不同了。
就在一天前，连部传来了一份师部紧急下发的、据说源自“高层特殊渠道”的敌情通报和战术指示。
通报特别指出，日军近期在强攻正面防线时，极善于使用“正面强攻，侧翼小股精锐渗透，打击指挥部和炮兵阵地”的战术，尤其喜欢利用复杂地形如洼地、河汉、断壁残垣进行隐蔽接近。指示要求各部队，必须派出精干小组，提前设伏，专打日军迂回分队。
王铁柱所在的混合连，负责防守的区域就包括这片洼地。连长接到指示后，立刻抽调了包括王铁柱、李二牛在内的几名枪法好、有经验的老兵，组成一个机动狙击小组，提前隐蔽在了洼地边缘一处早已废弃的砖窑里。
“看来，上面的‘消息’挺准。”王铁柱舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝冷光。他慢慢架起那支带瞄准镜的三八式步枪，调整着呼吸。这枪虽然不如中正式用得顺手，但精度不错，适合远距离狙杀。
透过瞄准镜，他清晰地看到了那几个猫着腰、小心翼翼在芦苇丛中穿行的土黄色身影。他们显然以为自己的行动很隐蔽。
“瞄准当官的，和拿指挥刀、掷弹筒的。”王铁柱低声对身边的李二牛和另一个狙击手说。李二牛用的是一支老套筒，虽然射程近，但在这种距离下也够用。
“砰！”
王铁柱扣动了扳机。枪声在嘈杂的战场上并不起眼。瞄准镜里，那个走在最前面、似乎是小队长的鬼子身子一歪，倒了下去。
几乎同时，“啪勾！”“砰！”李二牛和另一个狙击手也开了火。又两个鬼子应声倒地。
突如其来的精准射击让洼地里的日军小队顿时大乱，惊慌地趴倒在地，盲目地向砖窑方向射击。
“打！别让他们抬头！”王铁柱冷静地拉栓、退壳、上弹，瞄准下一个试图架起机枪的鬼子。
“哒哒哒……” 这时，设伏在另一侧的一挺捷克式轻机枪也响了，子弹泼水般扫向洼地，将日军完全压制。
短短几分钟，这个试图迂回渗透的日军分队就被打残，丢下几具尸体，狼狈不堪地退了下去。正面进攻的日军因为失去侧翼配合，攻势也为之一滞。
“干得漂亮！” 后来赶来的连长兴奋地拍着王铁柱的肩膀，“又敲掉他一队！这情报真他娘的神了！”
王铁柱没说话，只是默默擦拭着枪管。他不知道这“神情报”从哪里来，但他真切地感受到了它的价值。
这不仅仅是多杀几个鬼子，更是让守军从被动挨打，变成了一定的主动应对，减少了不必要的伤亡，稳住了阵脚。
在接下来的几天里，类似的情景在不同地段多次上演。守军似乎总能提前一步看穿日军的某些战术意图：夜袭的路线、炮兵观察所的位置、甚至小股“特别挺进队”（类似敢死队）的渗透方向。
虽然无法改变整体战局的劣势，无法弥补火力和兵力的巨大差距，但这些基于精准情报的局部反击，极大地挫伤了日军的锐气，迟滞了其推进速度，更重要的是，为后方组织的撤退赢得了极其宝贵的时间。
王铁柱和他们的混合连，又打退了日军数次营级规模的进攻。身边的战友不断倒下，补充上来的新兵蛋子，往往打一仗就没了。
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