巴黎，塞纳河畔，秋日下午。
阳光难得慷慨，将河面染成一片碎金。玛格丽特和艾蕾并肩走着，没有目的，只是沿着河岸缓缓踱步。
艾蕾脱下了那身束缚的套装，换上了更舒适的针织衫和长裙，棕发松散地披在肩上，琥珀色的眼眸在阳光下显得温润了些，虽然眼底的疲惫未散，但紧绷的神经在微凉的河风和友人的陪伴下，确实松缓了不少。
她们聊着大学时代的趣事，聊着巴黎新开的书店，小心翼翼地避开那些沉重的工作话题。玛格丽特手里还提着那个空了的食篮，里面装着艾蕾吃完蛋糕后心情好转的“证据”。
这难得的半小时宁静，对两人而言都像是偷来的时光。
然而，这份宁静并未持续太久。一个熟悉的身影，如同从河面的光晕中析出般，悄无声息地出现在前方不远处的梧桐树下。
薇薇安站在那里，已经换回了那身标志性的深色正装，金色的双马尾一丝不苟，冰蓝色的眼眸在阳光下清澈而冷冽，目光精准地锁定了玛格丽特。她显然不是来散步的。
玛格丽特和艾蕾的脚步同时顿住。艾蕾下意识地看了一眼玛格丽特，琥珀色的眼眸中闪过一丝“果然如此”的了然和担忧。而玛格丽特，在看清薇薇安神色的瞬间，心里那根暂时松弛的弦，便重新绷紧了。
不是紧急军情的那种紧绷，而是一种更为复杂的、预料之中的麻烦上门的凝重。
薇薇安走上前，在适当的距离停下，朝艾蕾微微颔首，然后看向玛格丽特，声音平稳无波，但话语内容却带着重量：“玛格丽特，需要立刻去凡尔赛宫。第三国际军事集团紧急会议。”
凡尔赛宫，第三国际军事集团总驻地。这个地点本身就说明了会议的性质和层级。
玛格丽特沉默了一瞬，紫罗兰色的眼眸中掠过一丝了然，随即恢复平静。她转向艾蕾，带着歉意笑了笑：“看来，我们的‘一小时假期’要提前结束了。”
艾蕾叹了口气，拍了拍她的手臂，低声道：“去吧，小心点。” 她知道，能让薇薇安亲自来“请”，并且直接点明去凡尔赛宫的，绝不会是小事。
玛格丽特点点头，将空食篮交给艾蕾：“帮我带回去给路易。告诉他，我晚点回来。” 然后，她转身，走向薇薇安，步伐沉稳，没有丝毫犹豫或慌乱。
两人坐上等候在路边的轿车，车门关闭，隔绝了外界的阳光与河风。车厢内气氛沉默。
“是因为东方的事？”玛格丽特开口，不是疑问，而是陈述。
“是的。”薇薇安看着前方，侧脸线条清晰而冷静，“伏龙芝元帅、劳伦斯将军、勒让第约姆将军，以及其他几位最高军事委员会的成员，都已经在凡尔赛宫的战争厅了。你直接下令剥夺国际驻东方军事代表团指挥权并确立新原则的通报，已经通过莫斯科转到了委员会。他们认为，这严重违反了军事集团的集体领导制原则。你需要做出解释，并可能……需要承担责任。”
她的汇报简洁客观，没有掺杂个人情绪，但玛格丽特能感受到那平静话语下的关切。
集体领导制，是第三国际军事集团得以维系不同国家军队协同运作的基石。她绕过委员会直接向东方同志做出具有约束力的承诺，在程序上，确实是严重的越权。
“我知道了。”玛格丽特只回了三个字，目光投向车窗外飞速倒退的街景。她早已料到会有此一幕。但她不后悔。
凡尔赛宫，战争厅。
厚重的天鹅绒窗帘并未完全拉拢，午后的阳光从高大的窗户斜射进来，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了那张巨大的、环绕着欧亚大陆地图的椭圆形红木长桌。气氛庄重而压抑，甚至比波旁宫的会议室更多了几分历史的沉重和军事的肃杀。
长桌旁已经坐满了人。坐在主位稍侧的是苏维埃俄罗斯的伏龙芝元帅，他头发花白，面容刚毅，眼神锐利如鹰，代表着苏俄红军的力量和威望。
他的左手边是不列颠联盟的劳伦斯将军，一位以战略眼光和冷静着称的指挥官。
右手边则是法兰西公社的勒让第约姆将军，玛格丽特军事改革的坚定支持者，但此刻也眉头微锁。此外，还有来自意大利及其他几个成员国的最高军事代表。所有人都穿着笔挺的军礼服，肩章上的将星在阳光下闪烁。
当玛格丽特在薇薇安的陪同下走进会议厅时，所有的目光齐刷刷地聚焦在她身上。没有寒暄，没有客套。空气仿佛凝固了。
玛格丽特走到长桌为她预留的位置——并非主位，而是与各国代表平级的一个座位——站定。
她今天没有穿军装，只是一身简单的正装，但身姿挺拔，紫罗兰色的眼眸平静地迎向所有人的注视。
“卡隆主席同志，” 伏龙芝元帅率先开口，他的声音浑厚，带着不容置疑的威严，用的是俄语，旁边有同声传译，“感谢你在周末前来。我们收到了一份令人震惊的通报。你，以个人名义，直接向东方工团主义联盟做出承诺，单方面剥夺了第三国际军事集团派驻东方的军事代表团的指挥权限，并确立了一套全新的、绕开本委员会的原则。请你解释，这是否属实？你为何要如此行事？”
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