戌时刚过，醉红楼里渐渐静了些。
红姐踩着台边的木梯上了台，朗声道：“各位爷，多谢今儿个赏脸来我这醉红楼！按早先说好的，咱们先开个对对子的彩头——”
她示意楼上的龟奴把几副对子准备好：“各位，为了多给大家些时间，到今晚散场前，谁能对上云上姑娘出的这俩联，当场就领二百两赏银！”
台下顿时起了阵骚动，几个举着纸笔的学子已经往前凑了凑。
”别挤，别挤，对子写的足够大，诸位不用上前也都能看清。“
红姐又笑着补充：“各位学子，感谢大家今日前来捧场，就算对不上也无妨——只要动笔写了下联，不管工整不工整，都能到账房领二两银子，算是咱们醉红楼谢过各位的心意。”
“哗”的一声，楼下彻底热闹起来。
“对上给二百两，对不上也有二两？”有个穿蓝布衫的学子掐了把自己的胳膊，像是怕听错了，“竟还有这天上掉馅饼的好事！”
“可不是嘛，”旁边人忙着从怀里掏笔墨，“就算对不出佳句，混二两银子也够买半月的笔墨纸砚了，今儿这醉红楼可真没白来。”
一时之间，原本挤着看台上动静的学子们纷纷找起了桌子。
红姐看着底下这景象，眼角的笑意更深了——海棠这主意真是不错，果然把这些酸书生的劲头全勾起来了。
她抬眼看向四楼，喊了句：“放。”
“欻——”两道白绸应声从四楼窗棂飘落，一左一右垂在半空，绸面墨迹淋漓，正是云上姑娘备好的对子。
穆海棠在窗后勾了勾唇角，半点不担心那二百两赏银会被轻易领走——她挑的，可都是流传后世的千古绝对。
楼下学子们早踮着脚等了，此刻纷纷涌上前去，仰头盯着白绸上的字，七嘴八舌念了起来： “第一对——‘望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古’。”
有人刚念完就倒吸一口凉气：“这联好生巧妙！‘楼’与‘流’层层相扣，末了一句‘千古’叠用，竟把楼的沧桑与江的绵长全写透了……”
“再看第二对！”另一个声音拔高，“‘一孤舟，二客商，三四五六个水手，扯起七八页风帆，下九江，还有十里’。”
这下连旁边喝酒的商贾都凑了过来。
“好家伙，从一到十全嵌进去了！”有人掰着指头数，“孤舟、客商、水手、风帆……连去处都写得明明白白，这哪是对对子，这云上姑娘好才情啊。”
先前还摩拳擦掌的学子们，此刻都敛了声，有的蹙眉盯着白绸出神，有的蹲在地上沉思，连呼吸都轻了几分。
萧景煜在二楼天字位看着那两幅对子，敲着桌面道：“这云上姑娘，倒有点意思。”
任天野也抬了眼，目光在“江楼千古，江流千古”那行字上顿了顿，——这联，如此巧妙，恐无人能对得浑然天成。
醉红楼的喧嚣渐渐沉默了，舞台灯火变换，三位舞姬踏着鼓点上台。
很快红绸翻飞如流霞，翠袖拂过似惊鸿，烛火追着她们的身影跳跃，将满台照得忽明忽暗。
翠色水袖随腰肢轻摆，拂过烛火时带起细碎的光，竟如惊鸿振翅，掠得人心头一颤。
不知是谁在后台动了手脚，原本稳稳亮着的烛火忽然全活了过来——台上的琉璃灯随舞步忽明忽暗。
连楼下廊柱上、雅间窗棂边的烛盏都跟着摇曳，整座醉红楼霎时浸在一片光影的潮水里。
连空气里浮动的酒气都染上了几分迷离。
台下众人都看怔了，酒杯悬在唇边都忘了饮。
众人分不清是楼里的烛火在“作乱”，还是舞娘们的身段太会“勾魂”，明明是红绸翠袖的俗艳，偏在这忽明忽暗的光里透出种惊心动魄的美。
明明是刻意编排的舞步，却像檐角的风、塘里的月，随性得让人抓不住，偏又美得让人移不开眼。
有个书生手里的笔掉在地上，墨汁溅了鞋尖也浑然不觉，只喃喃道：“这般舞技，这般光影……真是闻所未闻。”
连二楼的萧景煜都直起了身子，指尖敲着桌面的力道不自觉重了些——醉红楼还真是请了高人了，不然如何能有这等排场？
任天野的目光扫过后台的方向。
那烛火的明暗太过规整，绝非自然之风所能左右，倒像是有人在暗处按着鼓点操控。
他唇角微勾，这醉红楼的花样，倒是越来越多了。
一时间，台下叫好声此起彼伏。
一舞毕，中场休息了，台下的学子议论纷纷，不久台上又上来位抚琴的女子，素手拨弦时，月光似的清辉从琴弦上淌下来，与台上的暖光缠在一处，倒也清雅。
待琴音落定，接着就是逐个卖艺的清倌人，上台献艺。
十几个清倌人依次登台，琴弦断了又续，水袖舞倦了又扬，等最后一位敛衽谢幕时，窗外的梆子已敲过亥时三刻。
二楼天子位的几桌官老爷们早没了起初的端方，酒盏倒了又满，衣襟上沾着酒渍，说话声也比先前粗了些，尽显男人本色。
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