萧景煜从宫里出来，终究还是转道去了将军府。
穆海棠听闻萧景煜来了，随即快步赶往前厅。
萧景煜在前厅的梨花木椅上坐着，目光漫不经心地落在窗外庭院的景致上。
忽听得脚步声近，他不经意间回眸，恰好对上从外面匆匆赶来的穆海棠——
她今日并未穿惯常那般惹眼的红裙，而是身着一袭月白色绣暗纹兰草的褙子，下配同色百褶裙。
头发仅用一支羊脂玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边，少了几分往日的明艳张扬，反倒添衬得她眉眼间的沉静愈发明显。
萧景煜见状，慌忙收回目光，起身站定。
待穆海棠踏入厅内，他敛了往日的散漫，微微躬身作揖，语气竟透着几分少见的沉稳：“穆小姐。”
这突如其来的客气，倒让穆海棠脚步微顿，眼底掠过一丝诧异。
她知道——萧景煜素来瞧不上自己，大抵是碍于她与萧景渊的婚约，碍于她“未来大嫂”的身份，才不得不摆出这副样子。
这般想着，她微微颔首回礼：“二公子不必多礼，请坐。”
“锦绣，上茶。”穆海棠转头对侍立在侧的锦绣吩咐道。
“是，小姐。”锦绣应声，轻步退下准备。
萧景煜见她特意吩咐下人上茶，忙抬手推辞：“穆小姐不必客气，我今儿过来本就不打算久待，说几句话便走。”
他稍作停顿，直入正题：“我刚从宫里出来，太子殿下让我给你带个话——今日你托他办的那些事，他都已经安排妥当了，让你放宽心，不必挂怀。”
穆海棠点点头，看着他又开口问道：“能想办法见到你大哥吗？”
萧景煜叹了口气，回了句：“怕是不能，太子今日去找任指挥使，任指挥使也是如往常般，说了句一切按照章程办。”
说完用余光打量着穆海棠：“穆小姐可能有所不知，我们家和任家有些旧私怨，所以任天指挥使未必会向着我大哥。”
见穆海棠沉默不语，萧景煜想了半天，还是同她说道：“穆小姐，若是你听说——我那表妹的遗书上写着，说她和我大哥早就有了私情，还说她的清白早已给了我大哥。”
“你可千万别信，全都是她胡说八道，我大哥那人，他是个正人君子，断断做不出这等事来。”
“他连表妹的院子都从没踏足过，又何来的私情可言？”
萧景煜语气多了几分无奈，“可事到如今，若她当真没了清白，硬赖我大哥，死无对证，我大哥现在是百口莫辩，要是拿不出自证清白的证据，怕是只能吃下这哑巴亏。”
“穆小姐，还望你多信他几分，莫要因这事儿同我大哥生了嫌隙才好。”
穆海棠笑着点点头：“二公子放心，你大哥是什么人我了解，这事儿还在查，对方未必就能一点痕迹不留。”
萧景煜见穆海棠竟丝毫没有半分猜忌，反倒这般信任萧景渊，先前悬着的心不由得一松：“穆小姐能这么想，那真是再好不过，我还怕你听了那些流言蜚语，心里会不痛快。”
“有你这话，我大哥要是知道了，定然也会宽心不少。”
“既如此，那我就不多留了。”萧景煜见事情说清，便起身准备告辞。
穆海棠见状，忽然开口将他唤住：“二公子，稍等。”
见萧景煜停下脚步，她又道，“你在此处稍候片刻，我去去就回，有一样东西要给你。”
萧景煜还未及应声，穆海棠已转身快步往自己院中跑去。
不多时，她便提着裙子小跑回来，见萧景煜已站在厅门口，她连忙加快脚步上前，扬声道：“萧二公子，你等等。”
萧景煜看着提着裙摆跑来的女人，这般不顾仪态的样子，丝毫没有寻常贵女那般讲究的矜持与端方。
让他莫名想起两人初见时—— 她也是这般不管不顾，抬手就把他推倒，揪着他的衣领，仰着下巴，逼着他喊 “姑奶奶”，那股天不怕地不怕的泼辣劲儿，和此刻提着裙摆奔来的鲜活模样，竟隐隐重合在了一起。
萧景煜望着她，俊美的脸上不自觉勾起一抹浅淡的笑意，朝着她扬声喊道：“你跑慢点，别急，我不走。”
穆海棠喘了两口气，将手中一叠银票递向萧景煜：“给你。”
萧景煜低头看着那递到眼前的银票，脸上满是错愕，连忙摆手推辞：“穆小姐，这可使不得！我大哥这事即便需要打点，卫国公府还不至于拿不出这点银子，怎么能用你的银子呢？”
穆海棠却笑着把银票往他手里塞：“这不是给你打点用的，是给你的。”
说罢，她退后一步，认认真真地对着萧景煜行了个标准的万福礼，抬眸时眼神诚恳：“萧二公子，这里是一千两银票。还记得那日在酒楼，你不小心撞了我，我当时误以为你拿了我的银票，还同你吵了起来。”
“后来我才发现，我的涤带里有个夹层，银票一直好好收在里面，是我那日莽撞，错怪了你。过后一直没找到机会道歉，今日便借着这个机会，为我当时的失礼，向你诚心诚意赔个不是。”
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