碎星回廊深处，萧凛凝视着手中灼热震颤的试炼符印。那股新出现的冰冷混乱气息坐标，绝非星尘傀儡，更像是某种被星脉异动惊醒的古老存在。
“得去看看。”他收起符印，示意月华兽跟上。既然试炼因外界干扰出现变数，那这变数本身或许也能成为“砺锋”的一部分。
前行途中，回廊通道的结构开始发生变化。原本规整的星辰砂砾墙壁，逐渐出现扭曲的纹理，像是被什么巨大力量撕扯过。空气中弥漫的星辰之力也夹杂了一丝若有若无的阴冷感。
转过一个急弯，前方通道豁然开阔，竟形成了一片方圆数十丈的“星尘广场”。广场中央，一个穿着油腻道袍、头发乱如鸡窝的老道士，正盘腿坐在一堆星尘傀儡残骸中间，手里拿着一块暗蓝色的星尘精粹，对着光线仔细端详。
老道士身边散落着各种稀奇古怪的工具：刻满符文的罗盘、几面小旗、一个还在冒烟的小丹炉，甚至还有半只烤得焦黑的、疑似星脉萤的虫尸。
最引人注目的是，他面前悬浮着三个拳头大小、由星尘凝聚而成的小人，正笨拙地互相打斗，动作僵硬却颇有章法。
“嗯……这个节点的‘沉星砂’品质尚可，就是杂质多了点……傀儡核心的驱动符文还得优化……”老道士自言自语，完全没注意到萧凛的到来。
直到月华兽好奇地凑近，对着那三个星尘小人嗅了嗅，老道士才猛地抬头。
“哟！来新人了！”他眼睛一亮，非但不惊，反而兴奋地跳起来，“小友好啊！老夫 尘星子 ，在此研究星尘傀儡之道已有……呃，忘了多久了。你是这次试炼的参与者？不错不错，能走到这里，比前几批强多了！”
萧凛警惕地打量着这个自称尘星子的古怪老道。对方气息晦涩难明，看似随和，却隐隐给他一种危险感。而且，能在碎星回廊中长期“研究”，绝非寻常试炼者。
“前辈在此是……”萧凛试探问道。
“研究！当然是研究！”尘星子手舞足蹈，“这碎星回廊乃上古星修炼制，这些星尘傀儡的构造精妙绝伦！可惜年代久远，许多符文磨损，能量流转不畅，老夫正在尝试修复优化！”他指着那三个打斗的小人，“看！这是老夫改良的‘三星战阵’，比原版灵活三成！”
萧凛看着那三个动作依旧僵硬的小人，沉默片刻：“前辈改良的……很别致。”
“哈哈！小友有眼光！”尘星子完全没听出话外音，热情地拉着萧凛，“来来来，帮老夫测试一下新改良的‘重力陷阱阵’！就在前面那个岔路，老夫布好了阵，正缺个活人……啊不，正缺个测试员！”
萧凛嘴角微抽，婉拒道：“晚辈还要收集星尘精粹，完成试炼……”
“星尘精粹？简单！”尘星子大手一挥，从袖子里掏出一小袋，“老夫这儿有！都是研究傀儡时攒下的，品质上乘！你帮老夫测试阵法，这袋精粹就当报酬！而且……”他神秘兮兮地压低声音，“老夫知道有个地方，星尘精粹特别多，还有不少上古星修留下的好东西，就是有点小麻烦……怎么样？”
萧凛看着那袋分量不轻的精粹，又想到符印感应到的异常坐标，心中一动：“前辈说的‘小麻烦’，是不是一股冰冷混乱的气息？”
尘星子一愣，随即拍腿：“对对对！你也感觉到了？那地方老夫早就发现了，一直没敢深入。最近星脉异动，那里气息更活跃了。小友若愿与老夫同去探索，所得宝物平分，精粹全归你！老夫只要研究资料！”
这老道虽然古怪，但显然对回廊极其熟悉。萧凛略作思量，点头应下：“可以。不过要先完成前辈的阵法测试。”
“爽快！”尘星子大喜，领着萧凛来到一处岔路口。只见通道地面上，隐约可见复杂的星光纹路。
“这是老夫根据古阵图改良的‘九星缚灵阵’，触发后会产生十倍重力，同时星光锁链束缚！来，小友站到阵眼处……”
萧凛依言站定。尘星子掐诀激活阵法，星光纹路骤然亮起！
然而——
预想中的重力束缚并未出现，反倒是阵法光芒忽明忽暗地闪烁了几下，“噗”的一声，冒出一股黑烟，熄火了。
“呃……看来‘逆冲符文’的排布还得调整……”尘星子老脸一红，连忙上前检查。
萧凛默默地看着他手忙脚乱地调整地上的几块星尘石。月华兽打了个哈欠，趴在一旁。
折腾了好一会儿，尘星子才重新激活阵法。这次，星光锁链倒是出现了，软绵绵地缠绕上来，但重力效果……萧凛只觉身体微微一沉，大概多了半成重量？
“这……”尘星子挠着鸡窝头，“不应该啊……古阵图上说能困住金丹修士的……”
萧凛善意提醒：“前辈，有没有可能，这阵法年代久远，核心的‘重星石’能量已经衰减了？”
尘星子恍然大悟：“有道理！小友果然机敏！走走走，我们先去那个精粹多的地方，说不定能找到替换的材料！”
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