为了避开“圣堂”与“掠夺者”冲突的旋涡，林凡选择了一条在地图上几乎无法辨认的废弃乡道。这条路蜿蜒深入一片广袤的丘陵地带，起初还能看到一些枯死的灌木和挣扎求生的扭曲树木，但越往里走，景象越发诡异。
绿色彻底消失了。
土地呈现出一种病态的灰白色，干裂板结，踩上去如同踩在骨粉上，发出令人不适的脆响。没有昆虫，没有飞鸟，甚至连一丝风声都听不到，绝对的死寂笼罩着这片区域，仿佛声音也被这片土地吞噬了。空气中弥漫着一股淡淡的、类似臭氧和尘埃混合的干涩气味，令人呼吸都觉得滞涩。
“这地方……感觉比丧尸横行的城市还让人难受。”陈浩忍不住打了个寒颤，降低了车速，厚重的越野车轮胎在灰白地面上压出深深的车辙。
苏晚晴眉头紧锁，感受着周围的环境：“这里的生命能量……被彻底抽干了。不是死亡，是‘虚无’，像是被某种力量强行掠夺了一切生机。”
林凡没有说话，他的左手掌心传来一种奇特的感应，不是灼热，而是一种微弱的、类似共鸣般的牵引感。这感觉与接触深渊源质时有些相似，但又截然不同，少了几分混乱与暴戾，多了几分古老与苍凉。
他口袋里的那颗【被净化的源质结晶】也似乎受到了某种吸引，微微震颤着，散发出柔和而警惕的紫光。
“往那个方向开。”林凡指着一个偏离既定路线、感应最为强烈的方向。他有种预感，这片死寂之地的核心，隐藏着重要的东西。
车辆在灰白荒原上艰难前行了约莫半个小时，前方地平线上，出现了一片残破的、与周围环境格格不入的建筑轮廓。
那并非现代文明的产物，更像是由某种巨大的、暗青色石块垒砌而成的古老遗迹。大部分建筑已经坍塌，只剩下断壁残垣，被厚厚的灰白色尘埃覆盖，如同沉睡的巨兽骸骨。遗迹的中央，隐约可见一座相对完好的、金字塔状的阶梯形建筑。
“这是……什么时代的遗迹？”苏晚晴眼中充满了震惊与好奇，“从未在任何史料或地图上见过这种风格的建筑。”
“小心点，靠近看看。”林凡示意陈浩在遗迹外围停下。
众人下车，踩在松软的灰白尘埃上，发出沙沙的声响，在这片死寂中显得格外刺耳。遗迹范围内，那种生机被抽干的感觉更为强烈，甚至连空气都仿佛凝固了。
他们谨慎地踏入遗迹范围，脚下的石块触感冰凉。残垣断壁上刻满了模糊不清的壁画和某种从未见过的象形文字，线条古朴而抽象，描绘着星辰、某种奇特的仪式，以及……一些难以名状的、仿佛介于生物与机械之间的庞大存在。
林凡的目光被金字塔状建筑底部，一块斜插在地面的巨大石碑吸引了。这块石碑高达三米，通体由某种黑色玉石般的材质构成，表面光滑如镜，竟然纤尘不染，与周围覆盖厚厚尘埃的环境形成鲜明对比。
石碑上，刻印着唯一一幅相对清晰的图案，以及一行散发着微光的奇异文字。
那图案，描绘的是一颗被无数锁链缠绕、表面布满裂痕的星球！锁链的另一端，延伸向星空深处，连接着几个模糊的、散发着不祥光芒的阴影。而在星球内部，隐约可见一些微小的光点在挣扎。
而那行文字，林凡和苏晚晴都不认识，但其结构，竟然与苏晚晴父亲笔记中某个极度加密的符号，以及林凡从源质结晶中获得信息碎片中的某些文字片段，有几分神似！
“这文字……我好像在父亲笔记的附录里见过类似的，他标注为‘始源文’……”苏晚晴喃喃道，试图解读。
就在这时，林凡左手的牵引感骤然变得强烈！他不由自主地走上前，将左手轻轻按在了那冰凉的石碑表面。
嗡——！
没有惊天动地的异象，但林凡的脑海中却轰然炸响！一段庞大、古老、充满绝望与警示意味的信息流，如同决堤的洪水，冲入他的意识！
*“……循环……收割……文明之劫……”*
*“……窃火者……终将自焚……”*
*“……钥匙……分散……等待归位……”*
*“……警惕……伪神之眸……”*
*“……纪元……终末……希望……在废墟之下……”*
信息流比源质核心的更加晦涩、庞杂，充满了时间的厚重感。林凡看到了无数文明兴衰的画面，它们在发展到某个巅峰时，就会被无形的锁链（如同石碑图案所示）缠绕，最终被星空深处的阴影“收割”，只留下一片死寂。而所谓的“病毒”、“深渊回响”，似乎只是这个“收割”过程中，某种力量泄露或者被扭曲利用的副产品！
“普罗米修斯计划”试图窃取的“火种”，很可能就是导致这个“收割”提前降临或者发生变数的诱因之一！
而“钥匙”、“归位”、“废墟下的希望”……这些碎片化的词语，似乎指向了一条可能的生路？
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