四月末的东宫，春花烂漫，却掩不住暗流涌动。朱徵妲坐在小凳上，看似专注地摆弄着手中的布偶，眼角的余光却时刻留意着周遭的一切。
客氏近来行为越发谨慎，总是在郭氏和王才人面前表现得无微不至，尤其是对朱由校的照顾，几乎到了滴水不漏的地步。但朱徵妲敏锐地察觉到，那殷勤背后的算计与日俱增。
西李也改变策略，不再明目张胆地欺凌他人，转而用更加隐蔽的方式巩固地位。她时常“偶遇”朱常洛，以温柔体贴的姿态获取宠爱，暗地里却仍在排挤其他妃嫔。
这日午憩后，朱徵妲揉着眼睛，一副刚从梦中醒来的模样，小脸上挂着泪珠。
“妲姐儿怎么了？”值班的宫女连忙上前询问。
朱徵妲扑进宫女怀中，声音哽咽：“怕怕...妲妲做噩梦了...”
郭氏恰巧经过，闻声进来：“妲姐儿梦见什么了？说给娘亲听听。”
朱徵妲抬起泪眼，抽抽搭搭地说：“梦见一个白胡子老爷爷，好长好长的胡子，手里拿着拂尘，看着妲妲摇头叹气。”
郭氏神色一凝：“什么样的老爷爷？”
“头发白白的，胡子也白白的，穿着道袍，”朱徵妲比划着，“老爷爷说...说不孝子孙，看着就来气。”
郭氏顿时肃然起敬。在宫廷中，白胡子老爷爷常常被视为先祖或神明的化身，这样的梦被视为吉兆或警示。
“老爷爷还说什么了？”郭氏柔声问。
朱徵妲做出努力回忆的样子：“老爷爷指着哥哥姐姐和弟弟妹妹，说有人要害他们...在他们的吃食里下毒药。”她突然捂住肚子，“妲妲肚肚痛痛，就像上次那样...”
郭氏脸色骤变。朱徵妲上月确实莫名腹痛，太医查不出原因，只说是吃了不洁之物。如今想来，莫非真有蹊跷？
“老爷爷还说，”朱徵妲继续道，“说要是孩子们出了事，他就要降罪整个东宫，说都是不孝子孙...”
郭氏一把将朱徵妲搂入怀中，心跳加速。这梦若是真的，那东宫的孩子们可就危险了。尤其是朱由校，身为皇长孙，不知多少双眼睛盯着他。
“妲姐儿不怕，娘亲在这里。”郭氏安抚着朱徵妲，心中已有了计较。
当晚，郭氏就暗中增派心腹看守小厨房和孩子们的饮食，所有进嘴的东西都要经过严格检查。她还悄悄将此事告知朱常洛和王安，引起他们的高度重视。
朱徵妲见第一步奏效，便开始第二步计划。
那日王才人来看望她，朱徵妲正玩着一堆积木，突然说：“王娘娘，妲妲又梦见白胡子老爷爷了。”
王才人如今对这个时常有“奇梦”的小帝姬不敢小觑，柔声问：“老爷爷这次说什么了？”
“老爷爷指着客妈妈，”朱徵妲歪着头，“说她是‘代母’，不是真母。”她用小手指着心口，“说这里不对，对哥哥不好。”
王才人神色一凝。她何尝不知客氏越俎代庖，但碍于其是太子妃安排的人，一直不敢多言。如今连“神明”都警示，她不得不重视了。
“妲姐儿还梦见什么了？”王才人追问。
朱徵妲做出思考状：“老爷爷说，真母亲在这里，”她指着王才人，“假母亲在那里。”她指向客氏住所方向，“说哥哥需要真母亲的教导。”
这话深深触动了王才人。她当即决定要更加积极地参与朱由校的教育，不能再放任客氏影响儿子。
与此同时，朱徵姐也开始暗中培养自己的势力。
她特别喜欢李姑姑和张宫人。李姑姑是东宫老宫人，为人正直，曾在朱徵妲生母身边侍奉；张宫人年轻伶俐，心地善良，对朱徵妲格外疼爱。
那日朱徵妲“偶然”听到两个太监议论李进忠最近频繁出入郑贵妃宫中，立即跑到李姑姑那里，假装玩累了要休息，靠在李姑姑腿上打盹。
迷迷糊糊中，她“梦呓”道：“李公公...去郑娘娘那里...说太子妃坏话...”
李姑姑顿时警觉，仔细听着小帝姬的“梦话”。
“...说太子妃身体好了...不好下手...”朱徵妲继续喃喃，“要从小主子们下手...”
李姑姑脸色大变，待朱徵妲“醒”后，小心翼翼地问：“妲姐儿刚才做梦了？”
朱徵妲揉着眼睛：“嗯...梦见白胡子老爷爷生气了，说有人要害我们...”
李姑姑当即决定将此事暗中禀报王安。这样一来，既保护了小帝姬，又不会让人怀疑是朱徵妲主动告密。
对付宫人，朱徵妲用的是另一套方法。她时常在张宫人值班时“突发奇想”，比如：“张姐姐，我们去小厨房看看今天的点心吧”，或者“我想看姐姐试吃菜菜”。
看似孩童的好奇心，实则给了张宫人正当理由监督膳食制作过程。果然，几次下来，张宫人发现了一些可疑之处：有时食材来源不明，有时烹饪过程有外人介入。
这些发现都被悄悄报给了郭氏和王安。
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