凌星心中微凛，知道瞒不过去，坦然道：“在星痕遗迹时，我胸前的玉佩曾有过一瞬极其微弱的感应，指向‘源初星图’可能存在的大致方向，但感应转瞬即逝，无法定位。我们怀疑星煌文明可能与‘源初星图’有某种渊源，但具体不详。”
“星煌文明……‘次级星眷文明’……”天平若有所思，“如果是这样，倒也能解释一些事情。‘源初星图’的线索可遇不可求，你们有此机缘，务必谨慎。任何与‘源初’相关的信息，都可能引来难以想象的关注与争夺。”
他最后说道：“至于安全返程方案，这正是我们愿意与你们深入合作的原因之一。直接开启稳定通道风险太大。我们正在研究一种基于‘规则循环脉络’进行多次短距、隐蔽‘跳转’的方案，结合我们掌握的某些‘漏洞’或‘隐秘路径’，或许能绕过‘逻辑圣堂’的主要监控网络，将你们送至相对靠近你们原生宇宙的‘安全区’。但这需要时间进行路径计算和风险模拟，也需要你们提供你们原生宇宙更精确的‘规则特征码’和‘时空锚点’。”
凌星点头：“我们可以提供。只要能安全返回，规避‘圣殿’追踪，我们愿意配合。”
“很好。”天平脸上露出满意的笑容，“那么，知识交换协议，就此达成。我会安排专门的信息对接员与你们接洽，整理交换内容。同时，关于返程方案的研究也会立刻启动。在此期间，你们可以在节点-γ自由活动，但请不要进入标有‘限制’或‘机密’的区域，也请尽量避免与站内其他访客发生不必要的冲突。”
协议达成，气氛轻松了不少。
天平又闲聊了几句关于节点-γ的日常和“秩序维护者”的一些理念，便起身告辞。临走前，他似是不经意地提了一句：“哦，对了，最近站内防御等级有所提升。‘冷静’他们小队在外围巡逻时，发现了一些不同寻常的规则扰动痕迹，疑似有外部势力在‘裂隙’区进行高强度的侦察活动。虽然不一定是冲着你们来的，但多留个心眼总是好的。”
凌星心中一紧，面上不动声色：“我们会注意的。”
天平离开后，房间内陷入了短暂的沉默。
“逻辑圣堂……他们果然没放弃。”星瞳蹙眉道。
“节点-γ的防御很强，但他们能找到大致方位，说明追踪手段确实厉害。”影刃的声音在阴影中响起，“我们必须尽快完成知识交换和路径规划，离开这里。”
凌星点头：“天平说得对，不能完全依赖‘秩序维护者’的庇护。我们自己也必须做好准备。星瞳，影刃，趁着这段时间，抓紧巩固新获得的力量，尤其是应对秩序侧攻击的手段。我继续研究‘矛盾之种’和玉佩的感应。”
接下来的日子，紧张而充实。
凌星与一位被指派来的、代号为“博闻”的“秩序维护者”信息员进行了数次会面。双方都遵守协议，凌星提供了经过筛选和整理的星灵知识碎片（侧重于理论、分类和宏观分析，避开了具体的星灵秘术、遗迹坐标或涉及深层契约的内容），而“博闻”则带来了关于“逻辑圣堂”近期活动（主要是公开层面的调动、某些边缘宇宙的秩序化试点报告）的详细资料，以及“秩序维护者”内部关于“源初星图”的公开研究综述（内容稀少，但证实了其存在与至高价值）。同时，凌星也将星辰联盟的“规则特征码”和数个关键的“时空锚点”信息提供给了对方。
知识交换过程本身也是一种学习。凌星从“秩序维护者”提供的资料中，更加清晰地认识到“逻辑圣堂”并非铁板一块，内部派系林立，激进派与保守派矛盾重重，“天国降临”计划也遭到了不少内部阻力。同时，“秩序维护者”对于“规则”和“秩序”的理解，更加偏向于“工具理性”和“系统稳定”，与星灵那种追求“生命和谐”与“动态平衡”的“人文秩序”理念有所不同，但也提供了另一种视角。
而在私下里，凌星则反复尝试激发星煌玉佩，试图再次捕捉那神秘的“源初星图”感应，却始终无果。他只能将那一闪而逝的感觉深深记在脑海，同时更加仔细地研究玉佩本身的纹路和星煌文明遗留下来的信息，希望能找到更多线索。
星瞳和影刃也各有收获。星瞳初步掌握了一种名为“星辉折跃”的短距离空间闪烁技巧，虽然距离有限且消耗不小，但在关键时刻或许能救命。影刃则将阴影的“隐匿”与“渗透”能力提升到了新的高度，甚至开始尝试将阴影之力模拟成其他属性的规则波动，进行伪装。
曦的恢复进度也传来好消息，她的信息结构重构已进入最后阶段，即将苏醒。
一切都看似在向好的方向发展。
然而，平静在第七个周期（节点-γ时间）的午后被打破。
尖锐而不失冷静的警报声，突然响彻整个节点-γ！警报声并非刺耳的嗡鸣，而是一种平直、快速、不断重复的电子合成音：
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