实验室中央，一台与主网完全断开、仅通过单向光信道连接特定星图数据库接口的终端被启动。凌星深吸一口气，在零的指示下，输入了那个怪异的关键词：“徘徊星轨的拾荒者”。
终端屏幕暗了一瞬，随即，大量无法直接识别的数据流开始涌入。零立刻启动多重隔离与解析程序。数据流并非直接的坐标信息，而是一段经过高度加密和压缩的、混杂着图像碎片、异常光谱数据、引力波记录片段的“信息包”，其编码方式古老而复杂。
足足解析了六个时辰，零才成功将其还原为一份残缺的“星图历史抄本碎片”。内容由一种近似星纹符号变体的文字写成，经由星痕玉佩与曦的辅助翻译，大致内容如下：
“……‘徘徊者’最后一次被记录的活动轨迹，位于‘葬星回廊’外围，‘锈蚀星云’与‘虚骸之海’交界处的无名废墟带。其时标对应‘大轮回-第七纪末期’，约折合当前纪元前九亿四千万标准年。记录者：‘星骸拾荒者-灰烬之眼’。
备注：该‘徘徊者’个体（编号Ω-V7-ξ）状态极不稳定，周身环绕强规则衰败场，疑似遭受‘终末气息’深度污染。其最后信号消失于废墟带深处的‘哑光区’，该区域时空结构异常，常规探测手段失效。
警告：该区域已被标记为‘古战场残留-高危-规则污染区’。未经充分准备，切勿靠近。‘锈蚀星云’蕴含强金属离子风暴与氧化性规则；‘虚骸之海’存在大量破碎的亡灵意志残响与负能量淤积；‘哑光区’性质不明，推测与上古某次针对‘Ω协议集群’的袭击或事故有关。
附件：粗略星图坐标（需校正）、‘灰烬之眼’观测日志摘要（残缺）、‘锈蚀’与‘虚骸’环境参数采样（部分失效）……”
信息的末尾，附上了一份用当前星图标示法粗略转换后的坐标，指向一个极其遥远、完全未知的宇宙区域。
“葬星回廊……锈蚀星云……虚骸之海……哑光区……”凌星喃喃重复着这些充满不祥气息的名字，“次级验证器Ω-V7-ξ……最后出现于九亿多年前的古战场废墟，还带有‘终末气息’污染？”
星瞳面色凝重：“‘终末气息’……这与‘磐石’提到的‘荒寂之主’，以及‘暗流区’的规则衰败特征，似乎有某种关联。”
零迅速进行交叉比对：“坐标校验完成，确认指向第七旋臂另一端的遥远区域，与‘暗流区-γ’方向相反，距离极为遥远，即使使用星图提供的快速航道，估计也需要数年航行时间。环境描述中的‘规则衰败场’、‘高危污染区’与‘哑光区时空异常’，需高度重视。‘藏卷人’提供的线索，确实指向一个可能存有‘源初星图’组件，但同时也极度危险的区域。”
林风的神念投影静静听着，若有所思。这份线索，既指向了可能的重要目标，也描绘了一个险恶万分的环境，更微妙地与“暗流区”的威胁在“规则衰败”这一点上产生了隐约的呼应。“藏卷人”抛出这份情报，究竟是想帮助他们，还是想将他们引向绝地？亦或两者皆有？
“信息已获取，任务完成。”林风投影开口，“零，将这份抄本碎片彻底隔离保存，进行深度分析，尝试与已有‘源初星图’线索进行比对，并评估前往该坐标的风险与可行性。凌星，星瞳，你们继续配合研究。在未做好万全准备前，绝不轻动。”
“是！”凌星和星瞳应道。
就在此时，实验室的紧急通讯灯亮起，传来了铁疤的声音，带着一丝压抑的急促：“道主！‘窥渊者’传来首次定期通讯，附带一段加密的高优先级简报！”
林风神念一动，与本体瞬间同步。他接过零转译的简报，快速阅读。
简报来自周明月，内容简洁但沉重：
“已抵达‘暗流区-γ’预设观测点外围（距离核心约十五万光年）。初步远程扫描确认星图通报的规则扰动，强度与描述相符。但发现额外情况：观测点附近三个原本有微弱生命反应的流浪星体（岩石行星），生命反应已完全消失，星球表面呈现非正常的加速风化与能量逸散现象，疑似被‘规则衰败’效应波及。派遣无人探测器抵近其中一颗，传回数据显示，其物理常数出现轻微但广泛的‘热力学箭头加速’及‘信息有序度下降’趋势。探测器在持续工作三小时后，内部系统出现原因不明的逻辑错误与材料疲劳加剧，最终失联。
“初步判断，‘暗流区’扰动的影响范围可能比星图监测显示的更广，且具有缓慢但持续的‘侵蚀’特性，能加速非生命与低级生命系统的‘衰败’进程。目前未发现智慧文明活动迹象或直接攻击行为。
“建议：提高对‘暗流区’威胁的评估等级。我队将按计划，在更外围区域布设长期监测浮标，并尝试采集更远处的环境样本，进一步评估其扩散模式与速度。一切谨慎。”
简报还附上了部分探测器失联前传回的数据和图像。图像中，那颗流浪行星表面呈现出一种诡异的、仿佛被时间加速了千万倍的荒芜与破败感，岩石皲裂，尘埃弥漫，却非自然风化所能解释。
林风放下简报，目光扫过实验室中的凌星、星瞳和零的投影。一边是“暗流区”初步证实了其“规则衰败”侵蚀性，威胁性上调；另一边是“藏卷人”线索指向一个同样充满“规则衰败”和“终末污染”的古战场，且可能存有“源初星图”组件。
两条线索，在“衰败”与“终末”的概念上，隐隐交汇。
“通知所有核心成员，一小时后，召开紧急会议。”林风的声音在静室中响起，冷静而决断，“我们需要重新评估局势，并决定下一步的重心。”
未知的暗流已然涌动，而遥远的星轨之上，拾荒者留下的痕迹，正指向一片沉寂了亿万年的锈蚀与虚骸之地。
联盟的双线探索，才刚刚开始，便已嗅到了弥漫在多元宇宙深处的、令人不安的衰亡气息。
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