年轻的少尉双眼通红，徒劳地拍打着已经黑屏的武器控制台，然后猛地扑向旁边存放着轻型单兵武器的柜子。“跟他们拼了！”他嘶喊着，想要冲出去。
“回来！你找死吗！”另一名幸存的工程师死死拉住他，将他拖向相对坚固的中央立柱后方。“外面是真空！他们用的是舰载武器！”
攻击持续着，精确、高效、冷酷。快艇如同执行外科手术般，有条不紊地摧毁着站点的外部设施，扩大着结构损伤，制造着足够的破坏和恐慌，却又巧妙地避开了核心反应堆和主能源舱——那会导致过于剧烈的爆炸，不符合“遭遇战”的设定。
站点内部已是一片狼藉。空气在迅速泄漏，尖锐的警报混合着伤员的呻吟和绝望的呼喊。温度急剧下降，冰霜开始沿着破损的舱壁蔓延。有限的应急氧气在支撑着幸存者，但每个人都明白，他们撑不了多久。
站长趴在破损的主控台边缘，手指颤抖着，终于在一个备用物理接口上，插入了紧急信标手动激活器。一个微弱的、非定向的、但带有前哨站身份编码和“遭受不明身份武装攻击”信息的求救脉冲，以最原始的方式，向着黑暗的虚空发射出去。这是他最后能做的。
“坚持住……援军……可能会来……”他喘息着，对围拢过来的、满脸血污和恐惧的幸存者说道，尽管他自己也知道，在这偏远的边境，援军抵达的可能性微乎其微。
就在这时，攻击突然停止了。
三艘幽灵快艇停止了炮击，静静地悬浮在残破的站点外围，如同欣赏自己作品的秃鹫。
“目标达成：主要武装摧毁，结构严重受损，确认人员伤亡。符合‘遭遇战’烈度设定。”指挥节点的声音再次响起。
“执行‘包裹B’。”指令简洁。
其中一艘快艇的腹部舱门打开，投掷出一个不起眼的金属容器。容器在微调推进器的引导下，精准地穿过站点外壳上一个较大的破口，落入其内部一片相对完整的区域。
容器落地后自动展开，释放出几样东西：
· 一块严重烧蚀、但依稀能辨认出某种非制式、带有自由改装痕迹的装甲碎片（这种风格在联邦内部某些崇尚“实战效率”、对标准制式有所不满的边缘舰队或“改革派”私下支持的探险武装中偶有出现）。
· 半截能量电池，型号是联邦的通用型号，但序列号部分被刻意磨蚀，留下些许残留，指向某个早已被裁撤、但其库存零件可能流入黑市的联邦二线后勤仓库。
· 一段经过强干扰、破碎不堪、但通过复杂技术手段能勉强复原出只言片语的通讯记录残留。内容似乎是关于“确保行动看起来像是意外遭遇”、“别留下把柄”、“给那些只会空谈的‘反思者’一点教训”之类的模糊对话，说话者声音经过处理，但语调特征被“精心设计”得与欧米伽派系中某位激进中层军官的公开演讲录音有微妙相似。
做完这一切，三艘快艇毫不犹豫地调转方向，引擎功率全开，迅速远离这片区域，消失在茫茫小行星带深处，仿佛从未出现过。
只留下“德尔塔-7”前哨站，如同一个被遗弃的、冒着寒烟和电火花的金属棺材，在真空中缓缓翻滚，内部是死寂与濒死的绝望。
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几乎在攻击发生的同时，距离“G-1147”星域不到两光年的联盟边境巡逻舰队“哨兵-3”编队，旗舰“坚盾号”巡洋舰。
舰队指挥官，一位面容严肃的中年上校，正盯着战术星图，进行常规的巡航路线微调。突然，通讯官猛地站起，脸色剧变。
“长官！接收到来自‘前哨站-德尔塔-7’的紧急求救脉冲！信号极其微弱，非定向，内容……遭受不明身份武装攻击！身份编码确认无误！”
舰桥内的空气瞬间凝固。
“什么？！”指挥官几步冲到通讯台前，看着屏幕上那断断续续、充满杂波的求救信号编码，“德尔塔-7？那只是个科研前哨！位置？立刻确认！”
“信号源三角定位完成，坐标确认，G-1147星域，‘碎冰-113’附近！”导航官迅速报告。
“全舰队，一级战斗准备！转向G-1147，最大战速！”指挥官没有丝毫犹豫，厉声下令，“联络最近的‘哨兵-5’编队，请求协同支援！向‘新昆仑’最高军令部发送紧急敌情通报！快！”
刺耳的战斗警报响彻“坚盾号”及其伴随的两艘驱逐舰、四艘护卫舰。所有舰员从日常状态瞬间切换为战斗姿态，引擎喷射出耀眼的蓝白色尾焰，庞大的舰队划出一道急促的弧线，撕裂虚空，朝着事发地点疯狂跃迁。
指挥官脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。联盟的边境前哨站被袭击？还是非战斗性质的科研站？这无异于赤裸裸的挑衅和宣战！会是谁？星海海盗？不可能有这种规模和精准度。难道是……联邦？
他的心中闪过最坏的猜想。最近联邦内部不稳的消息他也略有耳闻，难道是其内部强硬派蓄意制造事端？
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