银色的穿梭艇像一柄沉默的手术刀，切入了混沌色区域的边缘。舱内，五人小队各就各位，空气凝重得仿佛能拧出水来。
林风坐在前侧指挥席，脸色依旧苍白，但眼神恢复了沉静。他正通过灵能链接与星瞳共享感知，两人的精神力场如细密的蛛网般向外延伸，谨慎地探测着前方扭曲的规则环境。
“导航系统间歇性失灵，”铁疤粗壮的手指在控制面板上敲击着，眉头紧锁，“惯性导航给出的位置每三秒跳跃一次，量子定位被背景噪音完全淹没。他娘的，咱们现在到底在哪儿，连电脑都说不清楚。”
“依赖外部参照的导航方式在这里都不可靠。”陆明渊的声音从后侧分析台传来，他面前的屏幕上瀑布般流淌着经过复杂滤波的传感器数据，“空间本身在‘呼吸’——不是比喻，是物理意义上的周期性膨胀和收缩，幅度大约在正负百分之零点三。时间流速的波动更大，我们进入这片区域后，船载时钟和我的生物钟已经产生了大约四十七秒的累计偏差。”
科尔特斯坐在通讯和监视台前，她的屏幕上分割成数个窗口：一个是穿梭艇外部环境的增强视图，一个是小队成员的生命体征和神经活动监控，还有一个是加密的、与后方联邦舰队及联合指挥部的数据流。她必须确保所有信息——包括最细微的异常——都被实时记录并传回。
“元帅命令再次确认，”她抬起头，声音平稳但带着公事公办的严肃，“十八小时倒计时已开始。如果污染扩散速度突破‘红色临界线’，或小队任何成员出现不可逆的概念污染迹象，探查将立即终止，‘秩序审判’将自动触发。没有讨论余地。”
“知道了。”林风简单地回应，目光没有离开主观察窗。窗外，混沌色不再是均匀的雾霭，而开始显现出细微的“纹理”——像是无数细微的、不断生灭的旋涡，又像是某种庞大存在皮肤下的毛细血管网络。“星瞳，感知到什么特别的方向性吗？”
星瞳闭着眼睛，眉心处一点微弱的银光如水滴般缓缓旋转。“哀伤……有很多层，很多种。像一座由不同材质、不同年代、不同颜色的悲伤堆砌成的巨山。”她轻声说，声音带着灵能共振特有的空灵感，“但最底层……最深处……有一个特别‘安静’的悲伤。它不嘶吼，不争辩，只是……在那里。像一块沉在湖心最深处、蒙着厚厚淤泥的石头。”
“能定位吗？”
“方向……有。”星瞳微微偏头，银色的发丝无风自动，“但距离无法判断。这里的空间是‘折叠’的，直线距离没有意义。而且……”她睁开眼睛，银色的瞳孔中倒映着窗外变幻的混沌色，“那个悲伤……在‘躲’我们。不是主动躲避，是它本身的存在状态，就让接近变得异常困难。就像……你想捡起水中的月亮。”
“水中月……”林风沉吟，“也就是说，它可能不是一个固定的‘位置’，而是一种‘状态’或‘条件’。我们需要满足某种条件，才能接触到它。”
陆明渊推了推眼镜：“根据议长之前共享的体验数据，那个最初的文明——我们暂称‘归档者文明’——是在‘理解’了某个终极真相后，自愿进行文明归档的。这个‘理解’的瞬间，可能就是最初的创伤点，也就是星瞳感知到的‘安静悲伤’。要接触它，我们可能需要……模拟那个‘理解’的过程？或者至少，接近那种认知状态。”
“模拟自杀前的心态？”铁疤哼了一声，“这可真他娘是个好主意。”
“不是模拟自杀，”林风纠正道，“是模拟‘领悟’。那个文明不是出于绝望或痛苦而归档，而是出于一种……冰冷的、绝对的‘理性结论’。他们认为继续存在是‘不理性’的。我们要理解的，是这个结论背后的认知路径。”
穿梭艇继续深入。混沌色越来越浓，窗外的纹理逐渐演变成清晰的“场景碎片”。不再是之前看到的那种完整的文明记忆回放，而是更加破碎、更加抽象的“概念快照”：
一片不断重复“1+1=2”的数学证明，但等号后的“2”每次都会变成不同的符号或数字；
一段描述“红色”的文字，但文字本身会逐渐褪色、扭曲，最终变成无法辨认的乱码；
一个表达“爱”的情感波形图，但波形会在峰值处突然断裂，化作一片平坦的直线。
“它在解构基础概念。”陆明渊快速记录着，“数学的确定性，语言的指称性，情感的连续性……所有构建我们认知世界的基石，都在这里被展示其‘可被拆解’的一面。”
突然，穿梭艇剧烈颠簸。不是撞击，是空间本身的“褶皱”突然展开，像一张被揉皱的纸被猛地拉平。
“稳住！”铁疤吼道，双手死死握住操控杆。穿梭艇的惯性阻尼器发出过载的尖啸。
窗外，景象瞬间切换。
他们“嵌入”了一幅画中。
不是比喻。穿梭艇实实在在地悬浮在一幅巨大无比的、由星光和暗影构成的“油画”内部。画的内容是一个文明的黄昏：巨大的城市悬浮在云端，无数飞行器如归巢的鸟群般穿梭，但所有建筑都呈现出一种病态的灰白色，所有飞行轨迹都带着疲惫的拖尾。画面的中央，是一个背对观者、仰望天空的身影。
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