“但从……从另一个角度说——”
她顿了顿：
“我是联邦的外交官。”
“三十七年来，我走过了无数文明，见过了无数人。”
“我见过那些被‘修剪’的文明余烬，在黑暗中哭泣。”
“我见过那些被遗忘的灵魂，在孤独中燃烧。”
“我见过那些——依然在等待、依然在守望、依然不肯放弃的——无数身影。”
“他们……都在等。”
“等一个回应。”
“等一个希望。”
“等一个——让他们知道，自己没有被遗忘的……声音。”
她看着林风。
那双清澈的眼眸中，此刻，泪光闪烁：
“林风议长。”
“如果连‘源初之核’——那个孕育了我们的‘根’——都在求救……”
“如果我们连它的求救，都不回应……”
“那我们……和那些‘修剪’文明的人，有什么区别？”
“那我们……凭什么……让那些文明余烬，相信我们？”
“那我们……凭什么……说自己在‘守望’？”
她的声音，在颤抖。
但她没有停下。
她一字一顿：
“林风议长。”
“我请求——”
“回应它。”
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【 续】
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艾薇的话音落下。
会议室里，依然是寂静。
但那种寂静，与之前不同了。
之前是“犹豫”的寂静。
现在，是“被触动”的寂静。
卡尔上前一步。
他没有说话。
他只是，走到艾薇身边，与她并肩而立。
那双锐利的眼眸中，此刻，带着一种从未有过的、如同宣誓般的……坚定。
他的行动，已经说明了一切。
那十七名联盟研究员，对视一眼。
然后，他们同时站起身。
走到费恩、艾薇、卡尔身后。
那十二名联邦学者，也站起身。
走到他们身后。
没有人说话。
但他们的行动，已经表明了一切。
他们，选择——回应。
铁疤看着这一幕。
那双虎目中，有什么东西，正在闪烁。
他大步上前，走到林风面前。
那魁梧的身躯，如同一座山。
他开口。
那沙哑的声音，在寂静的会议室中回荡：
“林风兄弟。”
“俺不懂那些大道理。”
“俺只知道——”
“那个源初之核，在叫救命。”
“俺们，听见了。”
“那俺们，就该去救。”
“就这么简单。”
“至于能不能回来——”
他咧嘴一笑，那笑容，粗犷而灿烂：
“俺这辈子，打过无数仗。”
“每一次，都不知道能不能回来。”
“但俺，每一次都回来了。”
“这一次，也一样。”
“因为——”
“俺还要回来，喝你的酒。”
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【 续】
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铁疤的话，如同一把火，点燃了所有人的心。
那十七名联盟研究员和十二名联邦学者，眼中那最后一丝犹豫，也消失了。
只剩下——决绝。
费恩、艾薇、卡尔三人，站得更加笔直。
他们的眼中，燃烧着从未有过的光芒。
林风望着他们。
望着这一张张——恐惧过、犹豫过、却最终选择站在他身后的——面容。
望着这一道道——年轻的、苍老的、却同样坚定的——身影。
他的眼眶，微微发热。
但他没有哭。
他只是，转过头。
望向零。
望向那两团蓝色的、此刻正在微微闪烁的光眸。
他开口：
“零。”
“在。”
“你的意见呢？”
零沉默了一息。
然后，它开口。
那平稳的声音中，此刻，带着一种从未有过的、如同第一次理解“情感”般的……温度：
“林风议长。”
“我的数据库中，有无数关于‘风险’与‘收益’的模型。”
“根据所有模型推算——”
“去‘第零层’，成功的概率，不足40%。”
“回不来的概率，超过60%。”
“从纯粹理性的角度——”
“不应该去。”
它顿了顿：
“但是——”
“我跟随您，三百多年了。”
“三百多年来，您做的每一个决定，从‘理性’上看，都不该做。”
“从对抗苍玄，到融合‘世界道种’。”
“从启动‘创世’计划，到接纳归墟。”
“每一个，都不该做。”
“但您，都做了。”
“而且——”
它顿了顿：
“都做对了。”
“都成了。”
“都……创造了奇迹。”
“所以——”
它看着林风。
那双蓝色的光眸中，此刻，带着一种前所未有的、如同孩子般的……信任：
“林风议长。”
“无论您做什么决定——”
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