赵雄沉默了一下，沉声道：“尚无法确定。只是城南发现一具遗骸，年代久远，特征与卷宗记录令郎情况有相似之处，故来询问一二，以便核对。”
他没有直接说可能就是李四，以免老人承受不住。
但“遗骸”二字，已然如同重锤，狠狠砸在李老汉心上。他身体晃了晃，脸色瞬间灰败下去，若不是扶着门框，几乎要瘫软在地。
“骸…骸骨…”老人喃喃自语，老泪瞬间纵横而下，“四年了…整整四年了…我就知道…四儿他…他绝不会撇下我这个老父亲一走了之的啊…”
悲怆的哭声在狭窄的巷子里回荡，令人心酸。
郑龙和另外两个捕快面露不耐，但赵雄没有催促，只是静静等着。
林小乙缩在最后面，低着头，似乎不敢看这悲伤的场面，身体微微发抖。但高逸的感官却全面开启，仔细捕捉着李老汉的每一个表情、每一个动作、每一句哭诉背后的情绪。是真实的悲痛，还是表演？他的反应是否符合一个失踪者家属的特征？
“老人家，”待老人哭声稍歇，赵雄才继续问道，“可否详细告知，令郎李四失踪当日具体情形？他平日里去城南贩卖，通常走哪些路线？可有什么常去落脚的人家或店铺？失踪前，可曾与什么人结怨？或者，有无任何异常之处？”
李老汉用袖子擦着眼泪，哽咽着回忆：“四儿他…那天早上走的，和平时一样，挑着货担…说要去南边的几个村子转转，李家庄、王畈村那边都常去…路上会在路边茶摊歇脚，和几个相熟的货郎碰头…他为人老实本分，见人都是笑，从未听说与人结怨啊…异常？没有…真的没有…那天早上还好好的，吃了俩馍馍才走的…”
老人家的回忆因为时隔久远和悲伤而显得有些零碎，但信息与卷宗记录基本一致。
“他当时身上带了多少钱货？可有值钱的物件？”赵雄追问。
“就是些针线、顶针、胭脂、头绳…本钱加上货，大概…三四两银子吧？他最值钱的就是那副挑担，用了好些年了…”李老汉努力回忆着，“对了，他手上还戴着一个铜戒指，是他娘留下的…不值钱，但他一直当个念想…”
铜戒指？高逸心中一动。这或许是一个识别特征，虽然四年过去，戒指很可能早已不在了。
“失踪后，可曾有人见过他的货担或是在何处见过类似物品出现？”
“没有…我们都问遍了…什么都没找到…就像…就像凭空消失了一样…”李老汉又哭了起来。
赵雄又问了几个问题，李老汉的回答都未能提供更多有价值的线索。案件似乎又回到了原点，只知道李四很可能遇害，但凶手、动机、过程，一概不知。
问话间隙，李老汉颤巍巍地邀请官差进屋喝口水。赵雄略一沉吟，点了点头。进屋或许能观察到更多家庭细节。
院子狭小，屋里更是昏暗潮湿，家徒四壁，只有简陋的桌椅和土炕，空气中弥漫着一股老人独居特有的沉闷气息。可见李四失踪后，这个家庭失去了主要经济来源，生活愈发困顿。
一个捕快接过老人倒来的凉水，嫌弃地看了看碗边的缺口，没喝。
林小乙也接过一碗水，双手捧着，低着头，小口啜饮，目光却看似无意地扫过屋角、炕沿、墙壁…观察着这个贫困家庭的每一个细节。
高逸在快速思考。谋财害命？三四两银钱的货品，值得起杀心吗？情杀？仇杀？随机作案？抛尸枯井，说明凶手对当地环境较为熟悉…
他的目光掠过土炕一角，那里随意放着几件缝补过的旧衣服，上面压着一个半旧的、编得有些粗糙的藤条匣子，似乎是用来放些零碎物品的。
就在李老汉转身去放水壶的瞬间，林小乙似乎因为紧张（或是别的什么），手微微一抖，碗里的水洒出来一些，溅湿了他的衣襟和前胸。
“哎呀！”他低呼一声，慌忙放下碗，手忙脚乱地去擦拭。
动作幅度稍大，胳膊“不小心”碰到了炕沿那个藤条匣子。
匣子“啪”地一声掉在地上，盖子摔开，里面一些针头线脑、顶针、几枚劣质的铜钱、还有一小截红头绳…之类零碎琐物撒了一地。
“对、对不起！老人家对不起！”林小乙吓得脸又白了，连忙道歉，慌慌张张地蹲下身去捡拾。
李老汉闻声回头，见状连忙道：“不碍事不碍事，小官人，没摔坏吧？都是些没用的老物件…”
赵雄和郑龙的目光也被吸引过来，眉头微皱，觉得这小子真是毛手毛脚，尽添乱。
林小乙笨拙地将散落的东西往匣子里捡，手指似乎无意地拨弄着那几样零碎物品。
就在他将最后一样东西——那截褪色严重的红头绳——捡起时，他的动作顿住了。
只见那红头绳末端，似乎沾染了一小块极其黯淡的、几乎与绳子颜色融为一体的暗褐色污渍。
若不仔细看，根本不会注意。
林小乙像是有些好奇，又像是没注意，手指恰好捏着那块污渍的地方，无意识地摩挲了一下，然后递还给李老汉，嘴里还嘟囔着：“这绳子…颜色挺旧了…”
李老汉接过匣子，叹了口气：“唉，是四儿以前货担上系着的，说是显眼…没了之后，就只剩这点念想了…”
赵雄原本并未在意这个小插曲，但就在林小乙说出“颜色挺旧了”并且手指摩挲那个动作时，他锐利的目光下意识地跟着瞥了一眼那截红头绳。
暗褐色的…污渍？
常年与刑案打交道的直觉，让他心中猛地一动！
那颜色…那形态…
不像普通的污垢，倒像是…
干涸已久的——
血迹？！
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