陈远的手在微微颤抖，他强行压下情绪，继续道：“周婉如今晨已失踪。周府管家来报，小姐昨日说要去城外慈云寺为父亲祈福斋戒三日，带了两个贴身丫鬟、一名车夫、四名护院家丁出门。今早该回府时，却不见人影。寺里说周小姐昨日午后就已离开，说是去后山散步，再未返回。”
他猛然转身，眼中血丝密布，声音里压抑着几乎要喷薄而出的怒火：“林捕头，本官不管你用什么方法，三日之内，必须找回周小姐！活要见人，死要——”
最后半句他说不出口，一拳重重砸在紫檀长案上！
“咚！”
案上古玉被震得轻轻跳动，六色光芒同时闪烁，映得刑房内光影凌乱。
林小乙看着这位几乎失控的上官，深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到陈远面前，声音沉稳有力：“陈大人，请立即下令：一，全城戒严，四门增兵，严查出城车辆行人；二，调州府亲兵分队，护卫赵、钱、孙、李、周五家所有纯阴命格女子的府邸，日夜轮守；三，秘密排查州府衙门及大牢所有人员，凡与周文海案、龙门渡案有牵连者，一律暂扣审查。”
陈远立即唤来衙役班头，一一传令。他的声音已恢复些许冷静，但眼底的焦虑丝毫未减。
待衙役领命而去，林小乙紧接着道：“同时，请大人放出风声，就说您的独生女陈婉如……经高人推算，亦是纯阴之体。三日后将亲赴慈云寺上香，为周小姐祈福，祈求平安归来。”
陈远瞳孔骤缩，猛地抬头：“你要以婉如为饵？！”
“贼人既知周婉如是纯阴之体，必也通过某种途径得知令千金生辰。”林小乙语气冷静得近乎冷酷，但这冷静之下是急速运转的思虑，“与其等他们暗中查访、伺机动手，不如我们主动设局，引蛇出洞。我会安排最严密的保护，确保陈小姐万无一失。”
“不行！”陈远断然拒绝，声音拔高，“婉如才十六，自幼体弱，从未涉足险境！让她作饵，万一有失——”
“大人，”林小乙直视他，目光如磐石般坚定，“周文海已死，证明贼人手段狠辣、无所顾忌。他们下一个目标，很可能就是云州城内其他纯阴之体的女子——令千金正在其列。若我们被动防守，等他们精心策划后动手，我们只会更加被动。唯有主动设局，才能在可控范围内，将他们一网打尽。”
陈远胸口剧烈起伏，官袍下的双手紧握成拳，青筋暴起。他死死盯着林小乙，仿佛要透过这年轻捕快的眼睛，看穿他所有计划背后的风险与把握。
良久，他颓然坐回椅中，声音沙哑：“……你有几成把握？”
“七成。”林小乙顿了顿，从怀中取出那枚烫手的紫玉琮，轻轻放在案上，与另外六块古玉并列，“若加上这个——八点五成。”
紫玉琮在案上微微颤动，内部那粒活砂疯狂旋转，紫色流光几乎要溢出玉身。
二、酉时至亥时·暗夜筹谋
子夜将至，刑房内灯火通明，窗外夜色如墨。
文渊已伏案两个时辰，面前摊开着那本手记、数部命理典籍、以及一本破旧的黄历。他眼中布满血丝，但精神高度集中，指尖在书页间快速移动。
“破解出来了。”他抬起头，声音因激动而微微发颤，“下次‘纯阴时刻’在三日后——七月二十五的子时三刻。那夜月相为下弦月，月华最弱，阴气最盛。且子时三刻正是阴阳交替、阴气达峰之时，是施行‘血引砂醒’之术的绝佳时机。”
他用炭笔在纸上快速演算：“按照手记记载，仪式需在阴年阴月阴日阴时进行，但若逢下弦月，阴气加成，效果倍增。七月二十五子时三刻，完全符合所有条件。”
“也就是说，贼人必须在七月二十五子时前，集齐七玉与至少一名纯阴之体。”柳青对照墙上的月历，指尖划过日期，“今天是七月二十二。我们还有整整三天时间。”
她正在方桌前配制解幻药粉。桌上一字排开十几种药材：晒干的艾草叶片、雄黄矿石、朱砂粉末、晒干的薄荷、冰片、龙脑草……她将艾草、雄黄、朱砂按特定比例放入石臼，以玉杵细细研磨，又加入几滴特制的解毒药剂——那是用七种解毒草熬制浓缩而成，色如琥珀，气味辛辣刺鼻。
“这是针对活砂与迷梦蕈复合致幻的解毒粉。”柳青将研磨好的淡红色粉末分装入小牛皮纸包，每包仅指甲盖大小，“虽不能完全免疫，但可大幅减轻致幻效果，保持神智清明。届时所有参与行动的人，都需提前含在舌下，不可吞服。”
院落中传来整齐的呼喝声与脚步声。
张猛正在训练二十名精挑细选的衙役。这些衙役皆在州府当差三年以上，经历过至少三起大案，身手胆识皆属上乘。此刻他们穿着寻常家丁服饰，但手中持的是制式腰刀，背上负的是硬木短弩。
张猛虽左臂仍缠着绷带，但站在院中石阶上，身形挺拔如松，气势凛然：“记住！遇敌时三人成组，背靠背迎战，绝不可落单！贼人善用幻术迷药，你们看到的未必是真，听到的未必是实——刀砍过去可能是空气，身后无声可能藏着杀机！唯一可信的，是你身后同伴的脊背！是你手中刀柄的触感！”
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