“右腿骨折？”柳青敏锐地抓住了这个关键矛盾点，声音微微提高，“可我们目前听到的所有描述——拘押房周顺死亡现场那半枚足印显示的左后跟异常磨损、钱有禄本人轻微的左倾步态、还有这胡商萨迪克伪装的左腿微跐——指向的都是左腿！李焕明明伤的是右腿，就算留下永久性残疾，也应该是右腿跛，与左腿何干？”
这个矛盾点像一根尖锐的冰刺，骤然刺破了之前一些模糊的推测，让室内的空气都仿佛凝结了几分。
“立刻分头行动。”林小乙当机立断，语速快而清晰，“柳青，你亲自带人去李焕家宅，进行彻底搜查。重点查找三类物品：一是治疗骨伤的药物或药方；二是任何可能与‘改变体态’‘易容伪装’相关的物品，特别是奇特的膏药、粉末、工具；三是近期的衣物，尤其是鞋靴，看有无特殊磨损。文渊，你马上调阅李焕自六月下旬伤愈返工后，经手核销的所有文书卷宗，与伤前的笔迹进行最细致的比对，一个笔画都不要放过。张猛，你带两个机灵的兄弟，去李焕家所在的街坊，走访他的邻居、平日交好的同僚，旁敲侧击，问清楚他这三个月来，言行举止、生活习惯、甚至脾性有无任何异常变化。”
他转向赵千山：“赵总捕，钱有禄那边，还得劳烦你再去一趟。他现在被拘在特别监室，但心思未死。你去问问他，既然他知道李焕伤的是右腿，为何从未提及李焕左腿有任何问题？他平日见到的李焕，步态究竟如何？要问得细，问得刁，看他如何应对。”
众人领命，正欲行动，林小乙又道：“我留在此处，再看看这些从萨迪克身上搜出的东西。总觉得，答案或许就藏在这些看似不起眼的物件里。”
众人迅速离去，刑房内只剩下林小乙和两名看守的捕快。他走到长桌前，重新审视那些证物，指尖无意识地摩挲着怀中铜镜冰凉的边缘。
鹤羽·七的提货单，桑皮纸质地，朱红印鉴鲜艳刺目。
鹤吞日青铜腰牌，入手沉甸甸的，带着地下深处的阴寒。
那封寥寥数语的密信，字迹工整却透着冰冷的指令感。
“砂已验，可用。”林小乙轻声念出第一句。砂，是萨迪克的代号。他验的是什么？仅仅是磁活砂吗？还是包含了其他东西？他作为西域药材矿物走私贩，很可能还负责验收其他用于“千魂归位”仪式的特殊物料。
“货分三路，十五日丑时前务必到位。”——八月十五丑时，正是子时过后，夜色最深、阴气最盛的时刻，也是所谓“千魂归位”仪式的关键时刻。这三路货，会是什么？磁活砂、青金石粉、熟牛皮？还是……更令人不安的东西？
“老地方，鹤首静候佳音。”鹤首……鹤羽组织的首领。这个组织架构已隐约浮现：鹤首为尊，其下至少有编号至“七”的“鹤羽”核心成员，各司其职。萨迪克是“鹤羽·七”，负责物料验收与部分运输。假李焕可能是“鹤羽·三”，渗透官府。那“鹤羽·一”“鹤羽·二”呢？还有没有“鹤羽·八”“鹤羽·九”？他们又各自承担着什么任务？
林小乙拿起那块青铜腰牌，凑近灯光。正面那些扭曲如蛇虫的西域文字，他完全无法辨识，但字形结构透着一种古老的、仪式化的美感。背面的“鹤吞日”图案，线条古拙而有力，透着一股邪异狂放的张力——鹤颈极力伸展，喙部大张到夸张的程度，将一轮线条勾勒的圆日吞入大半，而日芒并未被完全掩盖，反而从鹤的咽喉部位穿刺而出，形成一种既在吞噬又在喷薄、既毁灭又重生的诡异矛盾感。
这图案，他一定在哪里见过类似的。
他闭目凝神，排除杂念，任由记忆深处的画面自行浮现。庆和十四年冬，周文海“邪术暴毙案”现场……当时他作为刑房书办，负责整理初步的证物清单。那些从密室搜出的邪术典籍、法器，被堆放在一个临时库房里等待查验。他曾瞥见过几本书的封面或扉页，上面似乎就有类似的、带有吞噬意味的图腾纹样……只是那时他地位低微，无缘细看，印象早已模糊。
“林副总提调。”一个略显怯懦的声音在门口响起，打断了他的沉思。一名穿着浅绿袍服的年轻刑房书吏探进半个身子，神色紧张，手里捏着一张对折的粗糙草纸，“户房……户房那边有个仓吏，刚才趁交接文书时，偷偷塞给我这个，说务必、务必亲手交给您，不能让第三人看见。”
林小乙接过纸条。纸张粗糙，边缘还有未捣碎的草梗，字迹歪斜潦草，墨色淡而断续，显是仓促间用劣笔写成：
【李核销使近两月来，常于亥时、子时方归家，有两次小人因核对晚入库的漕粮簿册，留至夜深，亲眼见其于后巷昏暗处，与一戴阔边斗笠、身形佝偂如驼的老者低声交谈。老者嗓音嘶哑难听，如破风箱，递与李核销使一扁平油纸包。李核销使接过时，躬身道谢，其左腿……似有不便，站立不稳。】
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