“蛟龙号”的甲板上，空气仿佛凝滞了。老崔那句“值老钱了”的话音落下后，只剩下海浪拍打船身的单调声响和远处礁石区永不停歇的波涛轰鸣。所有人的目光，都不由自主地从那奄奄一息的巨龟身上，转向了做出决定的郭春海。
二愣子手里还拿着沾湿的软毛刷，动作停在半空，眼睛瞪得溜圆，似乎不敢相信自己的耳朵。他张了张嘴，想说什么，目光在巨龟古朴的背甲和郭春海平静无波的脸庞之间逡巡，最终还是把话咽了回去，只是喉结上下滚动了一下。几个年轻船员互相交换着眼色，脸上写满了惋惜和不解——这可是玳瑁啊！老辈人嘴里能换金子的宝贝！就这么放了？
乌娜吉端着一碗刚捣好的、散发着浓烈腥气的新鲜鱼杂肉糜，脚步轻盈地走了过来。她听到郭春海的话，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝恬淡的、支持的笑意。她蹲下身，将碗放在巨龟的头部附近，柔声说：“饿坏了吧？吃点东西。”
那巨龟似乎真的通灵性，虚弱地抬了抬脖颈，鼻子微微翕动，看了一眼那碗肉糜，又缓缓将头伏在冰冷的甲板上，眼皮耷拉着，一副连进食力气都没有的模样。
格帕欠裹着厚厚的毛毯，靠在船舷边，一口一口地喝着滚烫的姜糖水。他看向郭春海的眼神里，没有任何质疑，只有一种深以为然的理解。对于常年与山林江河打交道的鄂伦春人来说，对自然万物的敬畏是刻在骨子里的。猎取是为了生存，但无端的杀生，尤其是对这等有灵性的长寿之物，是为他们所不取的。
老崔被郭春海当众驳了提议，脸上有些挂不住，他那颗金牙在阴沉的天光下也不那么闪亮了。他讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔道：“我……我也就是这么一说……这么大个家伙，放了是有点可惜嘛……再说了，咱这趟出来，海参没捞着几只，光顾着救它了，油钱人工不都是开销……”他的声音越说越低，但在寂静的甲板上依旧清晰可闻。
郭春海没有立刻反驳老崔，他知道老崔并非心怀恶意，只是老一辈渔民习惯了计算每一分投入与产出，这种根深蒂固的观念非三言两语能改变。他走到巨龟身边，也蹲了下来，伸手轻轻抚摸着它背甲上那些深深的勒痕和粗糙的纹路。触手冰凉、坚硬，带着一种岁月沉淀的沧桑感。
“老崔叔，你的顾虑，我明白。”郭春海开口了，声音不高，却沉稳有力，足以让每个人都听清楚，“咱们出海，风里来浪里去，确实是为了挣嚼谷，养家糊口。这笔账，得算。”
他顿了顿，手指划过一道几乎将背甲勒变形的深痕：“可有些账，不能光用钱来算。你瞅瞅这伤，它被那破渔网缠住，挣扎了多久？受了多少罪？咱们赶山打猎，还讲究个‘春不打母，秋不猎雏’，遇到带崽的母兽也得掂量掂量。这海里的活物，也一样。它能长到这么大岁数，是老天爷赏的造化，是这片海的福气。咱们今天碰上了，把它从鬼门关拉回来，这是积德，是缘分。要是转头为了它这身壳子就要了它的命，这心里头，能踏实吗？咱们用的网，开的船，求的是海里的营生，但不能断了海里的根，寒了这片海的心。”
他抬起头，目光扫过甲板上每一个船员的脸，特别是那些面露惋惜的年轻人：“钱，咱们可以慢慢挣，海里的鱼虾蟹蚌，只要取之有道，总有机会。可这心里的‘道’要是歪了，赚再多钱，晚上睡觉也不安稳。老爷子（托罗布）常念叨，山有山神，海有海灵，敬畏之心不能丢。今天咱们救了它，放它回去，它若能活，就是咱们结下的一段善缘。这善缘，有时候，比金子还贵重。”
这一番话，如同重锤敲打在每个人的心坎上。尤其是提到托罗布老爷子和“敬畏之心”，让这些大多在东北山林海边长大的汉子们陷入了沉思。他们或许不懂什么大道理，但祖辈流传下来的、对自然朴素的敬畏，是流淌在血液里的。
二愣子率先打破了沉默，他用力点了点头，把手里刷子往水桶里一扔：“春海哥说得对！咱不能干那缺德事！这老龟看着就灵性，救了是积德！我支持放了！”他说着，重新拿起刷子，更加卖力地、小心翼翼地清理起龟甲上剩余的藤壶来，仿佛在完成一件神圣的任务。
“就是，咱不差这一副龟甲的钱！”
“放了放了，看着怪可怜的……”
“春海哥是干大事的人，眼光长远！”
其他船员也纷纷出声附和，刚才那点惋惜的情绪，被一种更崇高的、做了好事的满足感所取代。就连老崔，脸色也缓和了不少，他咂咂嘴，没再说什么，转身走向机舱，嘴里念叨着：“我去看看机器……这天气，可别出啥毛病……”
乌娜吉见巨龟不肯主动进食，便用手指蘸了点鱼糜，轻轻抹在它的喙边。那巨龟似乎感受到了善意，微微张开喙，艰难地舔食了一点。乌娜吉耐心地一点点喂着，眼神温柔。
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