浓重得化不开的血腥气，如同无形的狼烟，在这片沉寂的西伯利亚森林中弥漫开来。尽管郭春海已经下令尽快处理，但棕熊庞大的身躯和复杂的处理工序，注定了这不可能是一个短暂的过程。手电筒的光柱在逐渐浓稠的夜色中晃动，切割开令人不安的黑暗，映照出队员们忙碌而警惕的身影。
剥取一张完整的熊皮是重中之重，这活儿主要由经验最丰富的老崔和手法精巧的格帕欠负责。锋利的猎刀必须小心翼翼地沿着皮下脂肪层游走，既要保证皮毛的完整，又不能伤及下面的肉质。熊皮厚重而坚韧，处理起来极其耗费力气，汗水很快浸湿了他们的额发和衣背。空气中弥漫着皮脂和血腥混合的怪异气味。
二愣子带着李根柱等几个年轻队员，负责分割熊肉。棕熊的脂肪层极厚，如同白色的铠甲，需要用斧头才能劈开。鲜红的肌肉纹理分明，显示出生前强大的力量。他们将相对好携带、价值较高的部位（如里脊、后腿精肉）切割下来，用带来的盐巴初步腌制，包裹在防水布中。至于那些内脏和大部分骨骼，虽然可惜，但为了减轻负重和避免吸引更多掠食者，只能选择性地取走熊胆、心脏等少数精华，其余则尽可能拖到远离营地的地方丢弃。
郭春海没有参与具体的处理工作，他持枪站在稍高一点的位置，如同雕像般警戒着四周的黑暗。他的耳朵捕捉着森林里的每一个细微声响——远处似乎传来了狼嚎，近处有小型食腐动物在灌木丛中窸窣活动的动静。他知道，这里不能久留。
“加快速度！再给你么半个小时，必须完成基础处理，离开这里！”郭春海的声音不高，却带着不容置疑的紧迫感。
队员们闻言，手上的动作更快了几分。
终于，在夜色深沉如墨时，基础处理完成了。一张沉甸甸、需要两个壮汉才能抬动的完整熊皮被小心卷起捆好；几大块用油布和绳索捆扎结实的熊肉；以及那个被单独放在一个衬着柔软苔藓的小木盒里、散发着特殊腥气的珍贵熊胆。剩下的，便是一地狼藉和更加浓郁的血腥。
“走！”郭春海毫不犹豫地下令。
队伍再次启程，背负着沉重的战利品，向着与刘三约定的、靠近一条无名河流的临时汇合点摸黑行进。这一次，他们的脚步更加沉重，不仅是因为负重，更是因为精神上的疲惫和对周围环境加倍的小心。
在黑暗中跋涉了将近两个小时，耳边终于传来了潺潺的流水声。根据事先约定，他们在河岸上游一处长着三棵呈品字形排列的白桦树的地方停了下来。这里相对开阔，背靠河岸，视野良好，易守难攻。
“原地休息，轮流警戒。天亮前，刘三应该会来。”郭春海下令。队员们几乎是一放下背囊，就瘫坐在地上，连说话的力气都快没有了。只有格帕欠和老崔依旧强打精神，安排了第一轮警戒。
后半夜在极度疲惫和紧张中度过。当东方的天际终于泛起一丝鱼肚白，林间的鸟儿开始发出清脆的啼鸣时，河对岸的灌木丛一阵晃动，一个干瘦的身影如同地老鼠般钻了出来，正是刘三。
他看到郭春海团队虽然人人面带倦色，但基本完好，尤其是看到那卷巨大的熊皮和几个沉重的包裹时，浑浊的眼睛里瞬间爆发出贪婪的光芒，但很快又掩饰下去。
“郭……郭队长！你们可算到了！昨晚这边动静可不小，我听着都心惊肉跳的……”刘三搓着手，凑了过来。
郭春海没理会他的套近乎，直接问道：“联系瓦西里了吗？这些东西，他吃得下吗？”
“联系了，联系了！”刘三连忙点头，“瓦西里老板听说你们搞到了好货，很有兴趣！他让你们去‘老伐木场’交易，那里……清静。” 他提到“老伐木场”时，眼神闪烁了一下。
郭春海心中冷笑，清静？恐怕是杀人越货的好地方吧。他面上不动声色：“带路。”
在老伐木场废弃的、布满苔藓和鸟粪的原木堆后面，郭春海见到了瓦西里。这是一个典型的俄国商人形象，肥胖，穿着不合身的、料子却不错的西装，脖子上挂着粗大的金链子，手指上戴着硕大的宝石戒指，脸上堆着看似和善的笑容，但那双深陷在肥肉里的小眼睛，却透着一股精于算计的油滑和冷漠。他身后站着两个膀大腰圆、穿着皮夹克、腰间鼓鼓囊囊明显别着家伙的保镖，眼神凶悍。
“啊哈！远道而来的中国朋友！欢迎欢迎！”瓦西里用生硬的、带着浓重口音的汉语热情地招呼着，但他的目光却像钩子一样，死死钉在了那张铺开在地上的、巨大而完整的棕熊皮上，以及老崔捧出来的那个装着熊胆的木盒。
“好东西！真是好东西！”瓦西里蹲下身，用戴着戒指的胖手仔细抚摸着熊皮的毛色和厚度，又打开木盒，凑近闻了闻熊胆的气味，脸上露出满意的神色，“西伯利亚的大家伙，皮子厚实，毛色油亮，胆也是上品！朋友们，你们很有本事！”
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