摆脱了沼泽追兵，队伍在格帕欠的引领下，拖着灌了铅般的双腿，蹒跚着向那片地势渐高的丘陵地带转移。每个人都到了体力的极限，湿透的衣物紧贴着皮肤，被林间傍晚的冷风一吹，带来刺骨的寒意，牙齿不受控制地打颤。两名重伤员的状况愈发令人揪心，高烧不退，意识模糊，偶尔发出的呓语在寂静的林中显得格外清晰。
郭春海的心如同被一只无形的手紧紧攥住。他强迫自己忽略身体的疲惫和伤痛，大脑飞速运转，思考着下一步的出路。瓦西里和“战斧帮”绝不会善罢甘休，他们现在弹尽粮绝，伤员危重，必须尽快找到安全的庇护所，并获得食物和药品。
“格帕欠，还有多远？”郭春海的声音沙哑得几乎听不清。
格帕欠停下脚步，指了指前方不远处一片被巨大岩石和茂密灌木半包围着的洼地。那里地势相对隐蔽，背靠着一面陡峭的岩壁，旁边有一条细细的山泉流淌下来，形成一个小水潭。“那里，可以暂时躲避。”
这确实是一个易守难攻的好地方。队伍如同找到救命稻草般，挣扎着进入洼地，几乎是一放下背囊和伤员，就瘫倒在地，连动弹一下手指的力气都没有了。
乌娜吉和老崔立刻扑到伤员身边，检查伤势。情况很不乐观，伤口在污浊的沼泽水中浸泡后，出现了明显的感染化脓迹象，炎症引发了高烧。
“必须立刻清创，降温！需要干净的布，更多的水，还有……消炎药，我们带的快用完了！”乌娜吉焦急地说道，她的脸色也因为劳累和担忧而显得苍白。
郭春海看着奄奄一息的同伴，又看了看所剩无几的急救包，拳头紧紧握起，指甲几乎嵌进肉里。在这荒无人烟的异国山林，去哪里找药？
“我去附近看看，能不能找到些能用的草药。”老崔挣扎着站起来，他年轻时跟屯里的老中医打过下手，认得几种常见的止血消炎的草药。
“我跟你去。”格帕欠也站起身，他的状态相对好一些。
“小心点。”郭春海没有阻止，这是目前唯一的希望。
老崔和格帕欠离开后，郭春海安排还能动弹的队员轮流警戒，其他人抓紧时间休息，收集柴火（暂时不敢生大火，只准备必要时点燃驱寒和烧水），并用头盔从山泉取水。
时间在焦虑和等待中缓慢流逝。夜色渐浓，林中的气温降得更低。伤员的情况还在恶化，一名队员甚至开始抽搐。
就在郭春海几乎要绝望时，格帕欠和老崔回来了。老崔手里捧着一些揉碎的马齿苋和一种郭春海不认识的、带着辛辣气味的紫色草根。格帕欠则拖着一头刚刚猎杀的、体型不小的獐子。
“找到些草药，希望能顶用。”老崔疲惫地说着，立刻和乌娜吉一起，用石头将草药捣碎，混合着最后一点消炎粉，给伤员重新清洗和敷药。
格帕欠则默默地开始处理那头獐子。新鲜的肉食和温暖的獐子血，对于恢复体力至关重要。
小小的洼地里，弥漫着草药的气味和淡淡的血腥气。希望如同风中残烛，微弱却顽强地燃烧着。
给伤员处理完伤口，喂下一些獐子血和烧热的泉水后，两人的体温似乎暂时稳定了一些，虽然依旧昏迷，但不再抽搐。所有人都稍微松了口气。
郭春海靠着岩壁坐下，啃着格帕欠烤好的、半生不熟的獐子肉，味同嚼蜡。他的目光扫过疲惫沉睡的队员们，最终落在了格帕欠身上。
“格帕欠，我们还有多少弹药？”
格帕欠沉默地指了指自己和其他人几乎空了的子弹袋，又比划了一下郭春海自己腰间所剩不多的弹匣。意思很明显，弹药即将告罄。
郭春海的心沉了下去。没有弹药，在这猛兽环伺、追兵可能随时出现的森林里，他们就是待宰的羔羊。
必须想办法补充弹药，或者……找到更安全、更快的路径回国。瓦西里那条线肯定不能用了，刘三也靠不住。
他忽然想起了刘三最初提供情报时，曾隐晦地提到过，在这片区域往东，靠近一条叫做“乌苏里”的河谷地带，不仅有丰富的猎物，偶尔还会有一些……“特殊”的走私小队活动，他们或许有渠道弄到武器弹药，但也极其危险。
风险和机遇并存。
“我们不能一直躲在这里。”郭春海的声音打破了沉寂，吸引了所有还能思考的队员的注意，“伤员需要更好的治疗，我们的弹药也快没了。必须主动出击，寻找出路。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我打算，去东边的乌苏里河谷看看。刘三提过，那里可能有搞到弹药的机会。而且，河谷地形复杂，也更容易摆脱追踪。”
这个提议让所有人都是一惊。
“春海哥，太危险了吧？我们现在这样子……”二愣子担忧地说道。
“留在这里，同样是等死。”郭春海语气坚决，“主动寻找机会，还有一线生机。格帕欠，老崔，你们怎么看？”
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