隐秘的小水湾如同母亲的臂弯，将三艘伤痕累累的渔船与外界汹涌的暗流暂时隔绝。连续几日的休整，让这支疲惫不堪的队伍终于缓过了一口气。阳光透过茂密的松林，在清澈的水面上投下斑驳的光影，海鸟在礁石间起落，发出清脆的啼鸣，一切都显得宁静而祥和。
然而，这份宁静之下，是紧迫的现实。船只的修补需要时间，尤其是“蛟龙号”左舷被撞出的凹陷和“清海镇”船只受损的动力系统，都不是短时间内能解决的。更重要的是，食物和药品的短缺，像悬在头顶的利剑。虽然岛上有泉水，有牡蛎海鸟，但长期缺乏主食和药品，伤员的恢复和队伍的体力都将难以为继。
郭春海站在沙滩上，看着老崔带着人，利用从废弃渔港拆来的木料和船上备用的钢板，叮叮当当地修补着船体。进展缓慢，缺乏专业的工具和材料，很多地方只能进行应急处理。乌娜吉在一旁用收集来的干净布条，小心翼翼地给一个发烧的伤员更换额头上敷着的、用泉水浸湿的布巾，她的眉头紧锁，显然草药的退烧效果有限。
“春海哥，咱们带的干粮顶多再撑三五天，还得省着吃。”二愣子清点完所剩无几的压缩饼干和米面，忧心忡忡地走过来，“伤员越来越多，光靠这点海货和野果子，不顶事啊。”
郭春海点了点头，目光投向岛屿深处那片郁郁葱葱的山林。大海暂时无法提供足够的补给，希望或许就在这座荒岛上。他想起金哲之前无意中提起过，朝鲜半岛的一些无人岛屿，由于人迹罕至，生态环境原始，偶尔会发现一些珍稀的山货，甚至……可能有意想不到的收获。
“不能坐吃山空。”郭春海沉声道，“二愣子，你带几个人，继续在沿岸礁石区和林子里找吃的，多下些套子，看能不能抓到点大个的活物。格帕欠，老崔，你们跟我进山深处看看。”
“进山？”老崔停下手中的活儿，擦了把汗，“这岛不大，但林子密，小心点。”
格帕欠已经默默背起了他的弓箭和背囊，眼神中透露出猎手进入熟悉领域的光彩。对于山林，他有着远超常人的自信。
留下足够的人手看守营地和船只，郭春海、格帕欠，又带上了两名身手敏捷、恢复得不错的队员，组成了一支精干的探山小队。他们带了足够的绳索、砍刀、火种和少量干粮，踏入了那片未知的、寂静得有些过分的山林。
与之前在日本“浅间山”那种秀美中带着阴柔的感觉不同，这座朝鲜半岛外的无人岛，山林显得更加原始、粗犷。树木高大，以松树和一种叶片宽大的柞树为主，林下灌木丛生，藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，几乎没有任何声音。空气中弥漫着浓郁的松针和潮湿泥土的气息，偶尔传来几声不知名鸟雀的空灵叫声，更添几分神秘与幽深。
格帕欠走在最前面，他的脚步轻灵得如同狸猫，锐利的目光不断扫视着周围。他不仅仅是在看路，更是在“阅读”这片山林——通过被碰断的草茎、树干上的刮痕、地上的粪便和爪印，来判断有什么动物在此活动，它们的体型、习性和最近的动向。
“有野猪。”格帕欠在一处泥泞的地面蹲下，指着一串分瓣的、深陷的蹄印低声道，“个头不小，是一家子。”
郭春海看了看那串脚印，又抬头看了看茂密的丛林，摇了摇头：“野猪不好对付，动静太大，容易暴露。咱们的目标是更值钱、也更隐蔽的东西。”他心中隐隐有所期待，那是一种猎人的直觉，觉得这片人迹罕至的岛屿，或许藏着宝贝。
他们继续向岛屿腹地深入。山路越来越难走，很多时候需要挥舞砍刀劈开拦路的荆棘和藤蔓。汗水很快浸湿了他们的衣背。一名队员不小心惊动了一窝野蜂，幸亏格帕欠反应极快，拉着他迅速躲到了一块巨石后面，才避免了被蜇伤的危险。
中午时分，他们在一处小溪旁停下来休息，啃着冰冷的压缩饼干，就着清冽的溪水。郭春海仔细观察着溪流两岸的植被，忽然，他的目光被溪流对岸一处背阴的山坡吸引。那里生长着几株形态奇特的植物，茎秆直立，顶端顶着一簇鲜红欲滴的浆果，在墨绿色的背景中格外醒目。
“那是……”郭春海的心跳陡然加速！他猛地站起身，也顾不上溪水冰冷，几步就蹚了过去。格帕欠也紧随其后。
靠近了看，那几株植物的特征更加清晰——掌状复叶，五片小叶簇生，中间抽出的花葶上顶着那团红宝石般的浆果。
“五品叶……是棒槌！”郭春海的声音带着一丝难以置信的颤抖！棒槌，是关东山里人对野山参的尊称！他万万没想到，竟然在这异国他乡的荒岛上，发现了如此品相的野山参！看这叶形和浆果的颜色，年份绝对不短！
“真是棒槌！”老崔也凑了过来，激动得胡须都在抖动，“看这芦头（根茎），这纹路，起码是六品叶往上的大货！老天爷，这岛上竟然有这东西！”
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