穿越之侯府千金外传
暮秋的风带着金桂的甜香，卷着侯府前院的彩绸飘带，把“赏桂宴”三个字衬得愈发鲜活。沈清沅坐在梳妆镜前，看着丫鬟青黛将一支嵌着碎珠的金步摇簪进发髻，镜中少女眉梢眼角带着几分漫不经心的笑意，指尖却把玩着一枚小巧的银质算筹——这是她昨夜改良账簿时随手放在枕边的，此刻倒成了打发时间的玩意儿。
“姑娘，夫人让人来催了，说宾客们都快到齐了，让您去前厅应酬着些。”青黛的声音里带着几分雀跃，毕竟这是沈清沅自打“病愈”后，第一次在府中主持这么大的宴席，府里上上下下都盼着看这位曾被传“痴傻”的侯府千金，如今能有几分风采。
沈清沅放下算筹，起身转了个圈，月白色的襦裙上绣着暗纹桂树，走动时裙摆摇曳，倒真像有细碎的桂花在裙角绽放。“急什么，”她伸手拂了拂衣袖上不存在的灰尘，语气带着几分调侃，“越是重要的场合，越要沉得住气。你没听说过‘压轴出场’？咱们得让那些等着看笑话的人，多等一会儿才有意思。”
青黛被逗得笑出声，连忙上前帮她理了理衣领：“姑娘说的是，只是方才听小厨房的人说，李御史家的公子和张太傅的孙儿都到了，这两位可是京城里出了名的‘才子’，往年宴席上总爱出些难题考较旁人，姑娘待会儿可得小心些。”
“才子？”沈清沅挑了挑眉，眼底闪过一丝玩味，“我倒要看看，是真才实学的才子，还是只会掉书袋的酸儒。走，咱们去会会他们。”
前厅里早已热闹非凡，侯府的主位上坐着沈老夫人和侯夫人，两侧的客座上依次坐着京中各位官员家的夫人小姐，男宾们则在另一侧的花厅里品酒谈笑。沈清沅一踏进前厅，原本喧闹的氛围瞬间安静了几分，所有人的目光都落在了她身上——有好奇，有探究，也有毫不掩饰的轻视。
沈老夫人见她来了，脸上露出几分满意的神色，朝她招了招手：“沅儿来了，快过来给你张伯母和李夫人问好。”
沈清沅依言走上前，屈膝行礼，声音清脆悦耳，礼数周全却不显得谄媚：“清沅见过张伯母，见过李夫人，两位伯母今日气色真好，想来是这桂花香养人。”
张伯母是张太傅的夫人，平日里最是看重规矩，此刻见沈清沅举止得体，倒有些意外，拉着她的手笑道：“沅丫头这病好了，倒是比从前机灵多了，瞧这嘴甜的，难怪老夫人疼你。”
一旁的李夫人却没这么好的脸色，她是李御史的夫人，素来与侯府不睦，此刻斜着眼睛打量沈清沅，语气带着几分阴阳怪气：“可不是嘛，从前总听说侯府大小姐痴痴傻傻的，如今一看，倒像是换了个人似的，就是不知道这肚子里的墨水，是不是也跟着多了些。”
这话一出，前厅里的气氛顿时有些尴尬，侯夫人的脸色微微一沉，正要开口解围，却被沈清沅轻轻拉了拉衣袖。
沈清沅笑意盈盈地看向李夫人，语气诚恳：“李夫人说的是，清沅从前身子不好，确实耽误了不少功课。不过好在这些日子跟着先生苦读，倒也学了些皮毛。今日难得各位才子佳人齐聚，若是有什么不足之处，还请各位不吝赐教。”
她这话既承认了从前的“不足”，又巧妙地将话题引到了“赐教”上，既不卑不亢，又堵死了李夫人继续嘲讽的话头。李夫人没想到她这么伶牙俐齿，一时竟语塞，只能讪讪地端起茶杯喝了一口。
就在这时，花厅里传来一阵喧哗，只见几个身着锦袍的年轻公子簇拥着一个人走了进来，为首的正是李御史家的公子李修文和张太傅的孙儿张景明。李修文生得一副白面书生相，只是眉宇间带着几分傲气，一进门就目光扫过前厅，最后落在了沈清沅身上，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
张景明倒是比他沉稳些，只是看向沈清沅的眼神里也带着几分探究，他走上前向沈老夫人和侯夫人行了礼，而后目光转向沈清沅，语气温和：“久闻沈小姐病愈，今日一见，果然名不虚传。听闻沈小姐近日苦读，不知可否与我等探讨一二？”
沈清沅心中冷笑，来了，这是迫不及待要考较她了。她面上却依旧带着浅笑，微微颔首：“张公子客气了，探讨谈不上，若是张公子有什么问题，清沅倒是愿意一试。”
李修文见她接话，立刻上前一步，指着庭院里的桂花树，故作文雅地说道：“沈小姐既爱读书，想必对诗词也有研究。今日满园桂香，不如沈小姐以‘桂’为题，作一首诗如何？若是作不出来，也无妨，毕竟沈小姐从前……”
他话未说完，却被沈清沅打断。沈清沅走到廊下，抬头看着满树金黄的桂花，微风拂过，花瓣簌簌落下，落在她的发间肩头。她闭眸片刻，再睁开眼时，眼底已没了笑意，只剩下几分清冷的从容。
“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”她开口吟道，声音不高，却清晰地传到了每个人耳中，“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。”
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